INHOUD
Ashwagandha is een van de in Ayurveda veelgebruikte planten. Meer precies gaat het om een traditioneel Indiaas geneeskundesysteem dat grotendeels gebaseerd is op natuurproducten. Beide namen klinken misschien wat exotisch en dat zijn ze ook daadwerkelijk. Dit weerhoudt ons er echter niet van om de werkelijk uitzonderlijke eigenschappen te benutten. Het wordt voornamelijk in de alternatieve geneeskunde gebruikt en mag niet verward worden met een drug. Want dankzij het hoge gehalte aan werkzame stoffen kan het een remedie zijn tegen veel klachten.
Ashwagandha – een handvol informatie
Ashwaganda wordt ook wel Indiase ginseng of Somnol genoemd. Het behoort tot de nachtschadefamilie. Zijn oorspronkelijke leefgebied was Afrika, maar tegenwoordig komt het ook voor in Azië, India en Zuid-Europa. Als belangrijk onderdeel van Ayurwenda verwierf het in India de grootste populariteit. Hoewel het daar al duizenden jaren bekend is en veelvuldig wordt gebruikt voor de behandeling van verschillende ziekten, wordt de werking al lange tijd betwijfeld. Toch heeft het nu een tweede leven gekregen, omdat het speciaal is afgestemd op de behoeften van de toenmalige samenleving. De alomtegenwoordige drukte, stress en zittende levensstijl hebben een bijzondere plaats gecreëerd voor Ashwagandha. Ashwagandha is een soort groenblijvende struik, en de vruchten en wortels, die het meest voorkomen in poedervorm, worden commercieel gebruikt.
Ashwagandha voor geest en vitaliteit
Zoals eerder vermeld, past Withania somnifera perfect bij de problemen van de huidige wereld. Wat Ayurwenda betreft is deze plant een perfect middel om de hersenfunctie te verbeteren en de vitaliteit te verhogen. In dit geval lijkt de werking op die van klassieke ginseng, en dat is een van de redenen voor zijn andere naam – Indiase ginseng. Het verbetert het geheugen en verbetert de hersenfunctie. Bovendien heeft het een positieve invloed op de lichamelijke conditie, maar ook op de geestelijke. Het is ook ideaal in de strijd tegen chronische vermoeidheid, stress en zwakte van het lichaam na een ziekte. Deze en de stimulerende werking zijn te danken aan de stoffen die in de wortel aanwezig zijn. Het gaat om glycovitanoliden. Hetzelfde geldt als het gaat om het versterken van de immuniteit. Ashwaganda is aan talrijke studies onderworpen ter ondersteuning van de natuurlijke immuniteit van het lichaam. De resultaten waren verrassend. Het bleek dat de daarin aanwezige stoffen een positieve invloed hadden op de activiteit van de belangrijkste celgroep van het immuunsysteem. Cellen die natuurlijk killer worden genoemd, oftewel natuurlijke killercellen, zijn verantwoordelijk voor de vernietiging van verschillende micro-organismen, maar ook virussen. Dit betekent dat Withania somnifera zich vooral in de herfst en winter uitstekend leent als een soort immuniteitsversterker. Het is ook vermeldenswaard dat Indiase ginseng ook werkt als een remedie tegen onvruchtbaarheid bij mannen. Het is geen medicijn op zich, maar als therapieondersteuning zal het uitstekend werken. Studies die in India zijn uitgevoerd tonen aan dat het het aantal en de beweeglijkheid van spermacellen in het sperma verhoogt.
Ashwagandha voor het spijsverteringssysteem
Ashwaganda heeft een zeer interessante eigenschap. Het is namelijk in staat om onze lever te beschermen tegen schade door giftige chemicaliën. Bovendien wordt het vooral aanbevolen voor mensen die dagelijks in contact komen met zware metalen. De werking op dit gebied lijkt op die van silymarine, dat ook de lever een passende bescherming biedt. Het is ook vermeldenswaard dat chronische stress kan bijdragen aan het ontstaan van maagzweren. Dankzij zijn eigenschappen op dit gebied kan Ashwagandha ons daartegen beschermen. Aan de andere kant werken de ontstekingsremmende eigenschappen van deze plant bij inflammatoire darmaandoeningen.
Ginseng – invloed op aandoeningen van het zenuwstelsel
Als het gaat om de werking van Ashwagandha op het zenuwstelsel, is er veel te zeggen. Aan het begin is het gebruik bij de behandeling van depressies te noemen. Stoffen die in de wortel van deze plant aanwezig zijn, hebben een vergelijkbare werking als imipramine. Dit is een populair medicijn dat wordt gebruikt voor de behandeling van depressies. Dit betekent dat Withania een zeer effectieve aanvulling op een dergelijke therapie kan zijn. Positieve informatie voor patiënten met schizofrenie komt uit India. De lokale wetenschappers bevestigen de effectiviteit van Ashwagandha in de strijd tegen het metabool syndroom, dat deze ziekte vaak begeleidt. Dit is niet het gevolg van de ziekte zelf, maar van het gebruik van antipsychotica. Bovendien is het goed geschikt ter ondersteuning van de behandeling van bipolaire affectieve stoornissen, maar ook van neuroses of angststoornissen. Het vergemakkelijkt ook het inslapen, wat van groot belang is voor patiënten met slapeloosheid. Laten we eraan toevoegen dat de onderzoeksresultaten over de werking van Ashwagandha bij de behandeling van de ziekte van Alzheimer de laatste tijd veel opschudding hebben veroorzaakt. Hierbij worden in de hersenen bepaalde eiwitvezels gevormd die deze aandoening veroorzaken. In studies met ratten werd aangetoond dat bij dieren die het Withania-extract kregen, de hoeveelheid en snelheid van de vorming van deze eiwitten aanzienlijk was verminderd. Misschien zullen preparaten van deze plant in de toekomst dienen om het verloop van veel neurodegeneratieve ziekten te vertragen.
Ashwagandha – helpt het tegen kanker?
Ashwagandha of de stoffen die in de bladeren aanwezig zijn, kunnen nuttig zijn bij de behandeling van veel soorten kanker. Withanoliden die in de bladeren voorkomen, kunnen bijdragen aan het remmen van de tumorgroei. Het gaat concreet om borstkanker, alvleesklierkanker, dikkedarmkanker, maar ook longkanker. Interessant is dat dit alles gebeurt zonder negatieve effecten op gezonde cellen. Ook is een zeer wenselijke eigenschap vermeldenswaard, die vooral belangrijk is voor patiënten die een chemotherapie ondergaan. Door dit invasieve proces neemt het aantal witte bloedcellen in het bloed aanzienlijk af. Ashwagandha kan daarentegen helpen om ze te beschermen tegen neutropenie. Bovendien kan het de door chemotherapie veroorzaakte chronische vermoeidheid effectief verlichten, maar ook de kwaliteit van leven zelf verbeteren.
Andere toepassingen van Ashwagandha
Uitgebreid onderzoek naar Ashwagandha toonde het potentiële nut aan bij de behandeling van gewrichtsaandoeningen. Dit komt door de ontstekingsremmende en neuroprotectieve eigenschappen. Daarom kan het het kraakbeen beschermen tegen schade, wat bij deze aandoening van bijzonder belang is. Bovendien onderscheidt het zich ook door een bloedsuikerverlagende werking. Het vermindert ook de hoeveelheid ton-hemoglobine door de sensibilisering van het weefsel voor insuline. Hierdoor wordt de alvleesklier zeker ontlast en wordt de suiker gestabiliseerd.
Ashwagandha – dosering en contra-indicaties voor gebruik
Ashwaganda kan in veel verschillende vormen worden gebruikt. Bij inname in de vorm van druppels, capsules of andere oplossingen is het de moeite waard om de aanwijzingen van de fabrikant op de verpakking te volgen. Bij gebruik van de hele of gepoederde wortel mag de dosis echter niet hoger zijn dan 3 g per dag. Dit komt overeen met ongeveer 10 mg withanoliden. Bij Ashwagandha-bladextracten is het iets anders. De dagelijkse dosis varieert tussen 200 mg en 800 mg extract. Het is ook de moeite waard om op het aandeel withanoliden te letten, omdat de schommelingen aanzienlijk kunnen zijn. Wat betreft contra-indicaties voor het gebruik van deze plant zijn er meerdere. Zwangere en zogende vrouwen moeten preparaten met slaapvitamine vermijden. Hetzelfde geldt voor mensen die kalmeringsmiddelen, slaapmiddelen, antiepileptica en alle soorten anesthetica gebruiken. Bij alcoholgebruik tijdens een Ashwagandha-suppletie zijn tot nu toe geen specifieke interacties aangetoond. Er is echter een potentieel risico dat de gevoeligheid voor alcohol door deze plant wordt verminderd of verhoogd. Uit veiligheidsoverwegingen is het daarom beter om een dergelijke combinatie te vermijden. Het is ook de moeite waard om erop te letten de aanbevolen dosis niet te overschrijden, omdat bijwerkingen kunnen optreden. Zelfs gevallen van schildklieroverfunctie en pijnlijke branderigheid en jeuk van de huid zijn gedocumenteerd. Daarom is het verstandig om het gebruik met voorzichtigheid te benaderen.
Samenvatting
Ashwaganda is echt een veelzijdig product. Niet voor niets waren Indiase Ayurwenda-hymnen erdoor geïnteresseerd. Laten we ons herinneren dat er geen roos zonder doornen bestaat en dit populaire gezegde geldt ook hier. Withania somnifera kan zowel veel voordelen als potentiële risico’s met zich meebrengen. Deze kunnen echter alleen optreden als de basisaanbevelingen niet worden opgevolgd.
