• Από πού προέρχεται το χαρούπι;
• Χαρούπι: με τι τρώγεται;
• Γιατί αξίζει να δοκιμάσετε το χαρούπι;

Το χαρούπι συχνά προβάλλεται ως «υγιεινό υποκατάστατο» της κακάο (αν και ίσως θα πρέπει να αναρωτηθείτε: Τι ακριβώς είναι ανθυγιεινό στην κακάο; Άλλωστε, είναι ένα superfood!). Γι' αυτό πολλοί άνθρωποι που το δοκιμάζουν για πρώτη φορά είναι, το λιγότερο, απογοητευμένοι: η γεύση του χαρουπιού, αν και μπορεί να συσχετιστεί απομακρυσμένα με τη σοκολάτα, στην πραγματικότητα είναι εντελώς διαφορετική. Διαφορετική δεν σημαίνει χειρότερη!

Είναι αμφίβολο αν το χαρούπι είναι πραγματικά ένας άξιος υποκατάστατο της σοκολάτας. Ωστόσο, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αποτελεί μια υγιεινή διατροφική προσθήκη: είναι πλούσιο σε φώσφορο, ασβέστιο και άλλα μέταλλα. Επιπλέον, είναι vegan, εντελώς χωρίς καφεΐνη και γλουτένη, φυσικά γλυκό (έχει μια απαλή μαλτιώδη επίγευση)... Έχει πολλά πλεονεκτήματα! Λυπάμαι που πολλοί άνθρωποι δεν τα λαμβάνουν υπόψη και παραπονιούνται ότι είναι απλώς «κατώτερη κακάο».

Από πού προέρχεται το χαρούπι;

Στην Πολωνία το χαρούπι είναι ακόμα σχετικά άγνωστο και χρησιμοποιείται σπάνια παγκοσμίως (μερικές φορές ονομάζεται χαρούπι, ενώ το σωστό του όνομα είναι χαρούπι – παραδεχόμαστε ότι δεν ακούγεται πολύ ενθαρρυντικό!). Είναι γνωστό εδώ και χιλιάδες χρόνια. Είναι ένα φυτό που καλλιεργείται από την αρχαιότητα στη Μεσόγειο, σε ορισμένες περιοχές της Νότιας Αμερικής και στο νότιο τμήμα της Βόρειας Αμερικής. Το δέντρο του χαρουπιού είναι αειθαλές και πολύ ανθεκτικό στην ξηρασία. Οι καρποί του είναι μεγάλοι λοβοί που περιέχουν σπόρους, οι οποίοι μετά από άλεση δίνουν αλεύρι από σπόρους χαρουπιού, το οποίο συχνά βρίσκεται σε πολωνικά καταστήματα βιολογικών προϊόντων – το δικό μας βιολογικό κατάστημα το προσφέρει επίσης! Η χρήση του όμως δεν σταματά εδώ: το χαρούπι χρησιμοποιείται επίσης για την παραγωγή σιροπιού (κυρίως ως πρόσθετο τροφίμων, αλλά σε μέρη όπου τα δέντρα χαρουπιού αναπτύσσονται άφθονα, όπως στην Κύπρο, χρησιμοποιείται και ως φάρμακο για τον πονόλαιμο και τον βήχα).

Χαρούπι: με τι τρώγεται;

Αξίζει να θυμόμαστε ότι το χαρούπι δεν έχει ακριβώς τη γεύση της σοκολάτας – και σύμφωνα με πολλούς, δεν έχει καμία σχέση με αυτήν. Είναι πιο γλυκό και δεν έχει την χαρακτηριστική πικράδα της σοκολάτας, γι' αυτό τα γλυκίσματα και οι μαρμελάδες με χαρούπι συχνά δεν χρειάζονται επιπλέον γλυκαντικά (γι' αυτό θεωρείται υγιεινή εναλλακτική του κακάο!). Αν θέλετε να δοκιμάσετε αλεύρι από σπόρους χαρουπιού, αντικαταστήστε αρχικά το μισό κακάο στη συνταγή με αλεύρι χαρουπιού: έτσι θα συνηθίσετε σταδιακά τη μοναδική γεύση. Σταδιακά μπορείτε να αντικαταστήσετε πλήρως το κακάο με χαρούπι όπου το θεωρείτε πιο κατάλληλο.

Γιατί αξίζει να δοκιμάσετε χαρούπι

Ας είμαστε ειλικρινείς: το χαρούπι, όπως πιθανώς και η σοκολάτα, πιθανότατα δεν καταναλώνεται αρκετά ώστε να θεωρείται σημαντικό μέρος της καθημερινής μας διατροφής. Ωστόσο, αξίζει να του δώσουμε προσοχή για άλλους λόγους, ο πιο σημαντικός από τους οποίους είναι η ανθρωπιστική διάσταση. Το χαρούπι μπορεί να αντικαταστήσει το κακάο, το οποίο συχνά παράγεται παραβιάζοντας τις αρχές του δίκαιου εμπορίου και συχνά με τη χρήση παιδικής εργασίας: αν αποφεύγετε τη σοκολάτα άγνωστης προέλευσης επειδή δεν θέλετε να συμβάλλετε στην ανθρώπινη δυστυχία, το χαρούπι – κατά προτίμηση δίκαιου εμπορίου – είναι μια καλή επιλογή!