• Groenten, fruit? Wat is rabarber?
• Welke eigenschappen heeft rabarber?

Kriebelen of met andere woorden rabarber werd in de 16e eeuw uit Centraal-Azië naar Europa gebracht, waarschijnlijk dankzij Marco Polo. Een vaste plant uit de familie van de duizendknoopachtigen is momenteel bekend onder meerdere tientallen soorten en wordt gebruikt als medicinale en sierplant. Meest geteeld:

• Tuinrabarber en krulrabarber, die voornamelijk voor culinaire doeleinden worden gebruikt,
• Geneeskrachtige rabarber wordt al eeuwenlang gebruikt in de Chinese volksgeneeskunde,
• Palmrabarber, die zowel als medicinale als sierplant dient.

Groenten, fruit? Wat is rabarber?

De vraag wordt steeds weer besproken of rabarber tot de groep groenten of fruit behoort. Rabarber is een vaste plant en wordt biologisch geclassificeerd als groente.

De kleuren van de bladstelen, dus de rabarberstelen, variëren van groen tot intens rood. Hun smaak is meestal bitter en zuur en wordt zoeter naarmate de stelen roder zijn. Rabarber is een uitstekende aanvulling op veel desserts en taarten, het is uitstekend geschikt als hoofdbestanddeel van compotes, jam, gelei, mousse of heerlijke vleessauzen. Het gebruik van rabarber in desserts en taarten zorgt ervoor dat het vaak ten onrechte als fruit wordt beschouwd.

In de keuken werden vooral rabarberstelen gebruikt, terwijl de natuurgeneeskunde vooral geïnteresseerd was in de wortel van de plant. Daar zijn de meeste voedingswaarden te vinden, en de pijnstillende, antiseptische, vochtafdrijvende en krampstillende eigenschappen worden bijzonder gewaardeerd. Het moet worden herinnerd dat rabarberbladeren giftig zijn, ze bevatten gifstoffen die braken veroorzaken (ook in kleine hoeveelheden), en in grotere hoeveelheden kunnen ze zelfs de nieren of de lever beschadigen.

Welke eigenschappen heeft rabarber?

De smaak van rabarber gaat hand in hand met zijn voedingswaarde. Hoewel de wortel van de plant in de natuurgeneeskunde wordt gebruikt, betekent dit niet dat de steel geen waardevolle eigenschappen heeft. Rabarber bevat de vitaminen C, E en K evenals foliumzuur. Rabarber is ook een bron van vele waardevolle mineralen, deze zijn:

• Kalium,
• Magnesium,
• Mangaan,

Het ontbreekt de plant niet aan voor het lichaam waardevolle organische verbindingen zoals vezels, polyfenolen of fruitzuren.

De aanwezigheid van de vitaminen C, E en A evenals polyfenolverbindingen in rabarber geeft de plant antioxidatieve eigenschappen. Dit betekent dat de in de plant aanwezige antioxidanten eigenschappen hebben die helpen de activiteit van vrije radicalen in het lichaam te voorkomen. Gezondheidsbevorderende effecten kunnen zich uiten in het feit dat antioxidanten het risico op hart- en vaatziekten verlagen, waaronder atherosclerose, en ook het verouderingsproces kunnen vertragen. Antioxidanten hebben ook een positieve invloed op de immuniteit en werken ontstekingsremmend en antiallergisch.