• ¿Verduras, frutas? ¿Qué es el ruibarbo?
• ¿Qué propiedades tiene el ruibarbo?

Cosquilleo o en otras palabras, el ruibarbo fue traído a Europa desde Asia Central en el siglo XVI, probablemente gracias a Marco Polo. Planta perenne de la familia de las Polygonáceas, actualmente se conocen varias docenas de especies y se utiliza como planta medicinal y ornamental. Las más cultivadas son:

• Ruibarbo de jardín y ruibarbo rizado, que se usan principalmente con fines culinarios,
• Ruibarbo medicinal que se ha utilizado durante siglos en la medicina popular china,
• Ruibarbo de palma, que sirve tanto como planta medicinal como ornamental.

¿Verduras, frutas? ¿Qué es el ruibarbo?

Se discute repetidamente si el ruibarbo pertenece al grupo de las verduras o de las frutas. El ruibarbo es una planta perenne y se clasifica biológicamente como verdura.

Los colores de los pecíolos, es decir, los tallos de ruibarbo, varían desde verde hasta rojo intenso. Su sabor es normalmente amargo y ácido, y se vuelve más dulce cuanto más rojos son los tallos. El ruibarbo es un excelente complemento para muchos postres y pasteles, es ideal como ingrediente principal en compotas, mermeladas, jaleas, mousses o deliciosas salsas para carnes. El uso del ruibarbo en postres y pasteles hace que a menudo se clasifique erróneamente como fruta.

En la cocina se han utilizado principalmente los tallos de ruibarbo, mientras que la medicina natural se ha interesado especialmente en la raíz de la planta. Allí se encuentran la mayoría de los valores nutritivos, y se valoran especialmente sus propiedades analgésicas, antisépticas, diuréticas y antiespasmódicas. Cabe recordar que las hojas de ruibarbo son tóxicas, contienen toxinas que causan vómitos (incluso en pequeñas cantidades), y en cantidades mayores pueden dañar los riñones o el hígado.

¿Qué propiedades tiene el ruibarbo?

El sabor del ruibarbo va de la mano con su valor nutritivo. Aunque la raíz de la planta se utiliza en la medicina natural, esto no significa que el tallo no tenga propiedades valiosas. El ruibarbo contiene las vitaminas C, E y K, así como ácido fólico. El ruibarbo también es una fuente de muchos minerales valiosos, que son:

• Potasio,
• Magnesio,
• Manganeso,

La planta no carece de compuestos orgánicos valiosos para el cuerpo como fibra, polifenoles o ácidos de frutas.

La presencia de las vitaminas C, E y A así como compuestos polifenólicos en el ruibarbo le confiere propiedades antioxidantes. Esto significa que los antioxidantes presentes en la planta tienen propiedades que ayudan a prevenir la actividad de los radicales libres en el cuerpo. Los efectos beneficiosos para la salud pueden manifestarse en que los antioxidantes reducen el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como la aterosclerosis, y también pueden ralentizar el proceso de envejecimiento. Los antioxidantes también tienen un efecto positivo en la inmunidad y actúan como antiinflamatorios y antialérgicos.