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Los consumidores manejan de manera diferente la información en las etiquetas de los alimentos. Las personas alérgicas prestan atención a los alérgenos, quienes siguen una dieta de reducción a la composición y el valor energético. Quienes se preocupan por la calidad y seguridad de los alimentos, prestan atención a la fecha de caducidad. Desde la perspectiva de un asesor nutricional, es importante poder entender y analizar el valor nutricional de un producto. Así que aprendamos los secretos de las etiquetas y descubramos cómo leerlas correctamente para tomar una decisión informada.
Nombre del producto en la etiqueta
A menudo reconocemos los productos por su embalaje, pero vale la pena asegurarse de que no se parezca al embalaje de un producto de la competencia, ya que esto podría causar confusión. A veces, el nombre de un producto da una idea sobre el tipo de procesamiento, como por ejemplo "congelado" o "ahumado". Es importante que el nombre del producto no sea reemplazado por una marca creada exclusivamente con fines de marketing o un nombre. Siempre preste atención a la denominación, ya sea que se trate de queso, un producto similar al queso, mantequilla o una mezcla de grasas. Aunque la diferencia es pequeña, se trata de productos completamente diferentes.
¿Cómo descifrar la composición de un producto?
Se consideran ingredientes del producto todas las sustancias, incluidos los aditivos, que se utilizaron en el proceso de producción y permanecen en el producto final. En la etiqueta, los ingredientes están listados en orden descendente: cuanto más abajo en la lista, menor es la cantidad del ingrediente respectivo en el producto.
Las excepciones a esto son, por ejemplo, en frutas y verduras frescas (también patatas), agua con gas y vinagre (siempre que no contengan otros aditivos), así como en productos como queso, mantequilla, leche agria y nata, siempre que no contengan ingredientes adicionales como enzimas o cultivos bacterianos.
Evite productos con listas largas de ingredientes con nombres desconocidos y aquellos que contengan jarabe de glucosa-fructosa, azúcar, grasa de palma, grasa de coco o grasas trans.
¿Los símbolos "E" en las etiquetas son todos malos?
Los aditivos se añaden a los alimentos para mejorar su sabor, apariencia, durabilidad o consistencia. El símbolo "E" significa que la sustancia ha sido sometida a una evaluación de seguridad y se utiliza en cantidades que, según la investigación disponible, no representan un riesgo para la salud. Ejemplos de tales sustancias son el glutamato monosódico (E621) o el aspartamo (E951), pero también el ácido cítrico, la sal o el caramelo, que se usan con frecuencia.
Algunos colorantes como la tartrazina (E102) y el rojo allura (E129) pueden afectar la hiperactividad y la atención en los niños. Tras una reevaluación, se redujo su concentración permitida en los productos.
Etiquetado e información sobre alérgenos
Los fabricantes están obligados a informar a los consumidores sobre los alérgenos presentes en los productos. La lista de sustancias que pueden causar alergias o intolerancias está incluida en el reglamento de la UE (Anexo 2 del Reglamento nº 1169/2011). Entre ellas se encuentran, entre otras: cereales, crustáceos, huevos, pescado, cacahuetes, soja, frutos secos, apio, mostaza, sésamo, dióxido de azufre, altramuces y moluscos.
Aunque no se requiera una lista completa de ingredientes para un producto (por ejemplo, bebidas alcohólicas), el fabricante debe indicar la presencia de alérgenos. A veces, a pesar de todas las precauciones, no se puede excluir la presencia de otros alérgenos en el producto. En tales casos, en la etiqueta aparece, por ejemplo, "Trazas de cacahuetes".
Al leer correctamente la etiqueta, las personas con una sensibilidad alimentaria pueden elegir el producto adecuado.
Las personas con intolerancias alimentarias deben revisar cuidadosamente el etiquetado del producto. Los alérgenos normalmente se destacan, pero otros ingredientes que pueden causar síntomas de intolerancia no siempre son visibles.
En una dieta de eliminación, es importante saber qué ingredientes evitar. También tenga en cuenta que el producto puede contener trazas de alérgenos. Esto puede deberse al contacto con otros productos en la misma línea de producción.
Por lo tanto, siempre verifique si el producto contiene el alérgeno al que usted reacciona. Los alérgenos como la leche, nueces y huevos suelen estar resaltados en negrita o subrayados.
Información nutricional en la etiqueta
La ingesta de referencia (RIV) es, según la investigación científica, la cantidad de nutrientes que un adulto promedio debería consumir por día.
El RWS no tiene en cuenta diferencias individuales como la edad, el peso corporal o la actividad física, por lo que no es un valor adecuado para todas las personas.
Por lo general, este valor se refiere a una porción del producto. El objetivo es ayudarle a controlar su ingesta de nutrientes, especialmente la ingesta de nutrientes que podrían consumirse en exceso, como el azúcar o el sodio.
Las etiquetas de los productos contienen información nutricional, incluyendo calorías, proteínas, carbohidratos, grasas, fibra, sodio y vitaminas y minerales seleccionados.
Fecha en el embalaje: ¿cómo se lee correctamente?
Por "Consumir preferentemente antes de" o "Consumir antes de" se entiende la fecha hasta la cual el fabricante garantiza la calidad del producto. Siempre verifíquelo, pero recuerde que no es la fecha de producción.
Para algunos productos como frutas y verduras frescas, alcohol (más del 10 % de volumen), pan consumido dentro de 24 horas, vinagre, sal, azúcar, caramelos y chicles, no es necesario indicar una fecha.
La fecha de caducidad se puede indicar de la siguiente manera:
• "Consumir preferentemente antes de..." - se aplica a productos perecederos, en los que se indica día, mes y año,
• "Consumir preferentemente antes de/finales de" – en productos con una vida útil más larga, generalmente también se indica el mes y el año.
Los productos después de esta fecha pueden perder calidad, por ejemplo, cambiar el sabor, el olor o el color. Sin embargo, en los alimentos duraderos no existe un riesgo significativo al consumirlos. No obstante, los alimentos perecederos, como los productos lácteos y el pan, no deben consumirse después de la fecha de caducidad. Esto puede representar un riesgo para la salud.
¿Puede haber más información en la etiqueta?
Preste atención a las indicaciones adicionales en las etiquetas, por ejemplo, "bajo en calorías" o "sin azúcar". La información nutricional proporciona detalles sobre ciertas características de un producto, como su contenido calórico o nutricional.
Esté atento a prácticas deshonestas, como la afirmación de que un aceite es "libre de colesterol", cuando ningún aceite contiene colesterol de forma natural.
La etiqueta puede contener indicaciones que proporcionan información sobre la calidad del producto, por ejemplo, certificados de cultivo biológico o agricultura regional. Solo los productos que cumplen ciertos requisitos reciben este sello. A veces, los fabricantes utilizan símbolos similares para engañar a los consumidores. Por lo tanto, vale la pena conocer los símbolos permitidos. Estas indicaciones pueden estar reguladas por normativas de la UE, organizaciones internacionales o sistemas nacionales de calidad.
