• Grøntsager, frugt? Hvad er rabarber?
• Hvilke egenskaber har rabarber?

Kriblen eller med andre ord rabarber blev i det 16. århundrede bragt fra Centralasien til Europa, sandsynligvis takket være Marco Polo. Staude fra familien af slidder er i øjeblikket kendt under flere dusin arter og bruges som medicinsk og prydplante. Mest dyrket:

• Have-rabarber og kruset rabarber, som hovedsageligt bruges til kulinariske formål,
• Medicinsk rabarber har i århundreder været brugt i kinesisk folkemedicin,
• Palmerabarber, som både tjener som medicinsk og prydplante.

Grøntsager, frugt? Hvad er rabarber?

Spørgsmålet om, hvorvidt rabarber hører til gruppen af grøntsager eller frugter, diskuteres igen og igen. Rabarber er en staude og klassificeres biologisk som en grøntsag.

Farverne på bladstilke, altså rabarberstilke, spænder fra grøn til intens rød. Deres smag er normalt bitter og sur og bliver sødere, jo rødere stilkene er. Rabarber er en fremragende tilføjelse til mange desserter og kager, den egner sig fremragende som hovedbestanddel i kompotter, marmelader, geléer, mousser eller lækre kødsauser. Brug af rabarber i desserter og kager fører ofte til, at den fejlagtigt klassificeres som en frugt.

I køkkenet blev især rabarberstilke brugt, mens naturmedicin især interesserede sig for plantens rod. Her findes de fleste næringsstoffer, og dens smertestillende, antiseptiske, vanddrivende og krampeopløsende egenskaber værdsættes særligt. Det skal mindes, at rabarberblade er giftige, de indeholder giftstoffer, der forårsager opkast (selv i små mængder), og i større mængder kan de endda skade nyrerne eller leveren.

Hvilke egenskaber har rabarber?

Smagen af rabarber går hånd i hånd med dens næringsværdi. Selvom plantens rod bruges i naturmedicin, betyder det ikke, at stilken ikke har værdifulde egenskaber. Rabarber indeholder vitaminerne C, E og K samt folinsyre. Rabarber er også en kilde til mange værdifulde mineraler, disse er:

• Kalium,
• Magnesium,
• Mangan,

Planten mangler ikke værdifulde organiske forbindelser for kroppen som kostfibre, polyfenoler eller frugtsyrer.

Tilstedeværelsen af vitaminerne C, E og A samt polyfenolforbindelser i rabarber giver planten antioxidante egenskaber. Det betyder, at de antioxidanter, der findes i planten, har egenskaber, der hjælper med at forhindre aktiviteten af frie radikaler i kroppen. Sundhedsfremmende virkninger kan vise sig ved, at antioxidanter reducerer risikoen for hjerte-kar-sygdomme, herunder åreforkalkning, og kan også bremse aldringsprocessen. Antioxidanter har også en positiv effekt på immuniteten og virker antiinflammatorisk og antiallergisk.