• Ce este uleiul de măsline?
• Cum recunoaștem un ulei de măsline de calitate superioară?
• Măslina - secretul sănătății
• Uleiul de măsline în bucătărie

De mii de ani, locuitorii bazinului mediteranean cultivă măslini și folosesc fructele lor în viața de zi cu zi. În bucătăria de atunci se foloseau măslinele și uleiul de măsline. Uleiul și frunzele de măslin aveau puteri terapeutice pentru societățile antice. Și când era necesar să se ierte zeii, se ofereau ulei de măsline sau măsline ca dar.

Grecii se bazează de mii de ani pe uleiul de măsline. În Creta, sudul Peloponezului, insulele Egee și multe alte regiuni, uleiul de măsline era un produs exclusiv folosit la gătit. Iubitul măslin, binecuvântat chiar de Dumnezeu, este în ochii grecilor un copac sacru.

Grecia este leagănul. Este foarte probabil ca prima cultivare a măslinilor să fi avut loc pe insulele grecești Santorini și Nisyros. Acolo a fost descoperit un fosil de aproximativ 60.000.000 de ani al unui măslin. Totuși, se consideră în general că Creta este insula unde au fost înființate primele livezi de măslini.

Ce este uleiul de măsline?

Măslinii provin din zona mediteraneană. Astăzi, însă, se găsesc și în Australia și America. Acolo se cultivă multe soiuri de măsline care pot fi folosite doar pentru producerea uleiului de măsline, în timp ce altele sunt cele mai bune pentru consum (acestea sunt de obicei mai mari). Există și soiuri care pot fi folosite în ambele scopuri.

Florile măslinilor înfloresc primăvara (aprilie - mai) și la scurt timp după aceea fructele încep să crească. La început sunt de un verde deschis, pentru a se coace spre sfârșitul lunii august. Perioada de coacere poate varia în funcție de soi, dar de obicei este în jurul sfârșitului lunii august.

Uleiul obținut din măsline este sucul lor natural, o lichidă pură, extrasă mecanic sau natural. Sucul se află în pericarp, partea cărnoasă a fructului.

Cum recunoaștem un ulei de măsline de calitate superioară?

• Culoarea – nu este un criteriu care să ne ofere întotdeauna răspunsul dorit. Un ulei de măsline bun ar trebui să varieze în culoare de la verde la galben auriu. Verde este atunci când predomină clorofila în ulei, iar cu cât este mai mult carotina, cu atât uleiul se apropie de o culoare galben-aurie.
• Gustul și aroma – temperatura ideală a uleiului pentru testare este de 28 °C. Mirosul și gustul plăcut fructat dovedesc calitatea bună a uleiului. Dacă simțiți un miros neplăcut de pământ sau chiar de mucegai, ar trebui să evitați un astfel de ulei.
• Aciditatea – se consideră că uleiul de măsline nu trebuie să depășească 3,3 % acid oleic în 100 g de ulei. De fapt, uleiul de măsline care depășește 1 % nu este considerat de calitate superioară. Acest parametru este adesea indicat pe etichetă și este relativ ușor să verificați aciditatea uleiurilor. Cele din gama superioară de uleiuri de măsline nu depășesc 0,3 % aciditate. Pentru ca uleiul de măsline să poarte denumirea de extra virgin, aciditatea nu trebuie să depășească 0,8 %.
• Oxidarea este una dintre cele mai frecvente cauze ale alterării uleiului. Condițiile de depozitare (lumină sau oxigen) pot duce la oxidare. Astfel, uleiul își pierde din calitate.

Măslina - secretul sănătății

Uleiul de măsline ar trebui să acționeze ca un scut care ne protejează sănătatea. Tot mai mulți cercetători confirmă efectul pozitiv al uleiului de măsline asupra corpului nostru:

• colesterolul rău - consumul de ulei de măsline scade, spre deosebire de alte grăsimi, concentrația LDL („colesterol rău”) în sânge, fără a reduce nivelul HDL („colesterol bun”),
• trigliceridele - uleiul de măsline reduce demonstrat nivelul trigliceridelor din sânge. Acumularea colesterolului rău în sânge prin trigliceride poate bloca arterele care alimentează creierul și inima cu oxigen.
• hipertensiunea arterială - uleiul de măsline scade tensiunea arterială (sistolică și diastolică). Prin urmare, reduce riscul unui infarct miocardic,
• cancerul – studiile arată că consumul de ulei de măsline poate încetini dezvoltarea cancerului de sân sau a altor tipuri de această boală. O dietă echilibrată cu ulei de măsline și legume poate reduce riscul de cancer cu până la 75 %.
• sistemul digestiv - cercetătorii confirmă că uleiul de măsline protejează împotriva cancerului de stomac, îmbunătățește funcția ficatului și îl poate ajuta să elimine substanțele toxice.
• artrita reumatoidă – consumul de ulei de măsline reduce probabilitatea apariției acestui simptom cu până la 75 %. Mai ales în cazul unei diete echilibrate și consumului de pește,
• diabetul – uleiul de măsline ar trebui consumat și de diabetici.

Uleiul de măsline în bucătărie

Uleiul de măsline este un element esențial al alimentației încă din antichitate. Lumea culinară antică folosea calitățile uleiului de măsline, printre altele, pentru prepararea peștelui, brânzei sau legumelor.

Cunoștințele despre uleiul de măsline sunt astăzi foarte vaste. Știm cum influențează sănătatea noastră și știm pentru ce îl putem folosi. Aplicarea sa este extrem de largă. Este folosit pentru conservarea legumelor sau fructelor de mare. Sosurile și dipurile cu ulei de măsline sunt extrem de proaspete și se potrivesc perfect cu usturoi, nuci, brânză, migdale, castraveți și chiar avocado. În bucătăria tradițională mediteraneană, uleiul de măsline este perfect pentru gătirea cărnii, fructelor de mare, peștelui sau legumelor. Îmbogățește perfect salatele delicioase. Multe dulciuri sunt de asemenea preparate pe bază de ulei de măsline: prăjitură cu morcovi, prăjitură cu nuci, baklava tradițională, prăjitură cu miere sau portocale. Există și uleiuri aromatizate (cu usturoi, rozmarin, ierburi de Provence, busuioc etc.), care reprezintă un adaos minunat pentru salate.