Contenuto:

• Perché i metodi attuali di produzione alimentare hanno un impatto negativo sull'ambiente?
• Un'alimentazione ecologica

Gli scienziati che fanno parte della EAT (Lancet Commission on Food, Planet, Health) hanno creato, preoccupati per il benessere del nostro pianeta, dell'ambiente e di noi stessi, una "dieta planetaria" (Dieta planetaria per la salute). Oggi, in un'epoca in cui il consumo ha raggiunto il livello più alto nella storia dell'umanità, nelle società altamente sviluppate si producono e si sprecano ogni giorno più alimenti che mai, mentre 2 miliardi di persone nel mondo soffrono di fame e di estrema malnutrizione. Altri 2 miliardi di persone sono obese.

Le indagini del PROM (Programma per la Razionalizzazione e la Riduzione degli Sprechi Alimentari) mostrano che non possiamo ridurre questa quantità della metà entro il 2030 se continuiamo a sprecare quasi 5 milioni di tonnellate di cibo all'anno (in linea con gli obiettivi delle Nazioni Unite). Secondo le stime, la domanda di carne potrebbe aumentare fino all'80% nei prossimi anni con la crescita della popolazione, se il sistema attuale di allevamento non cambia. Tutti questi dati mostrano quanto il nostro sistema alimentare sia diventato inefficiente e che è giunto il momento di cambiare radicalmente le nostre abitudini alimentari se teniamo alla nostra salute, al nostro pianeta e alle generazioni future. Quanto minaccia il modello attuale di produzione alimentare il nostro pianeta?

Perché i metodi attuali di produzione alimentare hanno un impatto negativo sull'ambiente?

L'allevamento degli animali è uno dei fattori più importanti che influenzano il cambiamento climatico. È responsabile dell'emissione di 7 gigatonnellate di equivalenti di anidride carbonica all'anno. Questo è più di quanto emetta qualsiasi tipo di traffico. L'allevamento degli animali è anche responsabile dell'emissione di metano, un gas che ha un impatto 26 volte maggiore sul riscaldamento climatico rispetto a CO2 o ossidi di azoto, ma non solo. Le emissioni di CO2 sono direttamente correlate all'allevamento stesso, ma anche a:

• Disboscamento di aree per la produzione di mangimi
• produzione ad alta intensità energetica di fertilizzanti e prodotti fitosanitari, necessari per la produzione di mangimi per animali da allevamento,
• Utilizzo di macchine agricole,
• Irrigazione a campo,
• Riscaldamento degli ambienti,
• Smaltimento di carcasse di animali,
• Imballaggio (principalmente in plastica),
• Stoccaggio e distribuzione di prodotti,
• Trasporto di animali, spesso su lunghe distanze.

Anche l'agricoltura contribuisce all'inquinamento del suolo e delle acque superficiali circostanti. Produce enormi quantità di escrementi animali: una fattoria può produrre tanta quantità di escrementi quanta una città di 50.000 abitanti. Oltre alle feci, le acque reflue agricole contengono anche sostanze pericolose per l'ambiente utilizzate nel processo produttivo:

• composti di azoto,
• Disinfettanti, detergenti e deodoranti,
• Antibiotici,
• Batteri, virus e parassiti,
• Ammoniaca,
• Formaldeide,
• Perossido di idrogeno,
• Cromato.

D'altra parte, gli allevamenti ittici causano inquinamento delle acque a causa di antibiotici e pesticidi. Intorno all'allevamento si accumulano escrementi animali che contaminano i campi circostanti. Le sostanze inquinanti possono persino raggiungere fiumi e mari lontani. Tuttavia, non è tutto: l'inquinamento è influenzato anche dai rifiuti biologici della produzione e dal prodotto finale stesso, cioè la carne. Ogni anno le persone gettano l'equivalente di 12 miliardi di animali da allevamento. Inoltre, l'allevamento causa inquinamento di terra e acqua anche a causa della coltivazione dei mangimi, che richiede un uso intensivo di fertilizzanti e pesticidi.

La produzione di carne occupa circa il 70% della superficie agricola. Il disboscamento e il taglio delle foreste per la coltivazione di mangimi e per le aziende agricole stesse, comprese strade, edifici o linee di approvvigionamento, causano enormi danni ecologici. La messa a disposizione di terreni per il pascolo del bestiame e la coltivazione di mangimi è la principale causa della deforestazione della foresta amazzonica. Ciò contribuisce, tra l'altro, a:

• Riscaldamento climatico,
• Estinzione delle specie animali selvatiche,
• Degradazione di interi ecosistemi (foreste, prati, zone umide),
• La capacità della Terra di assorbire CO2 sta diminuendo.

L'espansione dell'allevamento intensivo e della coltivazione monocolturale di mangimi, la fertilizzazione artificiale e l'uso di pesticidi portano alla scomparsa dei microrganismi, al degrado del suolo e alla desertificazione del territorio. Anche l'allevamento intensivo contribuisce all'estinzione di specie vegetali e animali selvatiche attraverso la distruzione dei loro ecosistemi naturali.

Gli animali selvatici stanno scomparendo perché le foreste vengono disboscate e incendiate per coltivare piante da foraggio, i pesci vengono pescati su scala industriale, l'ambiente naturale di questi animali viene avvelenato. Con la riduzione della superficie degli ecosistemi naturali, il numero di animali selvatici diminuisce sistematicamente di anno in anno. Attualmente, gli animali selvatici rappresentano solo il 4% della biomassa totale, mentre i mammiferi domestici costituiscono addirittura il 60%. Il restante 36% è costituito dagli esseri umani.

Un'alimentazione ecologica

Gli scienziati planetari _ Health Diet , quindi una dieta planetaria, sono giunti alla chiara conclusione che solo una riduzione radicale del consumo di carne rossa nelle civiltà occidentali può avere effetti positivi sia sulla nostra salute che sull'ambiente naturale. Non si tratta di rinunciare completamente alla carne e ad altri prodotti animali, ma di consumare carne rossa circa una volta alla settimana, pesce due volte alla settimana e un bicchiere di latte, un pezzo di burro, formaggio o altri prodotti lattiero-caseari – anche ogni giorno.

In cambio, dovremmo consumare molto di più, fino al 50%, di frutta e verdura, in particolare legumi, semi e noci, e come nel caso della carne rossa, ridurre il consumo di zucchero di almeno la metà. Una tale alimentazione non sarebbe solo ecologica, ma contribuirebbe anche in modo significativo a ridurre il rischio di malattie della civiltà: circolazione, cuore e diabete. Un altro fattore importante non deve essere dimenticato – il non sprecare il cibo, che grazie ai movimenti Zero e Less Waste sta diventando sempre più popolare. Per cambiare il modo in cui pensiamo al cibo, abbiamo bisogno di cambiamenti a livello globale, sia sociale, economico che politico.

Come società, dobbiamo essere consapevoli che ogni allevamento commerciale e industriale su larga scala contribuisce al degrado del nostro pianeta e di interi ecosistemi. La soluzione potrebbe essere una riduzione significativa del consumo di prodotti animali e l'utilizzo di carne proveniente da piccole fattorie controllate, dove gli animali vengono allevati in un ecosistema multiforme che include anche aree boschive, e da cui eventuali rifiuti prodotti possono essere assorbiti e neutralizzati dall'ambiente naturale.