ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΑ
Η αγορά και η ζήτηση για διάφορα υποκατάστατα λευκής ζάχαρης αυξάνονται συνεχώς. Δεν είναι λοιπόν περίεργο που αναπτύσσονται όλο και περισσότερα νέα γλυκαντικά και η κατανάλωσή τους αυξάνεται. Όπως συμβαίνει με σχεδόν όλα τα προϊόντα, η τιμή και η ποιότητα είναι πολύ σημαντικές για τους αγοραστές. Γι' αυτό βλέπουμε την εμφάνιση υποκατάστατων για τα ίδια τα γλυκαντικά. Συνήθως είναι πολύ πιο φθηνά από τα πρωτότυπα – αλλά είναι πιο υγιεινά; Σε αυτό το άρθρο θα προσπαθήσουμε να συγκρίνουμε την πρωτότυπη Ξυλιτόλη από σημύδα με αυτήν, π.χ., από την Κίνα. Σας προσκαλούμε να διαβάσετε.
Τι ακριβώς είναι η Ξυλιτόλη από σημύδα;
Η Ξυλιτόλη από σημύδα, μερικές φορές ονομάζεται και Φινλανδική. Αυτό οφείλεται στο ότι αρχικά εξάγονταν από τον φλοιό της φινλανδικής σημύδας. Ενδιαφέρον είναι ότι η παραγωγή ξεκίνησε λόγω της έλλειψης παραδοσιακής ζάχαρης στη χώρα αυτή ήδη κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Πρόκειται για μια ουσία φυσικής προέλευσης και πρέπει να γνωρίζουμε ότι δεν βρίσκεται μόνο στον φλοιό της σημύδας. Την βρίσκουμε σε φράουλες, μύρτιλα, βατόμουρα και αχλάδια. Ωστόσο, πρέπει να ληφθεί υπόψη ότι η περιεκτικότητα αυτών των φρούτων είναι πολύ μικρότερη από αυτήν του φλοιού της σημύδας. Η ξυλιτόλη ανήκει στην οικογένεια των σακχαροαλκοολών, δηλαδή των πολυολών. Αυτές οι ουσίες χαρακτηρίζονται από περίπου 40% χαμηλότερη θερμιδική αξία σε σύγκριση με τη σακχαρόζη, αλλά επίσης δεν αυξάνουν σχεδόν καθόλου το επίπεδο σακχάρου στο αίμα. Λόγω αυτών των ιδιοτήτων, είναι ιδανικές ως υποκατάστατο της λευκής ζάχαρης. Συνιστώνται επίσης για διαβητικούς. Η Ξυλιτόλη από σημύδα παράγεται μέσω πολλών χημικών ή βιοχημικών διαδικασιών. Η διαδικασία παραγωγής περιλαμβάνει την υδρογόνωση της ξυλόζης, ενός συστατικού των κυτταρικών τοιχωμάτων των φυτών, που βρίσκεται σε μεγάλες ποσότητες στον φλοιό της σημύδας. Αυτή η διαδικασία είναι σχετικά ακριβή και ενεργοβόρα, αλλά το τελικό προϊόν είναι υψηλής ποιότητας. Αυτό οφείλεται κυρίως στα αυστηρά πρότυπα που ισχύουν στην Ευρώπη και στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Έτσι, η διαδικασία παραγωγής ελέγχεται αυστηρά από την αρχή μέχρι το τέλος. Ναι, αυτό καθιστά την ξυλιτόλη που παράγεται έτσι σχετικά ακριβή, αλλά μπορούμε να εκμεταλλευτούμε πλήρως την υψηλή ποιότητα.
Τι δεν πάει καλά με την κινεζική ξυλιτόλη;
Όπως αναφέρθηκε ήδη, υπάρχουν δύο μέθοδοι παραγωγής ξυλιτόλης – χημική και βιοχημική. Η δεύτερη μέθοδος είναι σαφώς φθηνότερη και απαιτεί πολύ λιγότερη ενέργεια. Περιλαμβάνει τη χρήση μικροοργανισμών και ειδικότερα μυκήτων του γένους Candida. Αυτοί ζυμώνουν τόσο φρούτα όσο και γεωργικά υπολείμματα σε καθαρή ξυλιτόλη. Για αυτόν τον σκοπό μπορεί να χρησιμοποιηθεί σχεδόν οτιδήποτε, από καλαμπόκι, λοβούς σόγιας, υπολείμματα ζαχαροκάλαμου μέχρι φλούδες μπανάνας. Θεωρητικά πρόκειται για μια οικολογική διαδικασία, καθώς τα χρησιμοποιούμενα απόβλητα πιθανότατα θα κατέληγαν στα σκουπίδια. Ας εστιάσουμε όμως στην ξυλιτόλη από την Κίνα. Σημύδες δεν υπάρχουν πρακτικά εδώ και γι' αυτό η τοπική ξυλιτόλη περιέχει πολύ λίγη ξυλώδη μάζα. Για την παραγωγή αυτού του γλυκαντικού χρησιμοποιείται το ευρέως διαδεδομένο στην Κίνα καλαμπόκι. Όπως και με τη σόγια, πρόκειται κυρίως για γενετικά τροποποιημένο καλαμπόκι, του οποίου η παραγωγή κυριαρχεί στην Κίνα. Επιπλέον, η διαδικασία παραγωγής της τοπικής ξυλιτόλης είναι πολύ επιβλαβής για το φυσικό περιβάλλον. Επίσης, η ποιότητα είναι χαμηλότερη από την κλασική ξυλιτόλη που παράγεται από φλοιό σημύδας. Ακόμη και η ίδια η διαδικασία παραγωγής είναι αμφίβολη και υπάρχουν περιπτώσεις ζύμης στο τελικό προϊόν. Επομένως, όσοι πάσχουν από μυκητιασικές λοιμώξεις πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί. Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι τα πρότυπα ποιότητας προϊόντων στη χώρα είναι πολύ χαμηλότερα και λιγότερο σεβαστά από ό,τι στην Ευρώπη. Ο συνδυασμός όλων αυτών των χαρακτηριστικών καθιστά την κινεζική ξυλιτόλη φυσικά πολύ φθηνότερη από την ξυλιτόλη από σημύδα.
Ξυλιτόλη – Ιδιότητες και χρήση
Η Ξυλιτόλη ως χημική ένωση είναι εξαιρετικό υποκατάστατο της λευκής ζάχαρης. Ένα γραμμάριο ξυλιτόλης περιέχει περίπου 2,4 kcal και ένα γραμμάριο σακχαρόζης περίπου 4 kcal. Ο γλυκαιμικός δείκτης είναι επίσης πολύ χαμηλότερος, με τιμή 8 σε σύγκριση με αυτήν της ζάχαρης. Έτσι, δεν αυξάνει σχεδόν καθόλου το επίπεδο σακχάρου στο αίμα. Επιπλέον, ο μηχανισμός του μεταβολισμού της είναι σχεδόν εντελώς ανεξάρτητος από την ινσουλίνη, οπότε δεν προκαλεί αιφνίδιες αυξήσεις. Αν και χρησιμοποιείται κυρίως ως φυσικό γλυκαντικό, έχει πολλές άλλες ευεργετικές ιδιότητες για την υγεία. Μπορεί να επηρεάσει θετικά την υγεία του στόματος και των δοντιών μας. Επαναφέρει το βέλτιστο pH του σάλιου και μειώνει έτσι το φορτίο των δοντιών από διάφορα οξέα που μπορούν να τα βλάψουν. Επιπλέον, μπορεί να αναστείλει την ανάπτυξη μικροοργανισμών στην στοματική κοιλότητα. Αυτό οφείλεται στις αντιβακτηριακές του ιδιότητες, αλλά δεν είναι τόσο επιβλαβές γι' αυτούς όσο η λευκή ζάχαρη. Μπορεί επίσης να αυξήσει την οστική πυκνότητα και την απορρόφηση ασβεστίου. Έτσι μειώνεται ο κίνδυνος οστεοπόρωσης στο μέλλον. Αξίζει να σημειωθεί επίσης ότι η ξυλιτόλη μπορεί να υποστηρίξει την φυσική ανοσία του οργανισμού. Σε αντίθεση με τη σακχαρόζη, έχει αλκαλική αντίδραση. Έτσι αποκαθιστά την οξεοβασική ισορροπία του σώματος και αναστέλλει την ανάπτυξη πολλών παθογόνων μικροοργανισμών.
Ξυλιτόλη – ποιες παρενέργειες έχει η χρήση;
Ενδιαφέρον είναι ότι δεν υπάρχει συνιστώμενη ημερήσια δόση ξυλιτόλης. Πρόκειται για μια πολύ ασφαλή ουσία, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η υπερδοσολογία αποκλείεται. Ιδιαίτερα στην αρχή της χρήσης αυξάνεται η πιθανότητα εμφάνισης ορισμένων παρενεργειών. Αυτές περιλαμβάνουν διάρροια, κοιλιακούς πόνους, κράμπες ή υπερβολική συσσώρευση αερίων στο έντερο. Ωστόσο, αυτά τα συμπτώματα υποχωρούν αρκετά γρήγορα και το σώμα προσαρμόζεται σταδιακά στην αυξανόμενη πρόσληψη ξυλιτόλης. Να θυμάστε επίσης ότι ο κατασκευαστής σε προϊόντα με περιεκτικότητα σε πολυόλες άνω του 10% κατά βάρος υποχρεούται να αναγράφει πληροφορίες για την πιθανή καθαρτική δράση.
Ποια ξυλιτόλη να επιλέξω;
Τόσο η ξυλιτόλη από σημύδα όσο και η κινεζική ξυλιτόλη είναι στην ουσία η ίδια χημική ένωση. Ωστόσο, αν μας ενδιαφέρει η καλή ποιότητα και η βεβαιότητα ότι το προϊόν και η παραγωγή του ελέγχονται αυστηρά, αξίζει να επιλέξουμε την ξυλιτόλη από σημύδα. Επιπλέον, διαθέτει πολλές άλλες ευεργετικές ιδιότητες για την υγεία και είναι πιο φιλική προς το περιβάλλον στην παραγωγή. Η καθαρότητα είναι επίσης σημαντικό στοιχείο. Ο κίνδυνος να περιέχει άλλες χημικές ουσίες είναι πολύ μικρός. Αυτό οφείλεται στη διαδικασία παραγωγής. Φυσικά, η τιμή ενός τέτοιου προϊόντος είναι υψηλότερη από αυτήν του κινεζικού αντίστοιχου. Και η γεύση μιλά υπέρ της φινλανδικής ξυλιτόλης. Παρόλο που πρόκειται για τις ίδιες χημικές ενώσεις, η πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται για την παραγωγή είναι σημαντική. Όταν αποφασίζουμε να αντικαταστήσουμε τη λευκή ζάχαρη με ένα γλυκαντικό, το καλύτερο είναι να επιλέξουμε ένα προϊόν που εκτός από τη γλυκιά γεύση προσθέτει κάτι επιπλέον στη διατροφή μας. Αυτό όμως δεν σημαίνει ότι πρέπει να κατακρίνουμε την κινεζική ξυλιτόλη. Σε αυτήν την περίπτωση υπάρχει υψηλός κίνδυνος να είναι κακής ποιότητας και να περιέχει άλλες ουσίες εκτός από την ίδια την ξυλιτόλη.
Σύνοψη
Είμαστε εξαιρετικά χαρούμενοι που η κοινωνία στρέφεται όλο και περισσότερο σε γλυκαντικά φυσικής προέλευσης και αντικαθιστά τη λευκή ζάχαρη με αυτά. Αξίζει να θυμόμαστε ότι και εμείς, όπως και το σώμα μας, πρέπει να συνηθίσουμε σταδιακά όταν αποφασίζουμε μια τέτοια αλλαγή. Γι' αυτό είναι καλύτερο να ξεκινήσουμε με μικρές δόσεις ξυλιτόλης και να τις αυξάνουμε σταδιακά με το χρόνο. Να θυμάστε επίσης ότι η τιμή του προϊόντος δεν είναι το παν και ότι μερικές φορές αξίζει να πληρώσουμε παραπάνω για να απολαύσουμε πλήρως τις ευεργετικές ιδιότητες του γλυκαντικού. Έτσι όχι μόνο θα κοιμόμαστε καλύτερα, αλλά μακροπρόθεσμα θα επηρεάσουμε θετικά και την υγεία μας.
