• दालचीनी युद्धों का परिचय
• आज की दालचीनी

पौराणिक चीनी सम्राट शेननॉन्ग, जिन्हें "दिव्य किसान" कहा जाता है, लगभग 5,000 साल पहले अपने हर्बेरियम में दालचीनी उगाने। यह पात्र चीनी पौराणिक कथाओं से है और यह साबित करता है कि प्राचीन चीनी लोगों के लिए पौधों की खेती एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती थी और इस क्षेत्र में उन्होंने कई उपलब्धियां हासिल की थीं। इसके पीछे कितनी सच्चाई है? आखिरकार ये मिथक हैं और यह कहना मुश्किल है कि दालचीनी की यात्रा चीन से शुरू हुई थी या नहीं। निश्चित रूप से, चीनी दालचीनी (अर्थात् कैसिया) मध्य साम्राज्य में एक अत्यंत मूल्यवान उत्पाद था।

ताओवादियों ने दालचीनी को देवताओं का भोजन माना। छिलके को पीसकर बनी पेस्ट उस अमृत का एक घटक था, जो शरीर को दिव्य सुनहरी रंग और शक्ति – यांग – प्रदान करता था। इसे साथ ले जाना वास्तव में हर बीमारी से बचाव करता था, लेकिन वास्तव में यह शायद बड़े बस्तियों की सड़कों पर व्याप्त अप्रिय गंध को सहन करने में मदद करता था।

यह भी कहा जाता है कि दालचीनी को इस मसाले की जनभूमि के रूप में चीन से जोड़ना एक गलती है। क्योंकि लोकप्रिय सीलोन दालचीनी को एक अन्य दालचीनी की किस्म से भ्रमित किया जाता है – कैसिया से, जो पहले उल्लेखित कम सुगंधित दालचीनी है। दोनों किस्मों में मामूली अंतर होता है। दुनिया में सीलोन की दालचीनी ने अधिक प्रसिद्धि और मान्यता प्राप्त की, और इसके लिए युद्ध भी लड़े गए।

परिचय दालचीनी युद्धों में

चीनी दालचीनी, कैसिया, यूरोप पहुंचने वाली पहली थी। दालचीनी के लिए पुराने महाद्वीप का रास्ता मिस्र द्वारा प्रशस्त किया गया था, जहां यह मसाला इथियोपिया या अरब से आता था।
ईसा पूर्व तीसरी सदी से दालचीनी सिल्क रोड के माध्यम से चीन की पूर्व राजधानी, शीआन से कॉन्स्टेंटिनोपल तक यात्रा करती थी। दालचीनी की प्रतिष्ठा इतनी बड़ी थी कि रोमन सम्राट इसे अन्य कीमती वस्तुओं और रत्नों के साथ अपने तिजोरियों में रखते थे। दालचीनी सदियों तक एक ऐसा मसाला था जो तब केवल विश्व के प्रमुख लोगों के लिए उपलब्ध था।

मसाले के इतिहास का एक महत्वपूर्ण तथ्य यह है कि 12वीं से 14वीं सदी के बीच दालचीनी का व्यापार वेनिस के हाथों में था, जिनके पास Vasallen का नेटवर्क था, जो दालचीनी के लिए अत्यधिक ऊँचे दाम तय करते थे। इसके बावजूद दालचीनी की मांग कम नहीं हुई, और वेनिस के नियंत्रित व्यापार मार्गों और कारखानों ने उन्हें एकाधिकार दिया। हालांकि, कुछ भी स्थायी नहीं होता। उस समय पुर्तगालियों – वास्को दा गामा – ने ऐतिहासिक मंच पर प्रवेश किया। उन्होंने भारत के लिए समुद्री मार्ग खोजा और... भारतीय महासागर में सीलोन। पुर्तगालियों ने तुरंत एक व्यावसायिक अवसर महसूस किया और यात्रियों का बड़े पैमाने पर अनुसरण करते हुए द्वीप पर पहुंच गए। वहां के वेनिसवासियों को कोई मौका नहीं दिया गया और स्थानीय लोगों को दास बना दिया गया। केवल एक वर्ष में 11 टन से अधिक दालचीनी लिस्बन भेजी गई।

डच, जिन्होंने 1640 में पुर्तगालियों की प्रभुसत्ता को तोड़ा, स्थानीय लोगों की जिंदगी आसान नहीं बनाई। उन्होंने दुनिया की पहली अंतरराष्ट्रीय कंपनी – डच ईस्ट इंडिया कंपनी – की स्थापना करके बाजार पर एकाधिकार कर लिया। लगभग 150 वर्षों के बाद डचों को अंग्रेजों ने बाजार से बाहर कर दिया। 1796 से उन्होंने थोड़ी कम गुणवत्ता की दालचीनी का उत्पादन किया, लेकिन बहुत बड़े पैमाने पर।

दालचीनी आज

आज दालचीनी लगभग हर रसोई में एक स्थायी सामग्री है। लेकिन यह मसाला इतना लोकप्रिय क्यों है? अतीत में इसे इसकी सुगंधित खुशबू और अनोखे स्वाद के कारण सराहा जाता था। इसे कामोद्दीपक के रूप में भी माना जाता था। लेकिन अब हम इसके गुणों को पूरी तरह जानते हैं। दालचीनी पाचन तंत्र के सुचारू कार्य में मदद करती है और साथ ही कोलेस्ट्रॉल और रक्त शर्करा के स्तर को कम करती है। दालचीनी के तेल रूमेटिक दर्द को कम करते हैं और सर्दी से लड़ने में सहायता करते हैं। रसोई में इसे मांस या मछली के लिए मसाले के रूप में इस्तेमाल किया जाता है, और अक्सर यह सभी डेसर्ट और मिठाइयों के स्वाद को बढ़ाने वाली सामग्री होती है।