Τα τελευταία χρόνια ακούμε όλο και πιο συχνά για τις αρνητικές επιπτώσεις της γλουτένης στον ανθρώπινο οργανισμό. Επίσης, αυξάνεται σημαντικά το ποσοστό των ασθενών που για διάφορους λόγους δεν μπορούν να καταναλώσουν αυτό το συστατικό της διατροφής. Υπάρχουν όλο και περισσότερα προϊόντα χωρίς γλουτένη στην αγορά, που βελτιώνουν σημαντικά την ποιότητα ζωής των ασθενών με κοιλιοκάκη ή αλλεργία στη γλουτένη. Επιπλέον, είναι αινιγματικό το γεγονός ότι όλο και περισσότεροι άνθρωποι χωρίς σοβαρούς λόγους υιοθετούν τέτοια διατροφή. Ανακύπτει λοιπόν το ερώτημα αν αυτή η συμπεριφορά είναι λογική ή αποτέλεσμα κάποιας μόδας. Θα προσπαθήσουμε να απαντήσουμε σε αυτά και άλλα ερωτήματα σχετικά με τη γλουτένη σε αυτό το άρθρο. Σας προσκαλούμε να το διαβάσετε.
Τι είναι όμως η γλουτένη;
Είναι αδύνατο να μιλήσουμε για τη γλουτένη χωρίς να την γνωρίζουμε σε βάθος. Η γλουτένη είναι μια συγκεκριμένη ομάδα φυτικών πρωτεϊνών, ουσιαστικά ένα μείγμα γλουτενίνης και γλιαδίνης. Συχνά βρίσκεται σε πολλά είδη δημητριακών, αλλά μπορούμε να τη βρούμε και σε άλλα τρόφιμα, συμπεριλαμβανομένου του αλευριού. Ενδιαφέρον είναι ότι επηρεάζει θετικά τη γεύση και τις οργανοληπτικές ιδιότητες πολλών προϊόντων. Γι' αυτό οι παραγωγοί συχνά την προσθέτουν σε χοτ ντογκ, λουκάνικα, κρέας, αλλά και σε σούπες και σάλτσες. Όλα αυτά σημαίνουν ότι μπορούμε να τη βρούμε σχεδόν σε όλα τα προϊόντα. Αυτό το συστατικό είναι επίσης υπεύθυνο για τη σωστή υφή των κέικ, ενώ τους προσδίδει ανθεκτικότητα στην ξήρανση, ευκαμψία και αυξάνει την ελαστικότητα στη ζύμωση. Αξίζει επίσης να σημειωθεί το όνομά της, καθώς εξηγεί κάπως τις ιδιότητές της. Η λέξη gluten στα αγγλικά σημαίνει κόλλα. Επιπλέον, όταν συνδυάζεται με νερό, διογκώνεται και σχηματίζει μια κολλώδη μάζα. Αυτό καθιστά πολύ πιο δύσκολη την έξοδο του νερού από το τελικό προϊόν. Αυτό εξηγεί επίσης γιατί εκτιμάται τόσο πολύ στη βιομηχανία λουκάνικων.
Κοιλιοκάκη, αλλεργία στη γλουτένη και δυσανεξία στη γλουτένη – βασικές διαφορές
Πράγματι, υπάρχουν άνθρωποι για τους οποίους η κατανάλωση γλουτένης μπορεί να έχει σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία. Για αυτούς τους ασθενείς αναπτύχθηκαν τελικά προϊόντα χωρίς γλουτένη. Αν και αυτές οι παθολογικές οντότητες, που συχνά αναφέρονται ως δυσανεξία στη γλουτένη, διαφέρουν πραγματικά σε πολλούς παράγοντες, στην πορεία και στον μηχανισμό εμφάνισης.
Η κοιλιοκάκη είναι μια ασθένεια που χαρακτηρίζεται από μόνιμη δυσανεξία στη γλουτένη.
Πρόκειται για μια γενετικά προκαλούμενη αυτοάνοση ασθένεια. Αυτό σημαίνει ότι τα ανοσοκύτταρα του σώματος αρχίζουν να επιτίθενται στους ίδιους τους ιστούς μας. Η κατανάλωση γλουτένης από έναν τέτοιο ασθενή μπορεί, ακόμη και σε μικρές ποσότητες, να οδηγήσει σε ατροφία των εντερικών λαχνών. Αυτές είναι μικρές δομές στο έντερό μας που αυξάνουν την επιφάνεια για την απορρόφηση θρεπτικών ουσιών από το σώμα. Η καταστροφή τους οδηγεί σε σημαντική μείωση της απορρόφησης και συνεπώς σε έλλειψη πολλών ουσιών. Αυτό συνήθως οδηγεί σε υποσιτισμό, αλλά και στην εμφάνιση ραχίτιδας ή αναιμίας. Αξίζει να σημειωθεί ότι η κοιλιοκάκη διαγιγνώσκεται πιο συχνά σε παιδιά. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία. Η διάγνωση αυτής της ασθένειας απαιτεί εκτενή διαγνωστικά και επαγγελματική ιατρική αξιολόγηση. Προς το παρόν, μια βιοψία λεπτού εντέρου είναι χρήσιμη, αλλά και ειδικές αιματολογικές εξετάσεις. Τα βασικά συμπτώματα περιλαμβάνουν διάρροια και φούσκωμα, ειδικά μετά την κατανάλωση τροφίμων πλούσιων σε γλουτένη. Στα παιδιά, αντίθετα, είναι αρκετά συχνή η απώλεια βάρους, οι διαταραχές ανάπτυξης, η αρθρίτιδα, το εξάνθημα ή η ραχίτιδα. Αξίζει να σημειωθεί ότι είναι αδύνατο να διαγνωστεί αυτή η ασθένεια χωρίς τη βοήθεια ειδικού ιατρού. Προς το παρόν, η μόνη πρακτική θεραπεία είναι η αυστηρή τήρηση μιας δίαιτας χωρίς γλουτένη από τους ασθενείς.
Η αλλεργία στη γλουτένη διαφέρει σαφώς από την κλασική κοιλιοκάκη.
Απλά να το πούμε, πρόκειται για ένα είδος τροφικής αλλεργίας – πιο συχνά στο σιτάρι, αλλά μερικές φορές και σε άλλα προϊόντα που περιέχουν γλουτένη. Ενδιαφέρον είναι ότι αυτή η ασθένεια εμφανίζεται σχεδόν αποκλειστικά σε παιδιά, αν και υπάρχουν διαγνώσεις και σε μεγαλύτερη ηλικία. Αξίζει να σημειωθεί ότι ορισμένοι ασθενείς ξεπερνούν το πρόβλημα μετά την εφηβεία. Τα βασικά συμπτώματα περιλαμβάνουν διάρροια, έμετο, φούσκωμα, καταρροή, αναπνευστικές δυσκολίες, αλλά και δερματικές αλλαγές κάθε είδους. Τέτοια συμπτώματα εμφανίζονται συνήθως λίγα λεπτά μετά την κατανάλωση τροφίμων πλούσιων σε γλουτένη, αλλά και μετά από αρκετές ώρες. Αν και αυτός ο τύπος υπερευαισθησίας στα συγκεκριμένα συστατικά δεν είναι τόσο επικίνδυνος για την υγεία όσο η κοιλιοκάκη, δεν πρέπει να υποτιμάται και καλό είναι να προσπαθεί κανείς να περιορίσει την κατανάλωση γλουτένης, τουλάχιστον προσωρινά. Έχουν καταγραφεί περιπτώσεις σοβαρών αναφυλακτικών σοκ, τα οποία είναι εξαιρετικά επικίνδυνα για την υγεία και τη ζωή.
Η δυσανεξία στη γλουτένη διαγιγνώσκεται σε ασθενείς μετά τον αποκλεισμό της κοιλιοκάκης και της αλλεργίας στη γλουτένη
Τέτοιοι άνθρωποι απλώς δεν αντέχουν καλά αυτή την ουσία για κάποιο λόγο και υποφέρουν από πονοκεφάλους, διάρροια ή εξανθήματα μετά την κατανάλωση προϊόντων που περιέχουν γλουτένη. Η θεραπεία αυτής της πάθησης συνίσταται κυρίως στον περιορισμό της κατανάλωσης γλουτένης, και ο ασθενής μπορεί να παρακολουθείται αυστηρά από γιατρό. Αυτό γίνεται για την αξιολόγηση των συμπτωμάτων, αλλά και για να ελεγχθεί πότε μπορεί να σταματήσει αυτή η δίαιτα. Ενδιαφέρον είναι ότι ο μηχανισμός αυτής της δυσανεξίας στα τρόφιμα δεν είναι ακόμη πραγματικά γνωστός. Πολλοί ειδικοί υποστηρίζουν ακόμη ότι μπορεί να προκαλείται από άλλα συστατικά τροφίμων – όχι απαραίτητα από τη γλουτένη.
Πρέπει να ακολουθώ διατροφή χωρίς γλουτένη χωρίς σημαντικούς ιατρικούς λόγους;
Η γλουτένη έχει γίνει πρόσφατα ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα συστατικά τροφίμων. Από τη μία πλευρά, οι άνθρωποι που πάσχουν από τις τρεις προαναφερθείσες ασθένειες θα πρέπει οπωσδήποτε να περιορίσουν ή να σταματήσουν εντελώς την κατανάλωσή της. Επιπλέον, υπάρχουν φωνές που υποστηρίζουν ότι το σώμα μας δεν έχει προσαρμοστεί πλήρως στην παρουσία γλουτένης στη διατροφή μας κατά τη διάρκεια της εξέλιξης. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι η απομάκρυνση της γλουτένης από τη διατροφή υγιών ανθρώπων δεν προσφέρει τέτοια οφέλη για την υγεία και μπορεί ακόμη και να είναι επιβλαβής για εμάς. Αυτό συμβαίνει επειδή τα προϊόντα που είναι φυσικά πλούσια σε αυτό το συστατικό είναι απλά απαραίτητα για τη σωστή λειτουργία μας. Για παράδειγμα, οι φυτικές ίνες που περιέχονται σε μεγάλες ποσότητες στα δημητριακά και στα προϊόντα άλεσης τους είναι πολύ σημαντικές για τη σωστή λειτουργία του εντέρου. Η απομάκρυνσή τους μπορεί να οδηγήσει σε δυσκοιλιότητα. Η έλλειψη αυτού του θρεπτικού συστατικού μπορεί επίσης να προκαλέσει σημαντική έλλειψη βιταμινών και μετάλλων, καθώς προϊόντα όπως τα ζυμαρικά, το ψωμί και όλα τα δημητριακά αποτελούν σημαντική πηγή αυτών. Είναι αλήθεια ότι και τα προϊόντα χωρίς γλουτένη περιέχουν γλουτένη. Ωστόσο, πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι η περιεκτικότητά τους είναι κατά πολύ μικρότερη. Επομένως, σε περίπτωση διατροφής χωρίς γλουτένη, συνιστάται η συμπλήρωσή της. Θα θέλαμε να προσθέσουμε ότι σχεδόν όλες οι αξιόπιστες επιστημονικές μελέτες σχετικά με την υποτιθέμενη βλαβερότητα της γλουτένης επισημαίνουν ότι χωρίς τέτοιες ενδείξεις δεν αξίζει να αποφεύγεται η κατανάλωση γλουτένης. Τελικά, η γλουτένη εκτελεί επίσης σημαντικές λειτουργίες στο σώμα μας. Για παράδειγμα, επηρεάζει τη σωστή λειτουργία του εντέρου και η έλλειψή της μπορεί να διαταράξει την ισορροπία της εντερικής χλωρίδας. Ενδιαφέρον είναι ότι έχει επίσης αποδειχθεί πως η έλλειψή της σε υγιείς ανθρώπους μπορεί να αδυνατίσει την καρδιά.
Διατροφή χωρίς γλουτένη – κοινωνιολογική και κοινωνική διάσταση
Η διατροφή χωρίς γλουτένη δεν είναι απλώς ένας από τους πολλούς διατροφικούς τρόπους, αλλά έχει και κοινωνική και κοινωνιολογική διάσταση. Αυτό επηρεάζεται από πολλούς παράγοντες, για παράδειγμα η παρουσία γλουτένης σε τόσα πολλά προϊόντα μπορεί να οδηγήσει σε μια μορφή καταναλωτικής εξέγερσης και την επιθυμία να επιλέγονται προϊόντα με χαμηλή ή καθόλου γλουτένη. Επιπλέον, αυτός ο τρόπος διατροφής είναι απλώς της μόδας και συχνά επιλέγουμε αυτά τα προϊόντα χωρίς να είμαστε ενήμεροι για τις πιθανές επιπτώσεις στην υγεία. Ας προσθέσουμε ότι οι κατασκευαστές πολύ συχνά αναγράφουν την πληροφορία ότι το προϊόν δεν περιέχει γλουτένη, ακόμα και σε τρόφιμα που τελικά δεν την περιέχουν. Ένα καλό παράδειγμα είναι τα όσπρια ή και τα φρούτα, τα λαχανικά και οι πατάτες. Αυτό αυξάνει τη δημοτικότητα και την πιθανότητα οι πελάτες να τα επιλέξουν. Ναι, είναι πολύ ευεργετικό και βοηθητικό για ανθρώπους που πραγματικά δεν μπορούν να την καταναλώσουν και αναζητούν καθημερινά τέτοια προϊόντα. Τελικά, τα τρόφιμα χωρίς γλουτένη έχουν αναπτυχθεί γι' αυτούς και αυτό θα πρέπει να είναι ο σκοπός τους. Η κατανάλωση προϊόντων χωρίς γλουτένη δεν είναι επίσης κακή. Μπορούν να αποτελέσουν εξαιρετική προσθήκη στη διατροφή, αλλά πολλά προϊόντα δεν την περιέχουν φυσικά. Ωστόσο, λάβετε υπόψη ότι η πλήρης αποχή από προϊόντα που περιέχουν γλουτένη χωρίς συγκεκριμένες ενδείξεις υγείας μπορεί απλώς να είναι επιβλαβής για την υγεία.
Περίληψη
Η διατροφή χωρίς γλουτένη, παρά τη αδιαμφισβήτητη δημοτικότητά της, δεν είναι ιδιαίτερα καλή για υγιείς ανθρώπους. Αν και στην κοιλιοκάκη, την αλλεργία στη γλουτένη ή την δυσανεξία στη γλουτένη είναι πρακτικά η μόνη μέθοδος θεραπείας, αυτό δεν σημαίνει ότι η γλουτένη είναι επιβλαβής για τον οργανισμό μας. Αντιθέτως, επηρεάζει πολλές διαδικασίες στο σώμα μας. Όπως πολλές άλλες ουσίες, έχει βρει τη λειτουργία της στον οργανισμό και δεν υπάρχει καμία ανάγκη να περιορίσουμε την κατανάλωσή της σε ακραία επίπεδα. Επιπλέον, περιέχεται σε τόσα πολλά προϊόντα, που η πλήρης αποχή από αυτά θα σήμαινε επίσης περιορισμό της παροχής πολλών άλλων ευεργετικών για την υγεία χημικών ενώσεων στον οργανισμό.
