Τα αυγά κοτόπουλου μπορούμε σίγουρα να τα συμπεριλάβουμε, ένα τρόφιμο που προκαλεί πολλές αντιπαραθέσεις. Καθώς μαθαίνουμε όλο και περισσότερα για τη σύνθεσή τους και τις πιθανές επιπτώσεις τους στη λειτουργία του ανθρώπινου σώματος, έχει αλλάξει και η προσέγγισή μας σε αυτά. Παλαιότερα θεωρούνταν ως ένα είδος superfood και ως προϊόν χωρίς ελαττώματα. Σε άλλες εποχές όμως θεωρούνταν αιτία πολλών προβλημάτων. Για παράδειγμα, η υποτιθέμενη επίδραση στην αύξηση των επιπέδων LDL χοληστερόλης στο αίμα έχει προσελκύσει ευρεία προσοχή στην κοινωνία. Επομένως, τίθεται το ερώτημα: Είναι τα αυγά κοτόπουλου υγιεινά και ασφαλή για το σώμα μας; Αυτά και άλλα ερωτήματα θα προσπαθήσουμε να απαντήσουμε σε αυτό το κείμενο.
Μια σύντομη ιστορία της κακής φήμης των αυγών κοτόπουλου
Για μεγάλο χρονικό διάστημα τα αυγά κοτόπουλου θεωρούνταν μία από τις κύριες αιτίες για αυξημένα επίπεδα LDL χοληστερόλης στο αίμα. Δεν είναι μυστικό ότι ένα πολύ υψηλό επίπεδο αυτής της ουσίας μπορεί να συμβάλει σε πολλές καρδιαγγειακές παθήσεις, συμπεριλαμβανομένης της αρτηριοσκλήρωσης. Ας προσθέσουμε ότι σε 100 γραμμάρια αυγών βρίσκουμε έως και 372 mg χοληστερόλης, ενώ η ημερήσια πρόσληψη δεν πρέπει να υπερβαίνει τα 300 mg. Αυτό είναι σημαντικό ποσό, γι' αυτό και η κατανάλωση αυγών ταυτίστηκε με την υπερβολική παροχή αυτού του μικροστοιχείου στο σώμα μας. Ωστόσο, οι περισσότερες μελέτες που στόχευαν να δυσφημήσουν τα αυγά κοτόπουλου εξέταζαν μόνο την περιεκτικότητα σε χοληστερόλη και δεν εστίαζαν σε άλλα θρεπτικά συστατικά που περιέχουν. Επιπλέον, η κατανάλωση αυγών κοτόπουλου δεν επηρεάζει τόσο πολύ τα επίπεδα LDL χοληστερόλης στο αίμα όσο ίσως πιστεύουμε. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η παροχή χοληστερόλης στο σώμα δεν συσχετίζεται τόσο έντονα, για παράδειγμα, με την πιθανότητα αρτηριοσκλήρωσης. Πιο επικίνδυνη είναι τελικά η υπερβολική κατανάλωση κορεσμένων λιπαρών οξέων. Αυτά είναι οι κύριοι υπεύθυνοι για πολλές καρδιαγγειακές παθήσεις. Ας προσθέσουμε ότι η πηγή τους είναι ακόμη και το μπέικον, το λιπαρό κρέας ή το λίπος, που καταναλώνουμε πολύ συχνά, μόνο συνοδευόμενα από αυγά. Ναι, και η υπερβολική κατανάλωση χοληστερόλης δεν συνιστάται, καθώς μπορεί να οδηγήσει ακόμη και σε υπερχοληστερολαιμία. Ωστόσο, αυτό δεν αλλάζει το γεγονός ότι τα αυγά κοτόπουλου κατηγορήθηκαν άδικα ως άμεση αιτία αρτηριοσκλήρωσης και υψηλών επιπέδων LDL χοληστερόλης στο αίμα.
Η θρεπτική αξία των αυγών κοτόπουλου
Τα αυγά κοτόπουλου θεωρούνται μία από τις καλύτερες πηγές πρωτεΐνης στη διατροφή. Δεν είναι περίεργο αν σκεφτούμε ότι περιέχουν όλα τα απαραίτητα αμινοξέα. Ενδιαφέρον είναι ότι το 1965 αναγνωρίστηκαν από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας ως πρότυπο για τη μέτρηση της περιεκτικότητας μεμονωμένων αμινοξέων σε άλλα προϊόντα. Ένα κανονικό αυγό με βάρος περίπου 56 γραμμάρια παρέχει σχεδόν 7 γραμμάρια πρωτεΐνης και σχεδόν 5,8 γραμμάρια λίπους και περιέχει 80 θερμίδες. Αξίζει να σημειωθεί ότι 2,4 γραμμάρια είναι μονοακόρεστα λιπαρά και παραδόξως υπάρχει περισσότερη πρωτεΐνη στον κρόκο παρά στο ασπράδι. Επιπλέον, τα αυγά κοτόπουλου είναι καλή πηγή βιταμινών Β, αλλά και Α, D, E και Κ. Επιπλέον, περιέχουν πολύ φώσφορο, κάλιο, νάτριο, ασβέστιο, αλλά και σίδηρο, σελήνιο, χαλκό και ψευδάργυρο. Αξίζει να αναφερθούν επίσης η λεκιθίνη και η λουτεΐνη, καθώς πρόκειται για μοναδικές χημικές ενώσεις που μπορούν να συμβάλουν σημαντικά στην ομαλή λειτουργία του σώματός μας.
Η λεκιθίνη ανήκει στην ομάδα των φωσφολιπιδίων και, όπως τα περισσότερα συστατικά αυτής της ομάδας, αποτελεί τη βάση όλων των κυτταρικών μεμβρανών στο σώμα μας. Οι μεγαλύτερες ποσότητες βρίσκονται στον εγκέφαλο, στο ήπαρ και στα νεφρά. Ένα εξαιρετικά σημαντικό συστατικό της λεκιθίνης είναι η χολίνη, που καθορίζει τις ευεργετικές της ιδιότητες για την υγεία. Επηρεάζει τον σωστό μεταβολισμό της χοληστερόλης, καθιστώντας δυνατή τη διατήρηση της σωστής αναλογίας LDL προς HDL χοληστερόλη. Με αυτόν τον τρόπο συμβάλλει στη μείωση της πιθανότητας ανάπτυξης όλων των ειδών καρδιαγγειακών παθήσεων. Επιπλέον, έχει ηπατοπροστατευτική δράση και αποτρέπει το σχηματισμό εναποθέσεων χοληστερόλης στους χοληφόρους πόρους και στη χοληδόχο κύστη. Ενδιαφέρον είναι ότι η λεκιθίνη μπορεί επίσης να βοηθήσει στη μάθηση και την ανάμνηση. Τέλος, επηρεάζει θετικά τη λειτουργία του νευρικού συστήματος και του εγκεφάλου και υποστηρίζει τις γνωστικές διαδικασίες.
Η λουτεΐνη είναι μια χρωστική που περιέχεται στον κρόκο του αυγού. Μία από τις σημαντικότερες λειτουργίες της είναι η προστασία της όρασής μας. Αποτρέπει βλάβες στην ωχρά κηλίδα, αλλά και στον αμφιβληστροειδή, περιορίζοντας την επιβλαβή υπεριώδη ακτινοβολία που τους φτάνει. Επιπλέον, είναι ισχυρό αντιοξειδωτικό, υποστηρίζοντας το σώμα μας στην καταπολέμηση των ελεύθερων ριζών οξυγόνου. Επιπλέον, μπορεί να επιβραδύνει τη διαδικασία γήρανσης του σώματος και να έχει αντικαρκινικές ιδιότητες.
Ποια αυγά πρέπει να επιλέξω;
Όπως συμβαίνει με σχεδόν όλα τα τρόφιμα, η ποιότητα των προϊόντων έχει μεγάλη σημασία. Στα αυγά κοτόπουλου δεν είναι διαφορετικά. Επιπλέον, εδώ δεν πρόκειται μόνο για μια συγκεκριμένη περιγραφή του βάρους ανά επιφάνεια, αλλά και για τον τρόπο εκτροφής των κοτόπουλων. Υπάρχουν 4 βασικές σημάνσεις:
0 – Αυγά βιολογικής καλλιέργειας. Η εκτροφή των κοτόπουλων γίνεται με παραδοσιακό τρόπο, δηλαδή σε ελεύθερη βοσκή, εξασφαλίζοντας ένα κατάλληλο επίπεδο καθημερινής δραστηριότητας. Επιπλέον, δεν τους χορηγούνται αντιβιοτικά ή φάρμακα. Ωστόσο, τρέφονται με προϊόντα που προέρχονται επίσης από βιολογική καλλιέργεια. Τέτοια αυγά έχουν την υψηλότερη θρεπτική αξία και επιλέγοντάς τα συμβάλλουμε επιπλέον στην προστασία του περιβάλλοντος.
1 – Αυγά από κοτόπουλα ελεύθερης βοσκής. Όπως και τα αυγά βιολογικής καλλιέργειας, τα κοτόπουλα κινούνται ελεύθερα στην αυλή. Ωστόσο, η τροφή τους δεν είναι πλέον βιολογικής προέλευσης. Αυτό δεν σημαίνει όμως ότι είναι κακής ποιότητας, αντίθετα. Τέτοια αυγά είναι πιο οικονομικά, αλλά και πολύ καλής ποιότητας.
2 – Αυγά από κοτόπουλα εσωτερικού χώρου. Σε αυτή την περίπτωση τα κοτόπουλα μπορούν να κινούνται μόνο μέσα σε ειδικό κοτέτσι. Εκτός από τον περιορισμό της κίνησης, τρέφονται και με ειδική τροφή που μπορεί να περιέχει διάφορα πρόσθετα. Αυτά περιλαμβάνουν βιταμίνες, αντιβιοτικά, αλλά και διάφορες ορμόνες.
3 – Αυγά από κοτόπουλα σε κλουβιά. Αυτός ο τύπος αυγών είναι ο πιο αμφιλεγόμενος. Τα κοτόπουλα παραμένουν μόνο στα κλουβιά και συχνά είναι απλώς στριμωγμένα εκεί. Η ελευθερία κίνησής τους είναι πολύ περιορισμένη και η τροφή τους δεν είναι υψηλής ποιότητας. Έχουμε πρακτικά εγγυήσεις ότι στην τροφή αυτή προστίθενται αντιβιοτικά, βιταμίνες και ορμόνες. Τέτοια αυγά είναι φυσικά τα πιο οικονομικά, αλλά αξίζει να αναρωτηθούμε αν θέλουμε να υποστηρίξουμε αυτή την πρακτική. Επιπλέον, τα αυγά από εκεί είναι πολύ κακής ποιότητας.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι όχι μόνο ο τρόπος εκτροφής των κοτόπουλων και ο τύπος της τροφής επηρεάζουν τη σύνθεση και τις οργανοληπτικές ιδιότητες των αυγών. Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτοί οι παράγοντες μπορούν να επηρεαστούν ακόμη και από τη ράτσα του κοτόπουλου, τα ατομικά χαρακτηριστικά κάθε στρώσης και ακόμη και τον καιρό. Ωστόσο, αξίζει να επιλέγουμε αυγά υψηλότερης ποιότητας. Όχι μόνο για λόγους φυσικοχημικών ιδιοτήτων, αλλά και για λόγους ευζωίας των ζώων.
Συστάσεις για την κατανάλωση αυγών κοτόπουλου
Δεν υπάρχει πρακτικά κανένα προϊόν που να μπορούμε να καταναλώνουμε απεριόριστα – το ίδιο ισχύει και για τα αυγά κοτόπουλου. Αν και είναι υγιεινά και έχουν σημαντική επίδραση στην ομαλή λειτουργία του σώματός μας, η κατανάλωσή τους υπόκειται σε περιορισμούς. Οι πολωνικές συστάσεις αναφέρονται στο να μην υπερβαίνουμε την κατανάλωση δύο αυγών την εβδομάδα. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτές οι συστάσεις αφορούν ενήλικες που τείνουν σε υπερχοληστερολαιμία και αντιμετωπίζουν διάφορες καρδιαγγειακές παθήσεις. Αν όμως δεν υπάρχουν τέτοιες ασθένειες, μπορούμε να αυξήσουμε επιτυχώς την κατανάλωση σε 4-5 αυγά την εβδομάδα, και ορισμένες πηγές αναφέρουν ακόμη περισσότερα. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα αυγά κοτόπουλου περιέχουν επίσης πολλές ουσίες που επηρεάζουν θετικά τον μεταβολισμό των λιπιδίων μας. Όσον αφορά τα παιδιά, η κατάσταση είναι πολύ ενδιαφέρουσα. Ένα νεαρό σώμα χρειάζεται για καλή ανάπτυξη ακόμη και περισσότερη χοληστερόλη. Επιπλέον, δεν είναι τόσο επικίνδυνο όσο για τους ενήλικες. Επομένως, τα παιδιά μπορούν άνετα να καταναλώνουν έως και 6 αυγά την εβδομάδα.
Υγεία και ασφάλεια των αυγών κοτόπουλου
Τα αυγά κοτόπουλου μπορεί να αποτελέσουν πιθανή πηγή μικροβιολογικών κινδύνων. Επομένως, αξίζει να προσέχουμε τον τρόπο αποθήκευσης, αλλά και τον τρόπο κατανάλωσης. Το πιο ασφαλές είναι να υποβάλλονται απλώς σε κατάλληλη θερμική επεξεργασία. Με αυτή τη διαδικασία μπορούμε να εγγυηθούμε ότι ο κίνδυνος μόλυνσης μειώνεται σχεδόν στο μηδέν. Η πιο συνηθισμένη πηγή μόλυνσης από σαλμονέλα είναι όμως τα αυγά που καταναλώνονται ωμά. Επομένως, αξίζει να τα προμηθευόμαστε από αξιόπιστες πηγές και όταν καταναλώνονται με αυτόν τον τρόπο να ζεματίζουμε το κέλυφος με ζεστό νερό και να πλένουμε καλά τα χέρια μας πριν την κατανάλωση.
Σύνοψη
Τα αυγά κοτόπουλου δεν είναι τόσο τρομακτικά όσο τα παρουσιάζουν. Δεν είναι μόνο μια εξαιρετική πηγή εύπεπτης πρωτεΐνης, αλλά μπορούν επίσης να μας προσφέρουν μια μεγάλη ποικιλία βιταμινών, μετάλλων και άλλων ευεργετικών για την υγεία χημικών ενώσεων. Ευτυχώς, ο καιρός της υπερβολικής δαιμονοποίησής τους έχει περάσει και έχουν αποκαλυφθεί πολύ περισσότερα οφέλη από τα μειονεκτήματά τους. Αν και δεν μπορούμε να τα καταναλώνουμε απεριόριστα, αυτό ισχύει για σχεδόν κάθε τρόφιμο. Επομένως, μπορούμε με ασφάλεια να εντάξουμε τα αυγά κοτόπουλου στο καθημερινό μας διαιτολόγιο.
