Många välkända och uppskattade kök i världen baseras på kryddiga produkter och kryddor. Vissa exotiska rätter är så starka att deras konsumtion kan utgöra ett verkligt problem. Därför uppstår frågan vad som är ansvarigt för deras specifika smak och doft. Svaret är capsaicin. Det är detta ämne som finns i chilifrukter, jalapenopaprika, indisk stark curry och till och med i pepparspray. I denna artikel kommer vi att försöka beskriva detta intressanta ämne grundligt och visa dess potentiellt positiva och negativa effekter på människokroppen. Vi önskar dig en trevlig läsning.
Vad är exakt Capsaicin?
Capsaicin är en kemisk förening som tillhör alkaloiderna, även om det inte är en typisk representant för denna grupp. Det förekommer naturligt i växter och dess starka och brännande smak ska avskräcka växtätare från att äta en sådan växt, men skyddar den också mot bakterier och svampar. Ju mer av detta ämne, desto starkare påverkar det vår kropp och effekterna i form av brännande känsla i munnen är starkare. I sin rena form har det formen av ett vitt, kristallint pulver. Capsaicin beskrevs första gången 1816 och isolerades då från växter. Intressant nog är den brännande känslan efter att ha ätit denna kemiska förening oberoende av temperaturen på den konsumerade produkten. Slutligen verkar det direkt på neuroner som är ansvariga för smärt- och värmeuppfattning. Det är värt att nämna att var och en av oss har en annan tolerans mot dessa stimuli och det är dessutom möjligt att kroppen vänjer sig vid effekten av detta ämne. Denna effekt kan jämföras med koffein, där vi, när vi konsumerar kaffe, efter en tid måste dricka mer för att uppnå samma effekt av stimulering av kroppen.
Scoville-skala (SHU) - ett mått på mängden capsaicin i produkten
Scoville-skalan (SHU) används för att bestämma mängden capsaicin. Man antar att ett gram av detta ämne motsvarar 15 till 16 miljoner SHU-enheter. Ju högre värde, desto starkare är smaken på produkten och desto kraftigare är kroppens reaktion. Därför presenterar vi några exempel på styrkan hos enskilda produkter:
- Paprika - 0 SHU
- Jalapenopfeffer och Tabasco - Sås - 2500 - 5000 SHU
- Serano- Paprikaschoten - 10.000 - 23.000 SHU
- Chili Cayennepeppar - 30.000 - 50.000 SHU
- Thai-Chili - 50.000 - 100.000 SHU
- Habanero-chilipeppar - 100 000 - 350 000 SHU
- Habanero Savinas Röda Paprika - 350.000 - 580.000 SHU
- Polisens pepparspray - ca. 2 000 000 SHU
- Caroline Reaper Peppers - 1.500.000 - 2.300.000 SHU
- Peppar X - 2.500.000 - 3.000.000 SHU
- Rent capsaicin – 16.000.000 SHU
Det bör tilläggas att små mängder capsaicin finns i många kryddor som är populära på vårt bord. Detta inkluderar kanel, men också oregano, muskotnöt och koriander.
Hälsofrämjande egenskaper hos capsaicin
Det verkar som att capsaicin är ansvarigt för den specifika, kryddiga smaken i många livsmedel, rätter och mer. Denna obetydliga kemiska substans kan nu ha en stor påverkan på hela kroppens funktion. För många kan detta vara överraskande. Det är värt att nämna att i hela den mänskliga befolkningen tolereras inte en stark smak lika bra som till exempel en söt smak. Men sådana förhållanden behöver inte hindra dess effektiva användning. Inom allmänt accepterad medicin hittar vi produkter som innehåller capsaicin, men i mängder som inte orsakar märkbara besvär vid användning. Vi kan till exempel nämna alla typer av kapslar, tabletter, salvor, kompresser för applicering på huden och till och med värmeplåster.
Kan capsaicin hjälpa till att förlora övervikt?
De vanligaste symtomen efter konsumtion av capsaicin är en snabbare hjärtrytm och därmed en ökning av blodtrycket. Dessutom kan det leda till ökad svettning, men också till en snabbare gasutbyte i lungorna. Alla dessa faktorer kan påskynda fettförbränningen, men det är värt att nämna att sådana effekter vanligtvis bara varar en kort tid. År 2010 visade forskare vid Daegu University i Sydkorea att capsaicin har en betydande inverkan på kroppens termogenes. Efter intag av detta ämne ökade koncentrationen av specifika proteiner som huvudsakligen ansvarar för fettmetabolism och den ovan nämnda termogenesen. Intressant nog varade denna effekt mycket längre än symtomen från capsaicin ensam. Även danska forskare kom fram till liknande resultat, men använde preparat baserade på en kombination av capsaicin, koffein och tyrosin. Resultaten från båda studierna är verkligen lovande, men hittills har de endast utförts på djur. Detta ändrar dock inte det faktum att capsaicin inom en snar framtid kan komma att användas i stor utsträckning i fettförbrännare. Det är värt att nämna att vi redan på marknaden hittar många preparat som innehåller capsaicin. Vanligtvis är det dock en tillsats, inte huvudkomponenten.
Capsaicin och matsmältning
Förespråkare för starka rätter, som ibland innehåller stora mängder capsaicin, hävdar att det förbättrar matsmältningen perfekt. Hittills finns det dock inga studier som entydigt kan bekräfta detta. Tvärtom ökar capsaicin inte sekretionen av saltsyra eller galla. Tvärtom har det visat sig blockera sekretionen av denna syra i magen, men påverkar inte heller produktionen av gastrin och somatostatin, alltså hormoner som är avgörande för matsmältningsprocesserna. Det är dock värt att motbevisa en myt om detta ämne. Det har länge funnits en uppfattning i allmänheten att capsaicin, eller starkt kryddad mat, otvetydigt leder till magsår. Därför har vi goda nyheter för alla fans av stark mat. I en rad olika studier om detta ämne har man inte funnit att konsumtion av capsaicin på något sätt är kopplat till uppkomsten av denna sjukdom. Tvärtom, genom att hämma saltsyrasekretionen i magen minskar det risken för sår. Dessutom kommer capsaicin i en sådan situation säkert att påskynda deras läkning avsevärt.
Antibakteriell verkan av capsaicin
Capsaicin, som huvudsakligen finns i pepparfrukter, finns där av en särskild anledning. Växter har utvecklat en sådan försvarsmekanism för att undvika att bli uppätna, till exempel av alla växtätare. Därför är det inte förvånande att detta ämne inte bara skyddar mot detta. Det har en stark bakteriedödande effekt och skyddar därmed växten från infektioner. Dessa egenskaper kan vi också dra nytta av. Det är värt att nämna att capsaicin hämmar tillväxten av Helicobacter pylori, bakterien som är ansvarig för uppkomsten av magsår. Ett nära samband har också påvisats mellan konsumtion av capsaicin och förekomsten av förkylningar, influensa och andra bakteriella sjukdomar. Men även vid kolibacillos krävs en hög koncentration av capsaicin för att effektivt bekämpa detta. Det är dock värt att notera att trots alla dessa hälsofrämjande egenskaper hos detta ämne är det inte värt att överdriva konsumtionen. Detta beror på att det i höga koncentrationer kan ha motsatt effekt och därmed påskynda bildandet av magsår, men också påverka slemhinnorna i hela matsmältningssystemet.
Kan capsaicin hjälpa vid behandling av Alzheimers sjukdom?
Alzheimers sjukdom drabbar varje år fler och fler människor över hela världen. Det är därför inte förvånande att forskare ständigt söker efter nya kemiska substanser som kan fördröja dess utbrott och lindra sjukdomens förlopp. Forskare från Kina har genomfört ett experiment för att undersöka hur capsaicin påverkar utvecklingen av denna sjukdom. För detta användes försöksdjur. De fick en fettrik kost som ytterligare inducerar utvecklingen av typ 2-diabetes och därmed konstgjort framkallar Alzheimers sjukdom. En grupp råttor fick traditionellt foder, medan den andra gruppen fick torrfoder med tillsats av capsaicin. Efter en längre tid började de analysera parametrar som blodsockernivå, men även insulinnivå och insulinresistensindex. Resultaten var ganska överraskande, eftersom råttorna som fick capsaicin hade dessa parametrar på en mycket bättre nivå. Dessutom konstaterades att capsaicin har en signifikant effekt på fosforyleringen av tau-proteinet, det vill säga ett specifikt makroelement som nästan uteslutande finns i neuroner. En sådan upptäckt visade tydligt att capsaicin kan motverka de degenerativa förändringar i hjärnan som uppstår under sjukdomsförloppet. Dock är detta endast förstudier och det är inte helt klart om en sådan effekt även uppträder hos människor. Trots detta är resultaten mycket lovande och vem vet, kanske kommer capsaicin någon gång att bli en viktig komponent i läkemedel för alla neurodegenerativa sjukdomar.
Är capsaicin hälsomässigt ofarligt?
Capsaicin är ett relativt säkert ämne. Dosen av det intagna ämnet är av största vikt. Det finns också kända fall av capsaicinallergi. Även gravida och småbarn bör vara försiktiga. Båda grupperna bör begränsa konsumtionen av starkt kryddad mat så mycket som möjligt, men behöver inte helt avstå från det. Vid överdriven konsumtion kan dock kortvariga biverkningar som magont, illamående, kräkningar och diarré uppstå. Ibland förekommer dock hosta, kraftig irritation i halsen och slemhinnorna och till och med yrsel. Det bör dock beaktas att de ovan nämnda symtomen endast uppstår om en riktigt stor dos capsaicin konsumeras på en gång.
Sammanfattning
Capsaicin är ett ämne som oftast finns i chilipeppar, men inte bara där. Förutom den starka smaken och lukten kan det vara en viktig hälsofrämjande komponent i varje kost. Mängden i ett sådant te beror främst på personliga smakpreferenser samt en viss tolerans för hetta. Det är värt att nämna att trots många hälsofrämjande egenskaper är det inte ett läkemedel i sig och bör snarare behandlas som ett kosttillskott. Ändå visar nya forskningar och vetenskapliga rapporter att vi fortfarande inte vet mycket om det.
