ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΑ

• Γιατί είναι σημαντικά τα εποχιακά προϊόντα;
• Πώς τρώμε εποχιακά;

Στον κόσμο της διαιτολογίας υπάρχουν πολλά διατροφικά μοντέλα. Οι διατροφολόγοι και οι ειδικοί στη διατροφή διαφωνούν για το τι και πώς πρέπει να τρώμε για να διατηρήσουμε καλή υγεία και καλοσχηματισμένο σώμα. Ανεξάρτητα από την κατεύθυνση που θα ακολουθήσετε, υπάρχουν όμως ορισμένες βασικές αρχές στις οποίες συμφωνούν όλοι. Μία από αυτές είναι η κατανάλωση εποχιακών προϊόντων.

Γιατί είναι σημαντικά τα εποχιακά προϊόντα;

Σήμερα μπορούμε πρακτικά να βρούμε κάθε λαχανικό και φρούτο σε κάθε εποχή του χρόνου στο εμπόριο. Μερικές φορές μπορεί να είναι πιο δύσκολο να τα βρούμε, αλλά αν προσπαθήσουμε λίγο, σίγουρα θα τα βρούμε. Αλλά το ερώτημα είναι, αξίζει τον κόπο; Τελικά γνωρίζουμε πολύ καλά ότι τα καλοκαιρινά λαχανικά και τα χειμερινά φρούτα δεν έχουν την ίδια γεύση. Ακόμα και οι γευστικές τους ιδιότητες αποδεικνύουν τη χαμηλότερη ποιότητα των προϊόντων εκτός εποχής. Γιατί συμβαίνει αυτό; Επειδή καλλιεργούνται υπό εντελώς διαφορετικές συνθήκες, π.χ. σε θερμοκήπια με τεχνητό φως, τροφοδοτούνται με πολύ περισσότερα λιπάσματα για να μπορέσουν να αναπτυχθούν. Όλα αυτά δεν εξυπηρετούν την θρεπτική αξία των προϊόντων που έχουν εποχή σε άλλους μήνες.

Υπάρχει επίσης η πιθανότητα τα προϊόντα της τρέχουσας εποχής να έχουν έρθει σε εμάς από πολύ μακριά. Καλλιεργούνται σε άλλες χώρες κατά τη διάρκεια της τοπικής τους εποχής και προορίζονται για εξαγωγή. Δυστυχώς, αυτή η διαδικασία συνήθως διαρκεί αρκετά. Κατά τη μεταφορά, αυτά τα προϊόντα χάνουν πολλές πολύτιμες βιταμίνες και μέταλλα, καθώς ο χρόνος πάντα λειτουργεί εις βάρος της συγκομιδής. Για να φτάσουν σε εμάς, πρέπει να προστατεύονται σωστά με συντηρητικά, κάτι που φυσικά μειώνει την ποιότητα και τη θρεπτική τους αξία.

Εκτός από το γεγονός ότι τα εποχιακά προϊόντα είναι τα πιο υγιεινά για το σώμα μας, ένα επιπλέον πλεονέκτημα είναι η σχετικά χαμηλή τιμή. Έτσι, τον Ιούνιο πληρώνουμε για ένα καλάθι φράουλες το ίδιο με ένα μικροσκοπικό πλαστικό καλάθι τον Ιανουάριο. Και η γεύση τους, όπως αναφέρθηκε, είναι ανεπανάληπτη.

Πώς τρώμε εποχιακά;

Συνήθως γνωρίζουμε ενστικτωδώς τι πρέπει να υπάρχει στο μενού μας σε μια συγκεκριμένη εποχή του χρόνου. Ιδιαίτερα το καλοκαίρι, όταν τα πάγκοι λυγίζουν κάτω από το βάρος των ενθαρρυντικών λαχανικών και φρούτων, δεν έχουμε πρόβλημα στην επιλογή. Τρώμε φρέσκες φράουλες, βατόμουρα, ντομάτες και αγγούρια. Στην πραγματικότητα, εμφανίζονται ήδη την άνοιξη με τη μορφή πρώιμων λαχανικών. Αξίζει όμως να τους δώσουμε ιδιαίτερη προσοχή, καθώς οι προμηθευτές αυτή την περίοδο ανταγωνίζονται για να μας τα παραδώσουν όσο το δυνατόν πιο γρήγορα. Συμβαίνει να χρησιμοποιούν πολλές υποστηρικτικές μεθόδους. Ενώ νομίζουμε ότι τρώμε υγιεινά, φρέσκα, νεαρά λαχανικά, μπορεί στην πραγματικότητα να τροφοδοτούμαστε με μια χημική βόμβα.

Το φθινόπωρο είναι επίσης μια εποχή που τα χρώματα των πάγκων ευχαριστούν το μάτι. Υπάρχουν πορτοκαλί κολοκύθες, μωβ δαμάσκηνα, κόκκινα ή πράσινα μήλα. Ας βιαστούμε να χρησιμοποιήσουμε αυτές τις λιχουδιές, γιατί τα ζουμερά τους χρώματα είναι η καλύτερη απόδειξη της θρεπτικής αξίας που φέρουν.

Μερικές φορές το πρόβλημα εμφανίζεται το χειμώνα. Δεν γνωρίζουν όλοι ποια λαχανικά και φρούτα μπορούν να θεωρηθούν χειμερινά. Φυσικά, αυτή την εποχή μπορούμε επίσης να φάμε μερικούς φθινοπωρινούς θησαυρούς, καθώς αν αποθηκευτούν σωστά – σε δροσερές συνθήκες – χάνουν ελάχιστα από την αξία τους. Και ναι, στην αποθήκη μας μπορούμε, για παράδειγμα, να φυλάμε κολοκύθες, μήλα, πατάτες. Τυπικά χειμερινά λαχανικά είναι το λαχανάκι Βρυξελλών, το λάχανο και τα ρίζωμα λαχανικά.

Επιπλέον, όλο το χρόνο υπάρχουν πολλά λαχανικά και φρούτα, όπως κρεμμύδια, μανιτάρια και διάφορα είδη λάχανου. Ας μην ξεχνάμε τα αγγούρια που είναι διαθέσιμα όλο το χρόνο, καθώς η αξία τους για την υγεία μας δεν μπορεί να εκτιμηθεί αρκετά. Ας θυμόμαστε επίσης ότι δεν χρειάζεται να εγκαταλείψουμε εντελώς τα προϊόντα που προέρχονται από άλλη εποχή. Αρκεί να προετοιμάζουμε κατεψυγμένα τρόφιμα τον κατάλληλο μήνα της ανάπτυξής τους – αυτή είναι η πιο υγιεινή μέθοδος αποθήκευσης τροφίμων, καθώς διατηρεί ή διασώζει τις περισσότερες βιταμίνες και μέταλλα των φρέσκων προϊόντων.

Αν έχουμε αμφιβολίες για το σε ποιο μήνα πρέπει να εντάξουμε συγκεκριμένα λαχανικά και φρούτα στο μενού μας, αξίζει να χρησιμοποιήσουμε ένα από τα πολλά διαθέσιμα στο διαδίκτυο ημερολόγια εποχικότητας προϊόντων. Τελικά, ας θυμόμαστε να τηρούμε το μέτρο στην αρχή της εποχικότητας λαχανικών και φρούτων, όπως σε όλα. Ας προσπαθήσουμε να το εφαρμόσουμε στην πράξη και να τρεφόμαστε υγιεινά, αλλά αν τον Ιανουάριο φάμε κατά καιρούς φράουλες (καλύτερα να τις συνοδεύσουμε με J-σαμπάνια), δεν θα συμβεί τίποτα κακό.