• Será que uma alimentação vegan é uma boa ideia para crianças?
• Uma alimentação equilibrada é a base

A alimentação é uma forma mais restritiva de vegetarianismo, pois exclui todos os produtos de origem animal da dieta. Por isso, quem decide fazer a transição – seja por motivos de saúde, humanitários ou ideológicos – são frequentemente pessoas para quem o veganismo é o passo seguinte ao vegetarianismo. Nos adultos, o plano alimentar diário deve ser equilibrado para fornecer as vitaminas e minerais necessários.

Os vegans costumam tomar suplementos alimentares para compensar eventuais carências. Esta dieta é uma escolha para eles, na qual constroem os seus hábitos alimentares. Mas e os mais pequenos? Será que uma alimentação vegan é adequada para crianças? Segundo a investigação, sim, desde que seja muito bem estruturada e rica em vitaminas essenciais. Na prática, observam-se muitas carências em crianças com dietas vegetarianas e veganas, o que constitui uma contraindicação para a sua utilização.

Será que uma alimentação vegan é uma boa ideia para crianças?

A infância é um período especialmente importante, pois é quando o corpo e a mente da criança se formam. O desenvolvimento correto de uma criança é influenciado não só pela estimulação mental, mas também pela alimentação adequada, que fornece ao corpo os minerais e vitaminas necessários. Todas as carências manifestam-se em fraqueza, falta de energia e concentração, irritabilidade e diminuição da imunidade. É verdade que a alimentação correta na infância tem grande impacto na qualidade de vida nos anos seguintes.

A alimentação vegan e vegetariana é considerada saudável. Esta é a afirmação mais correta, desde que este tipo de alimentação seja implementado de forma adequada e sensata. Se assim for, certamente terá um efeito positivo em todo o corpo, na mente e na qualidade de vida. Por outro lado, a alimentação vegan para crianças é controversa, pois existem receios legítimos de que os mais pequenos não recebam alimentos completos e equilibrados. Infelizmente, em muitos casos, isso não acontece. Crianças que seguem dietas veganas e por vezes vegetarianas sofrem de carências graves de cálcio, vitamina B12, proteínas, zinco, ferro, ácidos gordos ómega-3 saturados e iodo. Coloca-se então a questão: será que as crianças toleram bem o veganismo?

O ser humano pode viver sem carne e produtos animais. Vitaminas e minerais valiosos não se encontram apenas na carne, pelo que teoricamente uma alimentação vegan para crianças deveria funcionar. O problema é o baixo conhecimento dos pais sobre este tema, que muitas vezes acreditam que esta dieta, por funcionar bem, é também adequada para a criança. É possível equilibrar corretamente a alimentação vegan numa criança, mas poucos cuidadores sabem como fazê-lo corretamente. Aqui deve procurar-se a principal razão para o insucesso na implementação de uma alimentação vegan no menu infantil.

Uma alimentação equilibrada é a base

As crianças podem praticar o veganismo – são conceitos que não se excluem, mas é preciso abordá-los com cabeça. Plantas, óleos, sementes e leguminosas são ricos em muitos minerais e vitaminas, pelo que é um mito que só se encontrem na carne e nos produtos lácteos. No entanto, é correto que o plano alimentar vegan adequado para crianças deve ser discutido com o médico responsável e nutricionista, que conduza a respetiva consulta.

Na sociedade prevalece a crença de que os vegans só comem salada, o que é um mito absoluto, mas infelizmente acontece que os pais alimentam os filhos apenas com legumes. Uma alimentação vegan para crianças pode ser preocupante, desde que os pais assumam grande responsabilidade e cuidado na organização para complementar os nutrientes necessários ao desenvolvimento da criança.