• Welke problemen zijn verbonden aan toerisme?
• Een ecologische reis
• Eco-accommodatie
• Zero-waste bagage
• Lokale souvenirs

Velen van ons wachten het hele jaar op vakantie – om eindelijk tot rust te komen, te ontspannen, maar ook om nieuwe plaatsen, cultuur en gebruiken te leren kennen, tijd door te brengen met familie of een groep naaste vrienden. Wanneer we ons voorbereiden op deze langverwachte vakantie, denken we vaak niet aan de impact van de toerismesector op de natuur. En helaas is die impact enorm en niet per se positief.

Welke problemen zijn verbonden aan toerisme?

Helaas blijkt het vrij ernstig te zijn. Elk jaar gaan ongeveer een miljard toeristen wereldwijd op vakantie. Dit betreft onder andere:

• Luchtvervuiling, bijvoorbeeld in verband met vlieg- en autoverkeer,
• overmatige afvalproductie,
• uitputting van natuurlijke lokale hulpbronnen,
• uitsterven van ecosystemen en verlies van natuurlijke habitats.

Een voorbeeld van de destructieve effecten van de toerismesector is bijvoorbeeld het Great Barrier Reef, dat langs de kust van Australië loopt en van jaar tot jaar kleiner wordt. Venetië, waarvan de monumenten door klimaatverandering en het binnenvaren van enorme cruiseschepen in de haven of door de overmatige exploitatie van het Filipijnse eiland Boracay bedreigd worden met ondergang. We mogen deze verontrustende fenomenen niet onverschillig laten en ons zo voorbereiden op de vakantie dat deze geen negatieve impact heeft op het milieu en de lokale bewoners. Hier vindt u een tip hoe u een vakantie in eco-stijl kunt organiseren.

Een ecologische reis

Ecologisch gezien is het ideaal om ter plaatse te reizen, naar plaatsen die zo ver mogelijk van onze woonplaats verwijderd zijn, want het vliegverkeer, vooral op korte afstanden, is verantwoordelijk voor de grootste uitstoot van schadelijke stoffen. De milieuvriendelijkste vervoersmiddelen zijn fiets, trein en openbaar vervoer. Soms is vliegen echter de enige uitweg als we andere landen willen bezoeken. Daarom bieden luchtvaartmaatschappijen een "CO2-compensatie" aan – dit houdt in dat we bij de aankoop van een ticket geld kunnen reserveren voor milieubescherming. We kunnen deze middelen ook zelf doneren aan een doel naar keuze om de geproduceerde broeikasgassen en de CO2-voetafdruk te compenseren en te neutraliseren.

Eco-accommodatie

Hotels zijn meestal niet milieuvriendelijk, omdat ze enorme hoeveelheden afval produceren en bovendien veel water en energie verbruiken. Let bij het kiezen van een hotel op de basisprincipes van ecologie en probeer energie en water te besparen, gebruik een set handdoeken en vermijd wegwerp-hotelcosmetica. Er zijn ook hotels in Europa die het EU Ecolabel-certificaat hebben ontvangen, dat garandeert dat een bepaald bedrijf maatregelen neemt om zijn CO2-voetafdruk te verkleinen. Om dit certificaat te krijgen, moet het hotel aan speciale voorwaarden voldoen, bijvoorbeeld dat minstens 50% van de energie uit hernieuwbare bronnen moet komen en dat airconditioning en verlichting automatisch worden ingeschakeld. Een ecologische oplossing kan bijvoorbeeld zijn om een appartement van een particulier te huren – dan kunnen we zelf zorgen voor afvalscheiding, energiebesparing of beperking van afvalproductie. Het is ook goed om op aspecten te letten zoals of het geserveerde eten afkomstig is van lokale producten.

Zero-waste bagage

Om de hoeveelheid afval te minimaliseren, nemen we op reis een fles, een waterfles en een thermoskan mee voor koffie. Vergeet water in flessen of koffie in een plastic beker. Hetzelfde geldt voor proviand – zelf voedsel bereiden voor de reis en het verpakken in herbruikbare containers, bijenwasdoeken, lunchboxen in een set met bamboebestek voorkomt het gebruik van plastic servies en stelt ons in staat ongezond junkfood te vermijden. Zero-waste bagage is ook een goed gevulde toilettas, waarin we in de geest van deze stijl de noodzakelijke producten verpakken, zoals: een bamboe tandenborstel, herbruikbare wasbare wattenschijfjes, zeep- en shampoo bars, ecologische tandpasta in een glas of in poeder- of tabletvorm en een ecologisch deodorant. In de toilettas moet ook zonnebrandcrème zitten. Belangrijk is dat het een ecologische crème is zonder conserveermiddelen, parabenen en kleurstoffen. Gewone crèmes vervuilen zeewater en dieren.

Lokale souvenirs

Als we dromen van een souvenir van een reis, bekijken we het beter goed, want het is gebruikelijk dat deze in China massaal worden geproduceerd. Ze hebben niet alleen niets te maken met de bezochte plaats, maar zijn meestal ook van slechte kwaliteit, en bij aankoop steunen we niet de lokale bewoners, maar verre fabrieken. Tot slot nog een belangrijke regel: onder geen enkele omstandigheid mogen we afval en vuilnis achterlaten en plantenfragmenten, stenen of andere natuurfragmenten als aandenken meenemen.