Conteúdo:

• O papel do potássio no corpo
• Sintomas de deficiência de potássio
• Deficiência de potássio – Causas

O potássio é um dos iões mais importantes no corpo humano. Para além do sódio, é o principal componente dos espaços intercelulares e é crucial para a regulação da atividade da membrana celular. É também um eletrólito necessário para a regulação do equilíbrio hídrico do corpo. Sugerimos como reconhecer os primeiros sintomas que indicam uma deficiência de potássio.

O papel do potássio no corpo

O potássio é um componente do grupo dos eletrólitos (que também inclui sódio e cloro). As maiores quantidades de potássio encontram-se em frutos secos (por exemplo, em alperces secos 1600 mg/100 g), bem como em nozes, sementes e cacau. Está presente em legumes, incluindo beterraba, espinafre e tomates, carne e produtos de cereais.

• Potássio garante o equilíbrio correto de água e eletrólitos no corpo.
• Participa na regulação do pH das células e da pressão osmótica e é responsável pela retenção de água na célula.
• O potássio está envolvido na queima de hidratos de carbono e proteínas.
• É um componente que apoia o funcionamento do sistema nervoso e dos músculos.
• O potássio é responsável pelo funcionamento adequado dos processos no sistema nervoso e apoia, entre outras coisas, a manutenção de um ritmo cardíaco normal.

Sintomas de deficiência de potássio

É de notar que problemas graves com deficiência de potássio são bastante raros. Pode ser facilmente fornecido ao corpo através da alimentação, pois está presente na maioria dos alimentos. No entanto, se em casos individuais a biodisponibilidade deste componente for menor, pode ocorrer a longo prazo uma deficiência de potássio – a chamada hipocaliemia.

Quais sintomas podem indicar uma deficiência de potássio? Os sintomas mais comuns são principalmente:

• cãibras dolorosas (especialmente nas panturrilhas) e inchaços,
• tremores incontroláveis e fraqueza muscular geral
• ritmo cardíaco irregular (notável especialmente durante ondas de calor)
• Constipação e problemas digestivos,
• aumento da pressão arterial
• fadiga crónica,
• Nervosismo e irritabilidade.

Em pessoas saudáveis com uma dieta variada, a hipocaliemia é bastante rara. No entanto, é importante reagir se observarmos sintomas semelhantes, especialmente em crianças e idosos. Uma deficiência leve de potássio pode manifestar-se em idosos, por exemplo, por fraqueza geral do corpo, sensação de desorientação, fadiga persistente ou comportamento apático – o que muitas vezes pode dificultar o reconhecimento.

Deficiência de potássio – Causas

A deficiência de potássio pode ser causada principalmente pela desidratação do corpo. É absorvido no intestino a partir dos alimentos digeridos. A excreção deste componente ocorre através dos rins. Isso significa que uma das principais causas da deficiência de potássio pode ser uma perda excessiva de líquidos – que pode ter várias causas.

• A excreção de Potássio do corpo pode ser afetada por diuréticos, mas também por medicamentos reguladores da pressão arterial.
• Outra causa para a deficiência de potássio (bem como seu sintoma) podem ser queixas prolongadas relacionadas com o funcionamento do sistema digestivo e do metabolismo.
• Problemas na cobertura das necessidades de potássio também podem afetar diabéticos.

Especialmente no verão, com tempo quente, pode desenvolver-se uma deficiência de potássio que dificulta o funcionamento. Nesses casos, é frequentemente recomendada a utilização de eletrólitos e suplementos de potássio para garantir, entre outras coisas, o funcionamento adequado do músculo cardíaco, do trato urinário e o bem-estar.