Podemos incluir los huevos de gallina, un alimento que genera muchas controversias. A medida que aprendemos más sobre su composición y posibles efectos en la función del cuerpo humano, también ha cambiado nuestro enfoque hacia ellos. Antes se consideraban una especie de superalimento y un producto sin defectos. Sin embargo, en otras épocas se les veía como la causa de muchos problemas. Por ejemplo, el supuesto efecto en el aumento del nivel de colesterol LDL en la sangre ha recibido mucha atención en la sociedad. Por lo tanto, surge la pregunta: ¿Son los huevos de gallina saludables y seguros para nuestro cuerpo? Intentaremos responder a esta y otras preguntas en este texto.
Una breve historia de la mala reputación de los huevos de gallina
Durante mucho tiempo, los huevos de gallina se consideraron una de las principales causas de niveles elevados de colesterol LDL en la sangre. No es un gran secreto que un contenido demasiado alto de esta sustancia puede contribuir a muchas enfermedades del sistema cardiovascular, incluida la arteriosclerosis. Añadamos que en 100 gramos de huevos se encuentran hasta 372 mg de colesterol, y la ingesta diaria no debe superar los 300 mg. Es una cantidad considerable, por lo que el consumo de huevos se equiparaba a una sobrecarga de este microelemento en nuestro cuerpo. Sin embargo, la mayoría de los estudios que intentaron desacreditar los huevos de gallina solo consideraron el contenido de colesterol y no se centraron en otros nutrientes que contienen. Además, el consumo de huevos de gallina no tiene un impacto tan grande en los niveles de colesterol LDL en la sangre como podríamos pensar. Esto se debe a que el suministro de colesterol al cuerpo no está tan correlacionado, por ejemplo, con la posibilidad de arteriosclerosis. Mucho más peligroso es, en última instancia, el consumo excesivo de ácidos grasos saturados. Son los principales responsables de muchas enfermedades del sistema cardiovascular. Añadamos que su fuente incluso puede ser el tocino, la carne grasa o la manteca, que comemos muy a menudo, solo que acompañados de huevos. Sí, tampoco se recomienda un consumo excesivo de colesterol, ya que incluso puede provocar hipercolesterolemia. Sin embargo, esto no cambia el hecho de que los huevos de gallina fueron injustamente acusados de ser la causa directa de la arteriosclerosis y de los altos niveles de colesterol LDL en la sangre.
El contenido nutricional de los huevos de gallina
Los huevos de gallina se consideran una de las mejores fuentes de proteínas en la alimentación. No es de extrañar, si se tiene en cuenta que contienen todos los aminoácidos esenciales. Curiosamente, en 1965 fueron reconocidos por la Organización Mundial de la Salud como modelo para medir el contenido de aminoácidos individuales en otros productos. Un huevo normal con un peso de aproximadamente 56 gramos proporciona casi 7 gramos de proteína y casi 5,8 gramos de grasa, y contiene 80 kilocalorías. Cabe destacar que 2,4 gramos son grasas monoinsaturadas y, paradójicamente, la yema contiene más proteína que la clara. Además, los huevos de gallina son una buena fuente de vitaminas B, pero también de A, D, E y K. Además, contienen mucho fósforo, potasio, sodio, calcio, así como hierro, selenio, cobre y zinc. También son dignos de mención la lecitina y la luteína, ya que son compuestos químicos únicos que pueden contribuir significativamente al buen funcionamiento de nuestro cuerpo.
La lecitina pertenece al grupo de los fosfolípidos y, como la mayoría de las sustancias de este grupo, forma todas las membranas celulares de nuestro cuerpo. Las mayores cantidades se encuentran en el cerebro, el hígado y los riñones. Un componente sumamente importante de la lecitina es la colina, que determina sus propiedades beneficiosas para la salud. Influye en el metabolismo correcto del colesterol, lo que permite mantener la proporción adecuada de colesterol LDL a HDL. De este modo, contribuye a reducir la probabilidad de desarrollar todo tipo de enfermedades cardiovasculares. Además, tiene un efecto hepatoprotector y previene la formación de depósitos de colesterol en las vías biliares y la vesícula biliar. Curiosamente, la lecitina también puede ser útil para el aprendizaje y la memoria. Finalmente, afecta positivamente la función del sistema nervioso y del cerebro, y apoya los procesos cognitivos.
La luteína es un pigmento contenido en la yema de huevo. Una de sus funciones más importantes es la protección de nuestra visión. Previene daños en la mácula, así como en la retina, limitando la radiación ultravioleta dañina que las alcanza. Además, es un potente antioxidante, lo que ayuda a nuestro cuerpo a combatir los radicales libres de oxígeno. También puede ralentizar el proceso de envejecimiento del cuerpo y tener propiedades anticancerígenas.
¿Qué huevos debo elegir?
Como con casi todos los alimentos, la calidad de los productos es de gran importancia. Con los huevos de gallina no es diferente. Además, aquí no se trata solo de una descripción concreta del peso superficial, sino también de la forma en que se crían las gallinas. Hay 4 marcas básicas:
0 – Huevos de agricultura biológica. La cría de las gallinas se realiza de forma tradicional, es decir, en libertad, lo que garantiza un nivel adecuado de actividad diaria. Además, no se les administran antibióticos ni medicamentos. Sin embargo, se les alimenta con productos que también provienen de la agricultura biológica. Estos huevos tienen el valor nutricional más alto y, al elegirlos, contribuimos además a la protección del medio ambiente.
1 – Huevos de gallinas camperas. Al igual que con los huevos de producción ecológica, las gallinas se mueven libremente por el corral. Sin embargo, su alimentación ya no es de origen ecológico. Esto no significa que sea de mala calidad, todo lo contrario. Estos huevos son más económicos, pero también de muy alta calidad.
2 – Huevos de gallinas camperas. En este caso, las gallinas solo pueden moverse dentro de un gallinero especial. Además del movimiento restringido, también se les alimenta con un pienso especial que puede contener diversos aditivos. Estos incluyen vitaminas, antibióticos, pero también varias hormonas.
3 – Huevos de gallinas enjauladas. Este tipo de huevo es el más controvertido. Las gallinas permanecen solo en las jaulas y a menudo están simplemente apiñadas allí. Su libertad de movimiento está muy limitada y la alimentación tampoco es de la mejor calidad. Prácticamente tenemos garantías de que a este alimento se le añaden antibióticos, vitaminas y hormonas. Por supuesto, estos huevos son los más baratos, pero vale la pena preguntarse si queremos apoyar esta práctica. Además, los huevos de allí son de muy mala calidad.
También es digno de mención que no solo el tipo de crianza de las gallinas y el tipo de alimento influyen en la composición y las propiedades organolépticas de los huevos. Los estudios han demostrado que estos parámetros pueden verse afectados incluso por la raza de la gallina, las características individuales de cada puesta e incluso el clima. Sin embargo, vale la pena elegir huevos de la más alta calidad. No solo por las propiedades físico-químicas, sino también por razones de bienestar animal.
Recomendaciones para el consumo de huevos de gallina
Prácticamente no existe un producto que podamos consumir en cantidades ilimitadas, lo mismo ocurre con los huevos de gallina. Aunque son saludables y tienen un impacto considerable en el buen funcionamiento de nuestro cuerpo, su consumo también está sujeto a limitaciones. Las recomendaciones polacas se refieren a no exceder el consumo de dos huevos por semana. Cabe destacar que estas son recomendaciones para adultos que tienden a la hipercolesterolemia y que padecen diversas enfermedades del sistema cardiovascular. Sin embargo, si no existen tales enfermedades, podemos aumentar con éxito el consumo a 4-5 huevos por semana, y algunas fuentes incluso reportan más. Esto se debe a que los huevos de gallina también contienen muchas sustancias que influyen positivamente en nuestro metabolismo de las grasas. En cuanto a los niños, la situación es muy interesante. Un cuerpo joven necesita incluso más colesterol para un buen desarrollo. Además, no es tan peligroso como para los adultos. Por lo tanto, los niños pueden comer sin problemas hasta 6 huevos por semana.
Salud y seguridad de los huevos de gallina
Los huevos de gallina pueden ser una fuente potencial de peligros microbiológicos. Por lo tanto, vale la pena prestar atención al tipo de almacenamiento, pero también a la forma de consumo. Lo más seguro es someterlos a un tratamiento térmico adecuado. Con este procedimiento, podemos garantizar que el riesgo de infección se reduzca casi a cero. Sin embargo, la fuente más común de infección por salmonela son los huevos consumidos crudos. Por eso, vale la pena obtenerlos de fuentes confiables y, si se consumen de esta forma, escaldar la cáscara con agua caliente y lavarse bien las manos antes de consumirlos.
Resumen
Los huevos de gallina no son tan aterradores como están pintados. No solo son una excelente fuente de proteínas de fácil digestión, sino que también pueden ofrecernos una gran variedad de vitaminas, minerales y otros compuestos beneficiosos para la salud. Afortunadamente, ha pasado la época de su demonización excesiva y han salido a la luz muchos más beneficios de los huevos que sus desventajas. Aunque no podemos consumirlos en cantidades ilimitadas, esto es cierto para casi todos los alimentos. Por lo tanto, podemos incluir con confianza los huevos de gallina en nuestra dieta diaria.
