• Dřívější afrodiziakum
• Středověké mocnosti si užívaly chřest

Možná Julius Caesar plánoval dobytí Evropy za doprovodu chřestu, Konfucius přemýšlel o lidstvu a Platón psal své dialogy. Chřest byl odjakživa žádanou delikatesou. Nejstarší známé záznamy pocházejí z doby před 5 000 lety. Chřest byl vyobrazen na egyptských sarkofázích.

Dřívější afrodiziakum

Chřest  jako afrodiziakum. Starověké civilizace si této rostliny vážily kvůli jejímu symbolickému významu. Pro staré Římany byla falická forma chřestu jednoznačně spojena s mužností. Povzbuzující chřest dokonce inspiroval tehdejšího císaře Octaviana Augusta, který říkával: „Udělej to, než se chřest uvaří.“ Přesto byl chřest obdivován Katónem Starším, cenzorem v starověké Římské říši. Ve svém díle „De Agri Cultura“, neboli „O zemědělství“, dokazuje, že chřest je vedle zelí nejvhodnější rostlinou, kterou stojí za to pěstovat. Jiný, z Apennin, od dob Římanů uctíval chřest spisovatel a básník Plinius Starší ve svých dílech a poukazoval na to, že nejlepší chřest by měl být tak silný, že tři stonky váží půl kila. Římský politik Lucullus, známý svými bohatými hostinami, měl na jídelníčku chřest s ústřicemi.

Oblíbeným receptem v Římské říši byl vařený chřest  s přídavkem rozpuštěného másla, ochucený pepřem, solí a kapkou citronu – rostlina, která pravděpodobně přišla z podhůří Himalájí do dnešní Itálie. V severnějších koutech Evropy Gallové respektovali léčivé vlastnosti chřestu a připisovali mu schopnost léčit onemocnění jater.

Středověké mocnosti si užívaly chřest

Keře se do severoevropských mocností dostaly až ve středověku. Ačkoli se tu a tam najdou náznaky, že chřest byl znám už dříve, jednalo se o izolovaná místa. Ve středověku se chřest stal stále populárnějším zejména v Anglii, Německu a Francii. Často se pěstoval v klášterech. V renesanci se však stále častěji objevoval na elitních stolech a stal se jednou z nejoblíbenějších rostlin. Jeho popularita byla tak velká, že se dokonce dostal na plátna slavných malířů, jako byl například vlámský zoolog Frans Snyders.