TARTALOM
Kinek ne lett volna még dolga a fahéjjal? Ez a növény, vagy pontosabban a kérge, az egyik zászlóshajó fűszer. A szegfűszeg, gyömbér vagy kardamom mellett számos étel összetevője. Például megemlíthetjük a sokféle meleg italt, ázsiai ételeket, de a hazai péksüteményeket, különösen a karácsonyi süteményeket is. A fahéj csodálatos illatán és melegítő tulajdonságain túl sokkal több rejlik benne, mint gondolnánk. És ezekről a kevésbé ismert tulajdonságokról szól ez a cikk.
Fahéjfák - egy maréknyi információ
A Cinnamonaceae egy meglehetősen nagy növénycsalád. Ebből a galaxisból azonban a ceyloni fahéjfát tartják a legnemesebb fajnak. Valójában egy fa, amely a babérfélék családjába tartozik. Természetes élőhelyei a mai India, Srí Lanka és Burma területei. Később Afrikában és Ázsiában is termesztették. Ma is termesztik, és széles körben ismert fűszerként. A fahéj kérgét évente 2-3 alkalommal szüretelik, általában az esős évszakban. A kéreg levágása után speciális tisztítási és szárítási folyamaton megy keresztül. Hagyományosan napfényen szárítják, mint például a szárított paradicsom esetében. Ezután az ilyen terméket fahéjnak nevezik, akár apróra vágva, akár népszerű rúd formában. Érdekes tény, hogy a fahéjfát a Bibliában is említik, pontosabban a Hesekiel könyvében (27:19). Bár ott nem közvetlenül így nevezik, biztosan használták szent olaj és parfüm készítéséhez. Ez a példa mutatja, milyen régóta ismert és értékelt a tulajdonságai miatt.
A fahéj tápanyagtartalma
Bár általában nem fogyasztunk jelentős mennyiségű fűszert, érdemes beszélni a fahéj tápanyagtartalmáról. 100 gramm ebből a nemes fűszerből 4 gramm fehérjét, 1,3 gramm zsírt és majdnem 81 gramm szénhidrátot találunk. Érdemes megemlíteni a hatalmas rosttartalmat is – akár 51 grammot! A makrotápanyagok azonban nem minden. A mikrotápanyagok elsődleges szerepet játszanak a fahéjban. Nagy mennyiségű B-vitamin mellett C-, A-, E- és K-vitaminokat is tartalmaz. Emellett magas az ásványianyag-tartalma is, mint a magnézium, kalcium, kálium, vas és foszfor. Ami a hatóanyagokat illeti, illóolajokat találunk benne, amelyek a jellegzetes ízéért és illatáért felelősek. Mint a legtöbb növény, sok antioxidánst és fenolos vegyületet tartalmaz. Érdekesség, hogy néhány ezek közül szinte kizárólag a fahéjban fordul elő, és számos egészségügyi alkalmazása van. Ilyen például a fahéjsav, fahéjaldehid, kumarin, fahéjsav és az eugenol, amely sok parfüm összetevője.
Fahéj az emésztőrendszer számára
A fahéj nyugtató hatását az emésztőrendszerünkre az idők kezdete óta értékelik. A benne található hatóanyagoknak köszönhetően, mint a legtöbb fűszer, képes pozitívan befolyásolni az anyagcserénket. Emellett segíthet a zsírok hatékonyabb emésztésében is. A fahéjolaj nagyszerű szer az emésztési problémák ellen. Jelentősen hozzájárul az étel emészthetőségének javításához, ami különösen hasznos emésztési zavarok esetén. Serkenti az epe és a gyomornedv termelődését is. Csillapíthatja a terhes nők hányingerét és segíthet a szervezet savtalanításában. Érdekesség, hogy a fahéjaldehid segíthet a rossz lehelet elleni küzdelemben. Erős antibakteriális tulajdonságokkal rendelkezik. Fontos tudni, hogy képes megbirkózni igazán ellenálló baktériumtörzsekkel is. Ehhez öblögetést javasolnak. Egyszerűen oldjon fel néhány csepp fahéjolajat kevés vízben, és öblögessen a kész oldattal.
Fahéj a szív- és érrendszer számára
A ceyloni fahéj hatékony az érelmeszesedés elleni küzdelemben. Ez annak köszönhető, hogy képes csökkenteni a vér LDL-koleszterin szintjét. Így csökkenti az érelmeszesedéses plakkok kialakulásának kockázatát. Ugyanez igaz a vércukorszint csökkentésére is. A fahéj hasznos lehet azoknak, akik túl magas koncentrációkkal küzdenek ebből a makroelemből. Érdekesség, hogy az e pozitív hatásért felelős anyagok nem lépnek kölcsönhatásba a cukorbetegeknek szánt gyógyszerekkel. Ennek köszönhetően a fahéj nagyszerű kiegészítője lehet a gyógyszeres terápiának, de védő szerepet is betölthet. Emellett javítja a megfelelő vérkeringést, mivel csökkenti az erek áteresztőképességét.
A fahéj rákellenes tulajdonságai
A fahéj hatóanyagai rákellenes hatással bírnak. A fahéjaldehidről beszélünk, amelyet rágcsálókon alaposan tanulmányoztak. Az Arizona Egyetem kutatói kimutatták, hogy ez az anyag valóban segíthet a vastagbélrák kezelésében. A tanulmány során kis mennyiségű fahéjaldehidet adtak a rágcsálók táplálékához. Az eredmények meglepően jók voltak. Kiderült, hogy felgyorsítja a méreganyagok kiürülését a szervezetből, és gyorsítja a sérült sejtek regenerálódását is. A legfontosabb azonban, hogy jelentősen növelte a sejtek ellenálló képességét a karcinogénekkel szemben, így csökkentve ennek a ráktípusnak a kockázatát. Hozzá kell tenni azonban, hogy nem teljesen világos, hogy az emberi szervezetet ugyanígy befolyásolja-e. Ennek ellenére ez a kutatás nagyon ígéretes.
Fahéj és neurodegeneratív betegségek
Mint az előző esetben – a fahéjaldehid – itt is alkalmazták. Egy másik fahéj hatóanyagot is meg kell említeni, ez az epikatechin. Ezek a két vegyület képes késleltetni az Alzheimer-kór kialakulását. Egyes esetekben akár meg is előzhetik azt. Ennek oka, hogy ezek a vegyületek valószínűleg megakadályozzák a neurofibrilláris kötegek kialakulását, amelyek gyakorlatilag meghatározzák a betegség megjelenését. A Parkinson-kór esetében is pozitív hírek érkeznek. Ebben az esetben igaz, hogy a kutatás eddig csak rágcsálókon történt. Kiderült, hogy a fahéj lebontásakor a szervezetben keletkező nátrium-benzoát könnyen bejut az agyba. Ott képes nagymértékben visszafordítani a Parkinson-kór által az agyban végzett változásokat. Mint kiderült, bár minden fahéjfajta nátrium-benzoáttá bomlik le, a fajta is számít. A legmagasabb biológiai aktivitást a ceyloni fahéjból képződött mutatja.
Fahéj a bőr számára
A fahéjat a kozmetikai iparban is használják. Mindenféle maszkhoz, pasztákhoz, gélekhez és akár samponokhoz is adják. Ez nem meglepő, hiszen a fahéj számos egészségvédő tulajdonsággal rendelkezik a bőrünk számára. Erős antibakteriális hatása van, ezért kiválóan alkalmas különféle bőrfertőzések elleni küzdelemre. Hatékony szer a pattanások ellen. Emellett gyulladáscsökkentő, feszesítő és összehúzó tulajdonságokkal bír. Ennek köszönhetően megtalálható mindenféle ránctalanító és öregedésgátló krémben. Érdemes azonban megemlíteni, hogy a rozáceás bőrűeknek óvatosnak kell lenniük az ilyen kozmetikumok használatakor. A fahéj jelentős értágító hatást vált ki, ami nem mindig előnyös. Ennek ellenére ez a tulajdonság tökéletes kiegészítővé teszi a cellulit elleni vagy karcsúsító hatású termékekben.
A fahéj fogyasztásának ellenjavallatai és a fahéjtartalmú termékek használata
Érdemes megemlíteni, hogy a fahéjnak önmagában nincs specifikus toxikus dózisa. Az ilyen problémák a kumarinra vonatkoznak, amely a fahéj egyik fő összetevője. Azonban úgy vélik, hogy napi egy teáskanál fahéj biztonságos dózis. Túladagolás esetén hányinger, izzadás, hányás és hasmenés léphet fel. Relatív biztonsága ellenére vannak helyzetek, amikor nem ajánlott a fogyasztása. Először is a terhes és szoptató nőknek korlátozniuk kell a fahéj fogyasztását. Ennek oka a vérhígító hatása, ami vetélés kockázatát hordozza magában. Emellett erősen allergén és irritálhatja a nyálkahártyákat. Ezért az allergiásoknak és például gyomorfekélyes betegeknek is kerülniük kell a fogyasztását. A cukorbetegeknek pedig, a vércukorszint szabályozó hatása ellenére, mindenképp konzultálniuk kell orvosukkal a mindennapi étrendjükben.
Összefoglalás
A fahéj egy különleges növény, amelynek köszönhetjük ezt a fűszert. Specifikus fűszeres tulajdonságai ellenére meglephet bennünket. Számos hatóanyag válhat sok betegség ellenszerévé. Ugyanakkor ne feledjük, hogy a hatóanyagokkal való bánásmódban mindig mértékletességre és józan észre van szükség.
