Het is geen groot geheim dat te veel alcohol slecht is voor de gezondheid. Het is waar dat alcohol zelf gewoon gif is voor ons lichaam. Het is echter het misbruik ervan dat negatieve effecten kan hebben op ons systeem en ons welzijn. Daarom zullen we proberen zowel de kortetermijn- als de verstrekkende gevolgen te beschrijven. Daarnaast beantwoorden we de vraag wat precies de in de volksmond bekende kater is en ontkrachten we enkele mythes over alcohol. We nodigen u uit voor een vruchtbare lezing.
Een paar woorden over alcohol
Chemisch gezien zijn er veel soorten individuele alcoholen. Ze verschillen in fysisch-chemische eigenschappen en worden in veel industrieën, de geneeskunde en de voedingsindustrie gebruikt. Meestal betekent deze term echter ethanol. Het is het meest verspreid en dat bedoelen we als we het woord alcohol gebruiken. Het staat direct naast het giftige methanol, een alcohol met een relatief eenvoudige chemische structuur. Het behoort tot de organische verbindingen en we winnen het door alcoholische gisting. Als substraat kunnen bieten en suikerriet, tarwe, rogge, gerst, fruit, maïs en praktisch alle suikerhoudende producten worden gebruikt. Het is niet verrassend dat we momenteel kunnen pronken met een breed scala aan alcoholische dranken. Van bier tot wijn tot wodka en whisky. Laten we ons concentreren op ethanol zelf en zijn eigenschappen. Deze heldere vloeistof met een scherpe smaak en geur is brandbaar. Naast de voedingsindustrie wordt het ook in de geneeskunde gebruikt, waar het het maceratieproces mogelijk maakt. Dit houdt in dat verschillende kruidenextracten worden verkregen door therapeutische stoffen in ethanol te brengen. Het wordt ook gebruikt als conserveermiddel, maar ook als bactericide en bacteriostatisch middel. We vinden het in veel desinfectiemiddelen, maar ook in allerlei medicijnen of zelfs hoestsiroop. Zijn eigenschappen zijn ook in de industrie wenselijk gebleken, waar het fungeert als oplosmiddel, onderdeel is van verf of actief betrokken is bij de productie van verschillende bouwmaterialen.
Wat zijn de gevolgen van alcoholmisbruik?
Ethanol kan worden geclassificeerd als een psychoactieve stof, meer precies als een kalmeringsmiddel. Volgens statistieken is het de meest verspreide en daarmee meest gekozen verdovende stof. De werking op het lichaam hangt echter vooral af van de dosis, onze psychofysieke toestand en andere individuele factoren. De dodelijke dosis ligt tussen 150 en 250 gram zuivere ethanol, maar het is vermeldenswaard dat deze hoeveelheden sterk kunnen variëren. In elk geval raden we u niet aan te experimenteren met de hoeveelheid geconsumeerde alcohol, omdat dit tragisch kan aflopen. Ethanol heeft een enorme invloed op het hele lichaam, maar vooral op de functie van het centrale zenuwstelsel. Het verstoort immers de communicatiewegen in de hersenen zelf, heeft een enorme invloed op onze stemming, ons welzijn, brengt ons soms in euforie, ontspant en versnelt de hartslag aanzienlijk. Laten we toevoegen dat we hier alleen spreken over de effecten van het consumeren van een kleine hoeveelheid. Deze zijn natuurlijk niet zo gevaarlijk voor onze gezondheid als die welke ontstaan door het innemen van grotere hoeveelheden. Vooral gevaarlijk is het om grote hoeveelheden ethanol over een langere periode te consumeren. Regelmaat is hier de sleutel. In dit geval heeft ons lichaam eigenlijk geen tijd om te regenereren en is het constant bezig met het verwijderen van schadelijke metabolieten die na consumptie in het lichaam verschijnen.
Welke andere effecten kan chronisch alcoholmisbruik hebben?
Ethanol wordt na relatief korte tijd in het spijsverteringskanaal opgenomen. Dit gebeurt na ongeveer 10 minuten, maar na 15 minuten is tot 50% van de geconsumeerde alcohol geabsorbeerd. Grote doses die in korte tijd worden ingenomen, kunnen leiden tot spraakstoornissen, concentratieproblemen, gezichtsstoornissen of zelfs bewusteloosheid. Het orgaan dat de eerste verdedigingslinie is tegen de schadelijke effecten, is de lever. Dit maakt het het meest vatbaar voor verstrekkende complicaties. De meest voorkomende zijn ongetwijfeld hepatitis, steatose en fibrose, en zelfs cirrose van dit orgaan kan optreden. Het is opmerkelijk dat ethanol op een specifieke manier op de alvleesklier kan inwerken. Het induceert de productie van vele toxische stoffen die bijvoorbeeld ons cardiovasculaire systeem beïnvloeden. Ze kunnen ook leiden tot oedeem van de bloedvaten, hartritmestoornissen, verschillende ziekten, maar ook de bloeddruk aanzienlijk verhogen. Daar komt natuurlijk nog het sociologische en sociale aspect bij. Overmatig ethanolgebruik, bijna altijd langdurig, kan leiden tot verslaving. Zo'n persoon is dus min of meer uitgesloten van het maatschappelijke leven. Het enige wat telt is het verlangen naar alcohol te stillen – naar nog een portie grijpen. Heel vaak lijden ook hun familieleden hieronder en proberen ze vaak te helpen waar ze kunnen. Bovendien hebben alle verslavingen het feit dat ze agressief gedrag en andere sterke zenuwstoornissen kunnen veroorzaken. Dit bemoeilijkt elke interventie om zo iemand te helpen. Heel vaak geeft een man die een goede baan, een liefdevol gezin, veel verschillende interesses en hobby's had, deze geleidelijk op ten gunste van alcoholgebruik. Zo'n scenario is natuurlijk een soms jarenlang proces, dat niet alleen gezondheids-, maar ook sociologische en sociale gevolgen heeft.
Wat is eigenlijk een kater en hoe verloopt de ethanolstofwisseling in het lichaam?
Maar een klein percentage van de ingenomen ethanol wordt via de urine uitgescheiden. De rest wordt praktisch volledig in de lever gemetaboliseerd. Ethanol zelf veroorzaakt veel functiestoornissen in vrijwel het hele lichaam, en de intensiteit van deze stoornissen hangt natuurlijk af van de hoeveelheid geconsumeerde stof. Omdat ethanol giftig voor ons is, streeft het hele lichaam, vooral de lever, ernaar het te neutraliseren. Door vele processen en omzettingen ontstaat acetaldehyde, de chemische basisverbinding van de omzetting van deze alcohol. Dit aldehyde komt vervolgens in de bloedbaan terecht om samen met het bloed terug te keren naar de plaats van productie – de lever. Helaas is deze verbinding nog steeds schadelijk voor het lichaam. Daarom ondergaat het verdere chemische omzettingen die leiden tot de vorming van azijnzuur, dat vervolgens wordt omgezet in kooldioxide en water. In deze vorm wordt ethanol uiteindelijk uitgescheiden. Dit hangt uiteraard samen met het feit dat deze twee stoffen praktisch niet toxisch zijn voor het lichaam. Het is vermeldenswaard dat dit proces niet zo snel is. Men neemt aan dat het bijna een uur duurt om ongeveer 20 milliliter zuivere ethanol af te breken. Dit betekent dat een halve liter van de populaire wodka in minstens 24 uur wordt uitgescheiden. Het is echt lang. Bovendien heeft onze lever een beperkte capaciteit om alcohol te metaboliseren, zodat bij een overschot het in het bloed terechtkomt, wat gelijkstaat aan een alcoholvergiftiging. Het circuleert in het lichaam totdat het door de lever kan worden gemetaboliseerd. Laten we toevoegen dat we dit proces alleen maar bemoeilijken en verlengen als we op dat moment meer alcohol innemen. Er is ontdekt dat acetaldehyde en het later gevormde azijnzuur verantwoordelijk zijn voor de symptomen van een kater. Hun hoge concentratie in het bloed is een van de directe oorzaken van malaise, maar interessant genoeg niet de enige. Het type geconsumeerde alcohol is erg belangrijk, maar hoe meer chemische verbindingen er naast ethanol zelf aanwezig zijn, hoe meer we zo'n toestand zullen voelen. Als we bijvoorbeeld alleen naar de hoeveelheid zuivere ethanol in de drank kijken, veroorzaakt pure wodka theoretisch een veel minder sterke kater dan bijvoorbeeld champagne of zoete wijn. Bovendien wordt de intensiteit van deze toestand beïnvloed door veel andere chemische verbindingen. Bijvoorbeeld melkzuur, dat het lichaam kan verzuren en zo dit effect versterkt. De hydratatie van het lichaam heeft ook een grote invloed, die zeer gering is bij overmatige hoeveelheden ethanol. Want alcohol beïnvloedt de nierfunctie, waardoor we meer water uitscheiden. Bovendien hebben de nieren problemen met de glomerulaire filtratie, zodat niet alleen snelle uitdroging optreedt, maar ook stoffen in de urine terechtkomen die we daar normaal niet zouden zien. We hebben het over vitaminen, mineralen, glucose of eiwitten.
Alcohol, sport en afvallen
Alcohol, sport en afvallen passen zeker niet samen. Het kan immers leiden tot overgewicht, obesitas, maar ook de conditie of spierkracht negatief beïnvloeden – en zo de sportprestaties beïnvloeden. In slechts één gram zuivere ethanol zitten 7 kilocalorieën. Dat is bijna evenveel als in 1 gram vet en bijna het dubbele van dezelfde hoeveelheid eiwit en koolhydraten. Let ook op dat dit lege calorieën zijn. Deze term betekent dat het energie is die op geen enkele manier nuttig is voor het lichaam, maar bijvoorbeeld kan worden opgeslagen als buikvet. Interessant is dat het lichaam de neiging heeft om alcohol eerst te metaboliseren, waardoor de stofwisseling van andere energieverbindingen drastisch daalt. Hierdoor wordt het effect van energieopslag in de vorm van vetweefsel extra versterkt. Laten we toevoegen dat veel alcoholische dranken niet alleen ethanol bevatten. Een zeer veelvoorkomende toevoeging aan alle soorten sterke dranken is gewoon suiker. Ze hebben een extra voedingswaarde, maar kunnen bijdragen aan het vertragen van de ethanolstofwisseling en het versterken van het effect van de populaire kater. Voeg daarbij alle snacks die normaal gesproken als aanvulling worden gegeten, en als resultaat krijgen we een sterke energielading die het gewichtsverlies niet alleen kan vertragen, maar zelfs kan verhogen. In feite kunnen dezelfde factoren de werking van verschillende trainingen tenietdoen. Ethanol beïnvloedt ook de snelheid van spierherstel en het hele lichaam na de training. Daarom maakt het ze minder effectief en kan het de groei van spiermassa aanzienlijk beïnvloeden. Bij langdurige training is de juiste hydratatie van het lichaam een essentieel element, in tegenstelling tot alcohol, dat een vochtafdrijvend effect heeft. Daar komen de effecten op het zenuwstelsel en psychologische aspecten bij. Na consumptie is het veel gemakkelijker om trainingsdoelen op te geven en zich te laten verleiden tot ongezonde snacks, snoep en dergelijke. Bovendien heeft overmatig ethanolgebruik zeker een negatieve invloed op de slaapkwaliteit. Dat alcohol het inslapen vergemakkelijkt en de kwaliteit verbetert, is een mythe. Het is waar dat het ontspannende effect het inslapen kan vergemakkelijken en versnellen, maar de kwaliteit van dit herstel laat te wensen over. Al deze factoren maken het niet alleen bij het afvallen of het beoefenen van verschillende sporten, maar ook in het dagelijks leven een slecht idee.
Samenvatting
Alcohol, meer bepaald ethanol, is wereldwijd veruit het populairste genotmiddel. Het heeft een enorme invloed op ons lichaam, zowel fysiek als mentaal. Het af en toe consumeren van kleine hoeveelheden zal onze gezondheid zeker niet schaden. Het probleem is echter het overmatig gebruik, en vooral als dit zeer regelmatig gebeurt. Dat zal ons leven zeker sterk beïnvloeden – natuurlijk op een negatieve manier. We zullen het zeker voelen, en op de lange termijn kan het leiden tot verschillende ziekten die vaak zeer gevaarlijk zijn voor gezondheid en leven. Daarom is het niet de moeite waard om te veel ethanol te gebruiken, wat wij onszelf en u wensen.
Literatuurlijst
- Ethanol (Nr. 46139) - productveiligheidsinformatieblad Sigma-Aldrich (Merck KGaA) voor het gebied van Polen. [geraadpleegd op 28.06.2019]
- Ferreira, MT. de Mello, S. Pompeia, ML. de Souza-Formigoni. Effecten van het innemen van energy drinks op alcoholintoxicatie. "Alcohol Klin Erw. Uitg. 30 (4), p. 598-605, 2006. DOI: 10.1111/j.1530-0277.2006.00070.x. PMID: 16573577.
- Associatie van gewoon alcoholgebruik met cardiovasculair risico, JAMA Netw Open. 2022;5(3):e223849. doi:10.1001/jamanetworkopen.2022.3849
- http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/8116538
- Rachdaoui N., Sarkar DK: Effecten van alcohol op het endocriene systeem. Endocrinol Metab Clin North Am. september 2013; 42(3): 593–615.
- Balhara YPS, Deb KS: Invloed van alcoholgebruik op schildklierfunctie. Indian J Endocrinol Metab. juli-augustus 2013; 17(4): 580–587.
