Contenuto:

• Il ruolo del potassio nel corpo
• Sintomi di una carenza di potassio
• Carenza di potassio – Cause

Il potassio è uno degli ioni più importanti nel corpo umano. Oltre al sodio, è il componente principale degli spazi intercellulari ed è fondamentale per la regolazione dell'attività della membrana cellulare. È anche un elettrolita necessario per la regolazione dell'equilibrio idrico del corpo. Proponiamo come riconoscere i primi sintomi che indicano una carenza di potassio.

Il ruolo del potassio nel corpo

Il potassio è un componente del gruppo degli elettroliti (che include anche sodio e cloro). Le maggiori quantità di potassio si trovano nella frutta secca (ad esempio nelle albicocche secche 1600 mg/100 g) così come nelle noci, semi e cacao. È presente nelle verdure, comprese le barbabietole, spinaci e pomodori, nella carne e nei prodotti a base di cereali.

• Potassio assicura il corretto equilibrio idrico ed elettrolitico del corpo.
• Partecipa alla regolazione del pH delle cellule e della pressione osmotica ed è responsabile della ritenzione dell'acqua nella cellula.
• Il potassio è coinvolto nella combustione di carboidrati e proteine.
• È un ingrediente che supporta il funzionamento del sistema nervoso e dei muscoli.
• Il potassio è responsabile del corretto svolgimento dei processi nel sistema nervoso e supporta, tra l'altro, il mantenimento di un ritmo cardiaco normale.

Sintomi di una carenza di potassio

Vale la pena notare che i problemi seri di carenza di potassio sono piuttosto rari. Può essere facilmente assunto dal corpo attraverso l'alimentazione, poiché è presente nella maggior parte degli alimenti. Tuttavia, se in casi singoli la biodisponibilità di questo componente è inferiore, può verificarsi a lungo termine una carenza di potassio, chiamata ipokaliemia.

Quali sintomi possono indicare una carenza di potassio? I sintomi più comuni sono soprattutto:

• crampi dolorosi (in particolare nei polpacci) e gonfiori,
• tremore incontrollabile e debolezza muscolare generale
• ritmo cardiaco irregolare (soprattutto percepibile durante le ondate di calore)
• Stitichezza e problemi digestivi,
• pressione sanguigna elevata
• stanchezza cronica,
• Nervosismo e irritabilità.

Nei soggetti sani con un'alimentazione varia, l'ipokaliemia si presenta piuttosto raramente. Tuttavia, è importante intervenire quando si osservano sintomi simili, soprattutto nei bambini e negli anziani. Una lieve carenza di potassio può manifestarsi negli anziani, ad esempio, con una debolezza generale del corpo, una sensazione di disorientamento, stanchezza persistente o comportamento apatico, il che può spesso rendere difficile il riconoscimento.

Carenza di potassio – Cause

La carenza di potassio può essere causata principalmente da una disidratazione del corpo. Viene assorbito nell'intestino dal cibo digerito. L'eliminazione di questo componente avviene attraverso i reni. Ciò significa che una delle cause principali della carenza di potassio può essere una perdita eccessiva di liquidi, che può avere diverse cause.

• L'eliminazione del potassio dal corpo può essere influenzata dai diuretici (diuretici), ma anche da preparati per la regolazione della pressione sanguigna.
• Un'altra causa della carenza di potassio (così come del suo sintomo) possono essere disturbi a lungo termine legati alla funzione del sistema digestivo e del metabolismo.
• Anche i diabetici possono avere problemi a soddisfare il fabbisogno di potassio.

Soprattutto in estate, con il caldo, può svilupparsi una carenza di potassio che può compromettere il funzionamento. In tali casi, si consiglia spesso l'uso di elettroliti e integratori di potassio per garantire, tra l'altro, il corretto funzionamento del muscolo cardiaco, delle vie urinarie e il benessere.