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Las bebidas vegetales han conquistado las estanterías de las tiendas en los últimos años. Su variedad crece cada año. No solo se diferencian por el material vegetal del que están hechas, sino también por diversos aditivos y sabores. Todo esto puede causar una especie de mareo al estar frente a la estantería de la tienda. Por eso hemos decidido describirlas con más detalle y revisar las diferencias básicas entre ellas. También respondemos a la pregunta de si pueden ser una buena alternativa a la leche de vaca. Le invitamos a leer.
El origen de la bebida vegetal
hasta hace poco conocido como leche vegetal. En 2018 la situación cambió y desde entonces los fabricantes ya no pueden denominar sus productos como leche vegetal. Esto se debió a la directiva que definía claramente el término leche. Es un producto exclusivamente de origen animal y además es una secreción de las glándulas mamarias de los mamíferos. Sin embargo, esto no cambia el hecho de que las bebidas vegetales son el sustituto más popular de la leche de vaca, cabra, oveja o búfala. Por lo tanto, el término "leche vegetal" a pesar de la retirada oficial de este nombre, todavía cumple su función y está firmemente arraigado en la sociedad. Las bebidas vegetales se elaboran principalmente a partir de semillas oleaginosas o frutos secos. En la industria, para su elaboración se utiliza el proceso de extracción de agua. Se trata de un proceso en el que ciertos nutrientes del material base penetran en el agua. Los compuestos químicos se desplazan de un entorno con mayor concentración a uno con menor concentración. Tras alcanzar el equilibrio, se separan los dos líquidos. Por supuesto, este es un modelo simplificado de la formación de bebidas vegetales, pero refleja bien las principales suposiciones de este proceso. También puede formarse mezclando material vegetal con agua. De esta manera, podemos preparar fácilmente esta bebida en casa. Muy a menudo se añaden al producto final otros compuestos químicos para mejorar sus propiedades nutricionales u organolépticas. Estos pueden ser, por ejemplo, azúcar, calcio, vitaminas o proteínas.
¿Para quién son adecuados las bebidas vegetales?
La leche vegetal puede ser consumida por cualquiera y, contrariamente a la creencia popular, no está destinada solo a veganos o vegetarianos. Es un producto como cualquier otro, pero posee varias características que podrían convertirla en una opción mucho mejor que la leche de vaca convencional. Sin duda, son una excelente elección para quienes, por diversas razones, no pueden consumir leche. Por ejemplo, en casos de alergia a las proteínas de la leche de vaca, intolerancia a la lactosa o problemas de cosmovisión. También representan una forma de variedad y un trampolín para alejarse de la leche de origen animal. Esto se debe, sin duda, a que prácticamente cada bebida vegetal sabe un poco diferente según las materias primas utilizadas. Además, existen bebidas aromatizadas y bebidas para grupos específicos, por ejemplo, para deportistas (con mayor contenido de proteínas) o para diabéticos (con menor contenido de grasas y azúcares).
Bebidas vegetales y leche de vaca
Las bebidas vegetales tienen un contenido nutricional diferente según el tipo de materia prima utilizada y los posibles aditivos. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que generalmente no contienen tanto como el material vegetal utilizado para su producción. Esto se debe al propio proceso de producción, en el que los nutrientes de las semillas oleaginosas/frutos secos pasan al agua. Sin embargo, esto no cambia el hecho de que siguen siendo una fuente muy valiosa de macro y micronutrientes. Sin embargo, tenga en cuenta que no todas las bebidas vegetales son tan ricas en calcio y proteínas como la leche de vaca. Aunque estas bebidas a menudo están enriquecidas con estas sustancias. En caso de un abandono total de la leche animal y su sustitución por bebidas vegetales, se debe aumentar la ingesta de calcio y proteínas de otras fuentes. También vale la pena saber cómo elegir una bebida vegetal. La gran variedad de tipos, marcas y sabores hace que, por un lado, cada uno encuentre algo para sí mismo, pero por otro lado, la elección sea difícil. Al comenzar la aventura con las bebidas vegetales, vale la pena probar muchas de ellas y comprobar cuáles nos convienen y cuáles no. Como con casi todos los productos disponibles en el mercado, la composición es muy importante. Cuanto más corta, mejor. Prestemos atención también a los aditivos utilizados y tratemos de elegir los más naturales. También es común la adición de azúcar en estas bebidas. Tratemos de elegir tanto como sea posible sin azúcar y sin ingredientes innecesarios. También es digno de mención que el precio de este tipo de productos suele ser más alto que el precio de la leche de vaca. Esto tiene varias razones y depende en gran medida del fabricante y de la calidad de la bebida vegetal en sí. También influye mucho el hecho de que la producción de leche de vaca, paradójicamente, es mucho más barata y mucho más extendida. Por otro lado, las bebidas a base de plantas son productos relativamente nuevos con un círculo más pequeño de compradores potenciales.
Las bebidas vegetales más populares
Como ya se mencionó, existen muchos tipos de bebidas vegetales. Es imposible describirlas todas exhaustivamente. Sin embargo, nos centramos en las más populares, las más extendidas y, sobre todo, las más naturales.
Bebida de soja
La bebida de soja fue una de las primeras bebidas de este tipo que salieron al mercado. Es muy similar a la leche de vaca, tanto en valor nutritivo como en consistencia. Es rica en ácidos grasos insaturados, pero al mismo tiempo no contiene colesterol ni lactosa. Por supuesto, no contiene proteínas lácteas, pero hay que tener en cuenta que la soja puede ser un alérgeno tan fuerte como otros. La bebida de soja se elabora a partir de soja molida, agua, aceites vegetales y a veces también con polvo de proteína de soja. Un producto así suele estar enriquecido con diversas vitaminas y minerales, especialmente calcio. Teniendo en cuenta todos estos ingredientes, finalmente obtenemos una bebida que representa un muy buen sustituto de la leche de vaca. Contiene relativamente muchas proteínas vegetales y es una buena fuente de carbohidratos y vitaminas B. Es notable que el calcio contenido en la bebida de soja es absorbido y utilizado por nuestro cuerpo casi en la misma medida que el calcio de los productos animales. El calcio contenido en la bebida de soja es absorbido y utilizado por el cuerpo casi igual que en los productos animales. Además, contiene mucha más fibra que la leche de vaca. También son dignos de mención los fitoestrógenos presentes en la soja. Estos también se encuentran naturalmente en la bebida elaborada a partir de esta planta. Se trata de compuestos químicos de origen natural que desempeñan un papel similar al de los estrógenos en el cuerpo. Por eso, inicialmente las habas de soja no tenían buena reputación. Se les atribuían efectos cancerígenos. Se pensaba que aumentaban el riesgo de cáncer de mama y causaban hipertiroidismo. Estas preocupaciones no se han confirmado en la investigación y hoy en día las bebidas de soja son un sustituto muy valorado de la leche de mamíferos.
Bebida de almendra
La bebida de almendra es indudablemente la representante más popular de las bebidas vegetales a base de frutos secos. En comparación con la soja, es incomparablemente más ligera y menos intensa en sabor. Aunque las almendras son una buena fuente de proteínas y calcio, no se puede decir lo mismo de un producto basado en almendras. Sin embargo, la bebida de almendra contiene significativamente menos de estos nutrientes en comparación con la leche de vaca. Se caracteriza por un bajo contenido calórico, una alta bebibilidad, la presencia de grasas vegetales saludables, potasio, manganeso, zinc y vitamina E. Curiosamente, se endulza con relativa frecuencia. Por lo tanto, se debe prestar especial atención a su composición. Es una solución ideal para personas alérgicas a las proteínas de la leche de vaca y a la soja. Sin embargo, las personas con alergia a los frutos secos deben evitar su consumo.
Bebida de avena
La bebida de avena se produce con mayor frecuencia mezclando copos de avena con agua y luego filtrando el líquido. Tiene un sabor bastante neutro y bajo en calorías, pero su consistencia puede parecerse a la de la leche de vaca. Curiosamente, contiene un tipo específico de fibra dietética: beta-glucano. Gracias a su contenido, puede ayudar a reducir la presión arterial. Además, es una buena fuente de vitamina E, ácido fólico y riboflavina. No contiene grasas saturadas ni colesterol. Sin embargo, tenga en cuenta que contiene muchos carbohidratos. Por lo tanto, se considera una de las bebidas vegetales más dulces. Puede contener el doble que la leche de vaca. Por eso no es especialmente recomendable para diabéticos. Añadamos que casi no contiene proteínas ni calcio. Por lo tanto, es mejor buscar productos enriquecidos con estos nutrientes. Además, no debe ser consumida por personas con intolerancia al gluten o enfermedad celíaca, ni por niños pequeños.
Bebida de arroz
La bebida de arroz se caracteriza por un sabor ligeramente dulce y una consistencia no demasiado espesa. Es hipoalergénica, baja en calorías y de fácil digestión. Contiene muchos antioxidantes que sin duda ayudan a combatir los radicales libres y a ralentizar el proceso de envejecimiento del cuerpo y la piel. Además, encontramos vitaminas del grupo B, fitoesteroles vegetales, calcio y fósforo. No contiene colesterol ni lactosa. A pesar de sus muchas ventajas, esta bebida no se recomienda como sustituto principal de la leche de vaca. Esto se debe a la posible presencia de arsénico, que es tóxico para nuestro cuerpo. Este elemento es absorbido por el arroz del suelo y puede terminar en el producto final. Las mujeres embarazadas y los niños pequeños no deben consumirla.
Bebida de coco
Contrario a lo que parece, la bebida de coco no tiene nada que ver con el agua de coco. Se elabora a partir de la pulpa del coco. Se caracteriza por un delicado sabor a coco y no contiene ni lactosa ni proteínas de leche de vaca. Encontramos en ella prácticamente los mismos nutrientes que en la pulpa del coco. La bebida de coco es rica en manganeso, cobre, hierro, selenio y ácidos grasos. También puede tener efectos antibacterianos, cardioprotectores y antiinflamatorios, además de apoyar los procesos digestivos. Sin embargo, contiene relativamente poca proteína, carbohidratos y calcio. Cabe destacar que el azúcar es un aditivo común en esta bebida vegetal. Todo esto la hace bastante calórica y la leche de coco por sí sola no puede reemplazar completamente a la leche de vaca. Sin embargo, funciona muy bien como un tipo de suplemento alimenticio.
Resumen
Las bebidas vegetales constituyen un grupo de productos muy amplio. Sin embargo, nos hemos centrado en las más populares. Algunas son sin duda buenas como sustituto de la leche de vaca, otras se adaptan un poco peor a esta tarea. Sin embargo, siempre vale la pena probar estos productos y ver si te gustan. Añadamos que las razones de salud o ideológicas no siempre tienen que ser el motivo de su consumo. Simplemente siempre vale la pena diversificar la alimentación diaria y conocer nuevos alimentos.
