Inhoud:

• Wat betekent de term Superfood?
• Kokosolie
• Goji-bessen
• Onderzoek naar Goji-bessen
• Contra-indicaties

Sinds mensenheugenis is de mensheid op zoek naar nieuwe stoffen, mineralen en voorwerpen om ons leven naar een hoger niveau te tillen, groeiende consumptiebehoeften te bevredigen of het gevoel te geven de juiste keuze te maken. De groeiende populariteit van een gezonde levensstijl is niet anders. Dit is zeker een zeer positieve trend, maar er zijn ook extremen. Men moet bedenken dat waar producten populair worden, er altijd iemand is die probeert er geld mee te verdienen en consumenten ervan te overtuigen dat zijn product het beste is, maar is dat ook echt zo? Daarover zullen we het vandaag hebben.

Wat betekent de term Superfood?

"Superfood" is een relatief nieuwe term. Hiermee worden voedingsmiddelen van natuurlijke oorsprong bedoeld, die onbewerkt en rijk aan voedingsstoffen zijn en waarvan de hoeveelheid en eigenschappen een heilzame werking op het menselijk lichaam zouden moeten hebben. De term werd voor het eerst gebruikt in 1998 in het vakblad Nature Nutrition. De man die dit artikel uitgaf was de heer Aaron Moss. De term sloeg snel aan en werd een steeds bredere term. Het verscheen in kranten, tijdschriften en artikelen die tot doel hadden kennis over onderwerpen gerelateerd aan gezonde voeding en levensstijl te vergroten.

Superfoods worden sterk geassocieerd met mode, en daarom is de lijst van wat door voorstanders van de term als super wordt beschouwd en wat niet mag zijn dynamisch en verandert voortdurend. Nieuwere producten worden toegevoegd, andere worden geschrapt. Veel lijsten bevatten dezelfde voorbeelden van producten waaraan unieke voedingswaarden worden toegeschreven. Dit betekent echter niet dat alle onder deze term genoemde producten slecht en daadwerkelijk schadelijk zijn. Niets is minder waar! Er zijn er inderdaad enkele die een duidelijk positieve invloed op onze gezondheid hebben, maar in dit artikel richten we ons op twee populaire producten die superfoods worden genoemd. Na onderzoek blijkt dat ze niet per se zo gezond zijn als de fabrikanten beweren, of dat hun gezondheidsbevorderende eigenschappen slechts zeer moeilijk te verifiëren zijn.

Kokosolie

Velen van ons trapten in de bijbehorende marketingboodschap en ongeraffineerde olie werd erg populair. Een prachtig product, een alternatief voor andere oliën en een verbazingwekkend effect bij het verlagen van het cholesterolgehalte. Klinkt dat bekend? Helaas is dit helemaal niet het geval en kan het bovendien het tegenovergestelde effect veroorzaken. Volgens de American Heart Association (AHA) beoordeelde in 2017 bijna 72% van de ondervraagde burgers van de Verenigde Staten deze olie als positief voor de gezondheid. Bij voedingsdeskundigen was dat echter 37%, wat duidelijk laat zien hoe effectief de huidige marketing- en reclamecampagnes zijn.

Naarmate de interesse in kokosolie toenam, begonnen steeds meer onderzoeken naar zowel de gezondheidsbevorderende als potentiële negatieve eigenschappen. Ze toonden aan dat kokosolie tot 90% verzadigde vetzuren bevat, hoewel het een plantaardige olie is. Gezien dit is het net zo ongezond als reuzel, maar het is ook gebleken dat de structuur van de verzadigde vetten in deze olie verschilt van typische dierlijke vetten. Dit kan betekenen dat het het LDL-gehalte niet in dezelfde mate verhoogt als het bovengenoemde varkensvet, maar het kan toch potentieel bijdragen aan de ontwikkeling van atherosclerose en andere hart- en vaatziekten.

Kokosolie bevat ook zogenaamde middellange-keten vetzuren. Hun bijzonderheid is dat ze in de darm worden geabsorbeerd en direct in de bloedbaan terechtkomen, met name in de poortadercirculatie. Ze kunnen vooral bij patiënten met absorptiestoornissen en sommige neurologische aandoeningen een therapeutisch effect hebben. Bovendien worden deze vetten eerst gebruikt voor energieprocessen. Er kunnen echter niet alleen positieve effecten aan worden toegeschreven, omdat het ook andere middellange-keten vetten bevat. Het instituut wijst er ook op dat deze olie, in tegenstelling tot andere plantaardige oliën, de hoeveelheid "goed cholesterol", dus de HDL-fractie, slechts in zeer geringe mate verhoogt. Het valt niet te ontkennen dat kokosolie daadwerkelijk een positief effect op onze gezondheid kan hebben, maar het is zeker geen product zonder gebreken en het onderzoek naar de effecten op ons lichaam is nog niet afgerond.

Goji-bessen

Een ander product op onze lijst waarvan de effectiviteit licht overschat wordt. Goji-bessen groeien aan een struik genaamd wolfskers en hun bessen worden al eeuwenlang gebruikt in de Chinese keuken en de traditionele Chinese geneeskunde. In Europa staat het ook bekend als Chinese nachtschade.

Deze vruchten worden aangeprezen als geneesmiddel tegen verschillende ziekten en als jeugd-elixer. De dagelijks aanbevolen gezondheidsbevorderende dosis goji-bessen bedraagt 10 tot 20 gram gedroogde bessen.

Ze zouden helpen bij het afvallen, de bloedsomloop en hartfunctie verbeteren, het immuunsysteem versterken en vrije radicalen neutraliseren. Bovendien worden ze aanbevolen bij slapeloosheid en hoge bloeddrukproblemen. Geef toe, het klinkt eigenlijk geweldig?

Onderzoek naar Goji-bessen

Onderzoeken naar goji-bessen komen grotendeels uit China en richten zich voornamelijk op het antioxidatieve effect van deze vruchten. Buiten deze studies is het erg moeilijk om dergelijke uit andere geografische regio's te vinden. Daarom is het moeilijk betrouwbare informatie te vinden over voedingswaarden en werkzame stoffen. Er zijn bronnen die informeren over de hoeveelheid vitamine C die in 100 g bessen 30-140 mg bedraagt, en vergeleken met onze inheemse aalbes is dat 177 mg/100 g. Dat is dus geen geweldig resultaat, en dat zou het ook moeten zijn aangezien deze vruchten vooral vanwege hun hoge gehalte aan antioxidanten als "superfood" worden aangeduid.

Andere bestanddelen van Goji die verantwoordelijk zijn voor de gezondheidsbevorderende eigenschappen zijn saccharidecomplexen. Daartoe behoren stoffen zoals arabinose, xylose en glucose. Onderzoek toont aan dat het polysaccharidecomplex in goji-fruiten een multidirectioneel effect op het menselijk lichaam heeft. De werking wordt als gezondheidsbevorderend beschreven.

Want goji-bessen zijn nog niet volledig onderzocht en bevatten ondanks de aanwezige gezondheidsbevorderende bestanddelen ook stoffen met ongewenste effecten. Naast theorieën die goji-bessen prijzen, verschijnen er de laatste tijd ook meningen over hun schadelijke effecten op onze gezondheid. Met de hoeveelheid in de voeding moet men zeker niet overdrijven, omdat er meldingen zijn van vermeende maagklachten en diarree na overmatig gebruik.

Hier blijkt de inconsistentie, want enerzijds zijn er niet veel betrouwbare studies over hun gezondheidsbevorderende eigenschappen en anderzijds over hun schadelijkheid. Tot de betrouwbaarste behoren de onderzoeken van Duitse wetenschappers aan het Instituut voor Risicobeoordeling in Stuttgart. Zij tonen aan dat deze bessen behoren tot de vruchten die het sterkst met pesticiden belast zijn. Na onderzoek van alle monsters was er geen enkele waarbij de hoeveelheid acetamiprid, dat als gewasbeschermingsmiddel wordt gebruikt, werd overschreden. Het gehalte was echter niet hoog genoeg om een directe gezondheidsrisico te vormen.

Een andere interessante ontdekking betreft bessen die onder biologische en biologische omstandigheden worden geteeld. Twee van de zeven onderzochte monsters bevatten dergelijke monsters, maar bij alle werd de pesticidenstandaard overschreden.

Contra-indicaties

Goji-bessen kunnen echter schadelijk zijn voor de gezondheid – wanneer ze worden geconsumeerd door mensen die bepaalde medicijnen gebruiken. Het gaat om bloedverdunners, dus anticoagulantia. Wetenschappers vermoeden dat goji-bessen de opname van deze medicijnen blokkeren, wat leidt tot een gevaarlijke ophoping van het werkzame bestanddeel in het lichaam en het risico op bloedingen verhoogt. Personen die dergelijke medicijnen gebruiken, mogen geen goji-bessen in welke vorm dan ook eten – noch gedroogd fruit, goji-sap, jam noch voedingssupplementen.

Samenvattend kan worden gezegd dat steeds meer producten als "superfoods" worden aangeduid. Vaak is het een modeverschijnsel, soms een marketingmaatregel en in andere gevallen heeft het daadwerkelijk een gezondheidsbevorderend effect op ons lichaam. Wees altijd voorzichtig bij het gebruik en controleer welk gevaarpotentieel ervan uitgaat.