Hønseæg kan vi sagtens inkludere, en fødevare, der vækker mange kontroverser. Efterhånden som vi lærer mere om deres sammensætning og mulige virkninger på menneskekroppens funktion, har vores tilgang til dem også ændret sig. Tidligere blev de betragtet som en slags superfood og et produkt uden mangler. På andre tidspunkter blev de dog set som årsagen til mange problemer. For eksempel har den påståede effekt på forhøjelse af LDL-kolesterolniveauet i blodet fået bred opmærksomhed i samfundet. Spørgsmålet er derfor: Er hønseæg sunde og sikre for vores krop? Disse og flere spørgsmål vil vi forsøge at besvare i denne tekst.
En kort historie om det dårlige ry for hønseæg
I lang tid blev hønseæg betragtet som en af hovedårsagerne til forhøjede LDL-kolesterolværdier i blodet. Det er ingen stor hemmelighed, at et for højt indhold af dette stof kan bidrage til mange sygdomme i hjerte-kar-systemet, herunder åreforkalkning. Tilføj dertil, at vi i 100 gram æg finder op til 372 mg kolesterol, hvor det daglige indtag ikke bør overstige 300 mg. Det er en betragtelig mængde, hvorfor indtagelse af æg blev ligestillet med en for høj forsyning af dette mikroelement til vores krop. De fleste studier, der havde til formål at miskreditere hønseæg, betragtede dog kun kolesterolindholdet og fokuserede ikke på andre næringsstoffer i dem. Desuden har indtagelse af hønseæg ikke så stor indflydelse på LDL-kolesterolniveauet i blodet, som vi måske tror. Dette skyldes, at kroppens forsyning med kolesterol ikke korrelerer så stærkt, for eksempel med risikoen for åreforkalkning. Meget farligere er i sidste ende et overdrevent indtag af mættede fedtsyrer. De er hovedansvarlige for mange sygdomme i hjerte-kar-systemet. Tilføj, at deres kilde endda er bacon, fedt kød eller svinefedt, som vi ofte spiser, kun ledsaget af æg. Ja, også et overdrevent forbrug af kolesterol anbefales ikke, da det endda kan føre til hyperkolesterolæmi. Dette ændrer dog ikke på det faktum, at hønseæg uretmæssigt er blevet beskyldt for at være den direkte årsag til åreforkalkning og høje LDL-kolesterolværdier i blodet.
Næringsindholdet i hønseæg
Hønseæg betragtes som en af de bedste proteinkilder i kosten. Ikke underligt, når man tænker på, at de indeholder alle essentielle aminosyrer. Interessant nok blev de i 1965 anerkendt af Verdenssundhedsorganisationen som en model til måling af indholdet af enkelte aminosyrer i andre produkter. Et normalt æg med en vægt på cirka 56 gram leverer næsten 7 gram protein og næsten 5,8 gram fedt og indeholder 80 kilokalorier. Det er værd at bemærke, at 2,4 gram er enkeltumættede fedtstoffer, og paradoksalt nok indeholder blommen mere protein end hviden. Hønseæg er desuden en god kilde til B-vitaminer, men også A, D, E og K. Derudover indeholder de meget fosfor, kalium, natrium, calcium, men også jern, selen, kobber og zink. Det er også værd at nævne lecithin og lutein, da det er unikke kemiske forbindelser, der i betydelig grad kan bidrage til kroppens smidige funktion.
Lecithin tilhører gruppen af fosfolipider og opbygger ligesom de fleste stoffer i denne gruppe alle cellemembraner i vores krop. De største mængder findes i hjernen, leveren og nyrerne. En yderst vigtig bestanddel af lecithin er cholin, som bestemmer dets sundhedsfremmende egenskaber. Det påvirker den korrekte kolesterolmetabolisme, hvilket gør det muligt at opretholde det rette forhold mellem LDL-kolesterol og HDL. Dermed bidrager det til at mindske sandsynligheden for udvikling af alle former for hjerte-kar-sygdomme. Det har desuden en leverbeskyttende virkning og forhindrer dannelse af kolesterolaflejringer i galdevejene og galdeblæren. Interessant nok kan lecithin også være nyttigt ved læring og hukommelse. Endelig påvirker det positivt nervesystemets og hjernens funktion og understøtter kognitive processer.
Lutein er et farvestof, der findes i blommen. En af dets vigtigste funktioner er beskyttelse af vores syn. Det forhindrer skader på makulaen, men også på nethinden, ved at begrænse den skadelige ultraviolette stråling, der når dem. Derudover er det en stærk antioxidant, hvilket hjælper vores krop i kampen mod frie iltradikaler. Desuden kan det bremse kroppens aldringsproces og have kræfthæmmende egenskaber.
Hvilke æg skal jeg vælge?
Som med næsten alle fødevarer er produktkvaliteten af stor betydning. Det er ikke anderledes med hønseæg. Derudover handler det her ikke kun om en konkret beskrivelse af vægt pr. arealenhed, men også om måden, hvorpå hønsene opdrættes. Der findes 4 grundmærkninger:
0 – Æg fra økologisk avl. Opdræt af hønsene foregår på traditionel vis, dvs. fritgående, hvilket sikrer et passende niveau af daglig aktivitet. Derudover gives de ikke nogen antibiotika eller medicin. Dog fodres de med produkter, der også stammer fra økologisk avl. Sådanne æg har det højeste næringsindhold, og ved at vælge dem bidrager vi desuden til miljøbeskyttelse.
1 – Æg fra fritgående høns. Ligesom ved økologiske æg bevæger hønsene sig frit på gården. Dog er deres foder ikke længere økologisk. Det betyder dog ikke, at det er af dårlig kvalitet, tværtimod. Sådanne æg er billigere, men også af meget høj kvalitet.
2 – Æg fra burhøns. I dette tilfælde kan hønsene kun bevæge sig inden for et specielt hønsehus. Ud over den begrænsede bevægelse fodres de også med specialfoder, der kan indeholde forskellige tilsætningsstoffer. Disse omfatter vitaminer, antibiotika, men også forskellige hormoner.
3 – Æg fra burhøns. Denne type æg er den mest omdiskuterede. Hønsene forbliver kun i burene, og ofte er de simpelthen sammenpressede der. Deres bevægelsesfrihed er meget begrænset, og foderet er heller ikke af højeste kvalitet. Vi har praktisk talt garantier for, at dette foder tilsættes antibiotika, vitaminer og hormoner. Sådanne æg er naturligvis de billigste, men det er værd at spørge, om vi ønsker at støtte denne praksis. Derudover er æggene derfra af meget dårlig kvalitet.
Det er også værd at nævne, at ikke kun typen af hønseopdræt og fodertype påvirker sammensætningen og de organoleptiske egenskaber ved æggene. Studier har vist, at disse parametre endda kan påvirkes af hønseracen, individuelle egenskaber ved hver hønseflok og endda vejret. Det er dog værd at vælge æg af højeste kvalitet. Ikke kun på grund af de fysik-kemiske egenskaber, men også af hensyn til dyrevelfærd.
Anbefalinger til indtagelse af hønseæg
Der findes praktisk talt ikke noget produkt, vi kan indtage i ubegrænsede mængder – det samme gælder for hønseæg. Selvom de er sunde og har en betydelig indflydelse på kroppens smidige funktion, er deres indtag også underlagt begrænsninger. De polske anbefalinger henviser til ikke at overskride indtagelsen af to æg om ugen. Det er værd at bemærke, at disse anbefalinger gælder for voksne, der har tendens til hyperkolesterolæmi og kæmper med forskellige hjerte-kar-sygdomme. Hvis sådanne sygdomme dog ikke forekommer, kan vi med succes øge indtagelsen til 4-5 æg om ugen, og nogle kilder rapporterer endda om endnu flere. Det skyldes, at hønseæg også indeholder mange stoffer, der positivt påvirker vores fedtstofskifte. Når det gælder børn, er situationen meget interessant. En ung krop har brug for mere kolesterol for en god udvikling. Desuden er det ikke så farligt som for voksne. Derfor kan børn uden problemer spise op til 6 æg om ugen.
Sundhed og sikkerhed ved hønseæg
Hønseæg kan udgøre en potentiel kilde til mikrobiologiske farer. Derfor er det værd at være opmærksom på opbevaringsmetoden, men også på formen for indtagelse. Det sikreste er blot at udsætte dem for en passende termisk behandling. Ved denne fremgangsmåde kan vi garantere, at infektionsrisikoen næsten sænkes til nul. Den hyppigste kilde til salmonellainfektion er dog råt indtagne æg. Derfor er det værd at købe dem fra pålidelige kilder og ved indtagelse i denne form at overbruse skallen med varmt vand og vaske hænder grundigt før indtagelse.
Sammenfatning
Hønseæg er ikke så skræmmende, som de fremstilles. De er ikke kun en fremragende kilde til letfordøjeligt protein, men kan også tilbyde os et stort udvalg af vitaminer, mineraler og andre sundhedsfremmende kemikalier. Heldigvis er tiden med overdreven fordømmelse forbi, og mange flere fordele ved æg er kommet frem i lyset end deres ulemper. Selvom vi ikke kan indtage dem i ubegrænsede mængder, gælder det for næsten alle fødevarer. Derfor kan vi trygt inkludere hønseæg i vores daglige kostplan.
