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La vitamina B12 è probabilmente una delle vitamine più discusse, probabilmente a causa del suo effetto unico sullo sviluppo della gravidanza e sullo stato del sistema circolatorio. Tuttavia, non è tutto ciò che devi sapere su questa straordinaria vitamina. Leggi l'articolo e scopri di più!
Vitamina B12 dal punto di vista chimico
Vitamina B12 o cobalamina è una vitamina idrosolubile. Il suo nome si riferisce a un gruppo di composti – corrinoidi con l'attività biologica della vitamina B12. Questi composti contengono un atomo di cobalto (Co) nella parte centrale dell'anello corrinico. La sua struttura è simile all'eme presente nell'emoglobina, in particolare all'anello porfirinico e al ferro in esso contenuto. La vitamina B12 è coinvolta, insieme all'acido folico, nel processo ematopoietico / eritropoiesi – la produzione di eritrociti dal midollo osseo. Inoltre, è coinvolta nella biosintesi degli acidi nucleici (DNA), del colesterolo e dei carboidrati. Partecipa anche al catabolismo degli amminoacidi chetogenici isoleucina. Il corretto livello di vitamina B12 determina il livello ottimale di omocisteina – uno degli amminoacidi essenziali necessari, tra l'altro, per il corretto funzionamento del sistema circolatorio. La cobalamina influenza anche la funzione del sistema nervoso – la formazione della guaina mielinica e la sintesi dei neurotrasmettitori.
Il fabbisogno di vitamina B12
Il fabbisogno di vitamina B12 dipende, come per altre vitamine e minerali, dall'età, dallo stato del paziente e dalle esigenze individuali. Malattie dello stomaco (malattia da reflusso gastroesofageo, ulcera gastrica) e dell'intestino (morbo di Whipple, morbo di Crohn, celiachia, sindrome di Zollinger-Ellison, colite ulcerosa) aumentano il rischio di carenza di questa vitamina. Altri fattori che influenzano il fabbisogno sono i farmaci, in particolare quelli assunti cronicamente – l'assunzione di inibitori della pompa protonica, metformina o antagonisti dei recettori dell'istamina (H2) può contribuire a manifestazioni di carenza. Un altro gruppo a rischio di carenza di vitamina B12 sono i vegani e i vegetariani. Questa vitamina si trova principalmente nei prodotti di origine animale – carne e frattaglie – pertanto l'esclusione di questi prodotti aumenta il rischio di carenza. A queste persone si raccomanda di assumere profilatticamente un integratore di cobalamina.
Fabbisogno – quantità consigliata da consumare al giorno/persona:
- 1–3 anni – 0,9 µg
- 4–6 anni – 1,2 µg
- 7-9 anni 1,8 µg
- 10–12 anni – 1,8 µg
- 13 anni e oltre 2,4 µg
- Donne incinte: 2,6 µg
- Donne che allattano: 2,8 µg
Carenza di vitamina B12
La perdita giornaliera di cobalamina consumata è di circa 0,1-0,2%. Il sintomo fondamentale e più frequentemente citato di una carenza di vitamina B12 è l'anemia perniciosa, in particolare l'anemia megaloblastica. Un altro sintomo di carenza sono le alterazioni del sistema nervoso: parestesie, debolezza motoria, disturbi della memoria, polineurite, atassia, sbalzi d'umore, compromissioni cognitive e disturbi psichici e persino letargia. Inoltre, viene menzionato l'effetto di una carenza di questa vitamina sulla funzione e sul funzionamento dell'intestino.
Per le donne in gravidanza e anche per i loro bambini, una carenza di vitamina B12 e/o in combinazione con una carenza di acido folico aumenta il rischio di preeclampsia, parto prematuro, ritardo di crescita intrauterino e anemia megaloblastica nel feto. Inoltre, queste carenze possono portare alla comparsa di WCN – difetti del tubo neurale. Si tratta di gravi difetti fetali che rappresentano un pericolo per lo sviluppo e la vita dei bambini.
Non solo durante la gravidanza il giusto livello di vitamina B12 gioca un ruolo importante, ma anche durante l'allattamento è importante prestare attenzione alla concentrazione di questa vitamina. Altrimenti, la carenza può portare a problemi nel corretto funzionamento cognitivo e psicomotorio del bambino.
Una carenza di vitamina B12 non viene osservata immediatamente. Il cianocobalamina viene immagazzinata nel fegato e nei tessuti corporei quando il corpo non consuma tutta la quantità assunta. Queste riserve possono durare molto a lungo. Spesso i primi segni di carenza compaiono solo 5-6 anni dopo l'ultima assunzione. Pertanto, si consiglia alle persone che soffrono di una carenza di integrare questa vitamina anche in assenza di sintomi.
Vitamina B12 in eccesso
Anche in grandi quantità la vitamina B12 non è tossica, tuttavia possono verificarsi gravi reazioni allergiche. Poiché si tratta di una vitamina idrosolubile, il suo eccesso viene eliminato con l'urina. Tuttavia, è importante notare che nella sua composizione chimica contiene cobalto, il cui eccesso può causare effetti indesiderati. Ci sono casi in cui il livello di vitamina B12 nel plasma supera i 1000 pg/ml. Questa condizione indica però processi patologici gravi, come insufficienza renale, malignità ematologiche, malattie epatiche e tumori solidi.
Fonti di vitamina B12
La fonte di vitamina B12 sono principalmente prodotti di origine animale, anche se una piccola quantità di questa vitamina è presente anche nei prodotti vegetali.
Alcuni prodotti, tra cui le bevande vegetali, sono arricchiti con vitamina B12 e possono quindi essere una fonte per vegani e vegetariani.
Alcune piante possono contenere un livello più elevato di vitamina B12 a causa degli archeobatteri che vivono sulla loro superficie – questi batteri influenzano la sintesi di questa vitamina.
Un'altra soluzione per i vegani per integrare la quantità di vitamina B12 sono le alghe, ad esempio la Spirulina, che però contengono solitamente un analogo inattivo della vitamina B12. Pertanto, non ha la stessa funzione della vitamina B12 e il consumo non porta a un aumento significativo dei livelli di vitamina B12.
Il contenuto di vitamina B12 nei prodotti di esempio (i valori sono indicati per 100 g di prodotto):
- Fegato di maiale 25 mg,
- Filetto di manzo 1,4 mg,
- Pollo, cadavere 0,4 mg,
- Carne di tacchino 0,7-1,4 mg,
- Salmone 5 mg,
- Latte 0,4 mg,
- Formaggio da laboratorio 1-2,2 mg,
- Ricotta 0,7-0,9 mg,
- Uova 1,6 mg.
Tipi di forme di cobalamina che mostrano attività biologica
La forma naturalmente presente di vitamina B12 è metilcobalamina e 5'-desossiadenosilcobalamina. Esse svolgono le funzioni di coenzimi che si trovano nelle reazioni enzimatiche. Le forme intermedie nella loro formazione sono idrossicobalamina e aquacobalamina. Tuttavia, la cianocobalamina viene ottenuta sinteticamente. Non si trova naturalmente nelle piante, ma può essere sintetizzata da batteri che vivono nel tratto digestivo dei mammiferi (principalmente ruminanti).
Sono note anche altre forme di B12, ad esempio Sulfatocobalamina, Nitrotocobalamina, il loro ruolo nei processi metabolici però non è noto. Esistono anche cobalamine ottenute sinteticamente, ad esempio 4-Etilfenilcobalamina, che però non appartengono alla vitamina B12, ma rappresentano addirittura un concrezione nei processi metabolici e possono così bloccare l'effetto della vitamina B12. Queste formulazioni sono destinate esclusivamente a scopi di ricerca.
Cosa influenza l'assorbimento della vitamina B12?
La biodisponibilità della vitamina B12 da diversi alimenti varia tra il 20 e il 90%. Si stima che le persone sane assorbano circa il 50% di questa vitamina attraverso l'alimentazione. Pertanto, è importante garantire la migliore assunzione possibile di cobalamina, che viene assunta sia sotto forma di alimenti sia sotto forma di integratori alimentari.
Il livello di vitamina B12 è influenzato da:
- La presenza di calcio. La causa di una carenza di vitamina B12 può essere un malassorbimento nell'intestino tenue. Per un'assorbimento corretto è necessario una glicoproteina chiamata fattore Castle, che viene secreta dalla mucosa gastrica. La vitamina B12 viene legata a questa glicoproteina in presenza di calcio.
- La presenza di vitamina B6, biotina e acido folico – questi composti influenzano positivamente l'assorbimento del cobalamina.
- La lavorazione tecnologica degli alimenti – alte temperature e congelamento – riduce il contenuto di vitamina B12 nel prodotto, non si tratta di grandi quantità, ma vale la pena ricordare questa dipendenza.
- Tempo e luogo di conservazione – con l'aumentare del tempo di conservazione e dell'esposizione al sole, il livello di questa vitamina diminuisce.
- Farmaci assunti:
- Inibitori della pompa protonica – questi farmaci possono compromettere l'assorbimento della vitamina B12 dal cibo e rallentare il rilascio di acido gastrico.
- Cloramfenicolo – un antibiotico batteriostatico – può influenzare in alcuni pazienti la reazione dei globuli rossi a un'integrazione di vitamina B12.
- Gli antagonisti dei recettori H2 possono anche influenzare l'assorbimento
- Integratore di vitamina C – può ridurre l'assorbimento della vitamina B12, quindi si consiglia di fare una pausa di circa 2 ore tra l'assunzione di integratori di vitamina C e B12.
- Metformina – un farmaco per il trattamento del diabete – riduce l'assorbimento della vitamina B12, probabilmente a causa di cambiamenti nell'intestino e/o di una crescita batterica aumentata.
- Contraccezione ormonale orale,
- Cortisone,
- Medicinali contro il cancro.
