• Introduction aux guerres de la cannelle
• Cannelle aujourd'hui

L’empereur mythique chinois Shennong, surnommé le « fermier divin », aurait cultivé de la cannelle dans son herbier il y a 5 000 ans . Cette figure provient de la mythologie chinoise et vise à prouver que la culture des plantes jouait un rôle clé pour les anciens Chinois et qu'ils avaient réalisé de nombreuses réalisations dans ce domaine. Quelle part de vérité y a-t-il derrière tout cela ? Après tout, ce sont des mythes et il est difficile de dire si la cannelle a commencé son voyage depuis la Chine. Ce qui est certain, c'est que la cannelle chinoise (c'est-à-dire la Cassia ou Cassia) était un produit extrêmement précieux dans l'Empire du Milieu.

Les taoïstes considéraient la cannelle comme la nourriture des dieux. L'écorce, réduite en pulpe, était l'un des ingrédients de l'élixir qui donnait au corps une couleur jaune doré divine et un pouvoir – Yang. Le porter était censé éloigner toute maladie, mais en réalité, il permettait probablement de supporter l'odeur désagréable qui régnait dans les rues des grandes agglomérations.

On dit aussi que c’est une erreur d’associer la cannelle à la Chine comme berceau de cette épice. La cannelle de Ceylan, très populaire, est souvent confondue avec un autre type de cannelle : la Cassia, la cannelle moins noble et aromatique mentionnée ci-dessus. Cependant, les deux variétés diffèrent légèrement l’une de l’autre. L'homme de Ceylan a acquis une plus grande renommée et une plus grande reconnaissance dans le monde entier, et des guerres ont été menées à cause de lui.

Introduction aux guerres de la cannelle

La cannelle chinoise, Cassia, fut la première à atteindre l'Europe. La voie vers le vieux continent pour la cannelle a été ouverte par l'Égypte, où l'épice était originaire d'Éthiopie ou d'Arabie.
À partir du IIIe siècle avant J.-C. En 400 avant J.-C., la cannelle voyageait le long de la route de la soie depuis l'ancienne capitale de la Chine, Xi'an, jusqu'à Constantinople. Le prestige de la cannelle était si grand que les empereurs romains la conservaient dans leurs coffres avec d’autres objets de valeur et bijoux. Pendant des siècles, la cannelle était une épice réservée aux personnalités les plus influentes du monde.

Un fait important de l'histoire de l'épice est qu'entre le XIIe et le XIVe siècle, le commerce de la cannelle était entre les mains des Vénitiens, qui disposaient de leur réseau de vassaux qui imposaient des prix extrêmement élevés pour la cannelle. Néanmoins, la demande de cannelle ne diminua pas et les routes commerciales et les usines contrôlées par les Vénitiens leur donnèrent un monopole. Cependant, rien ne dure éternellement. À cette époque, le Portugais Vasco de Gama entre sur la scène historique. Il découvre la route maritime vers l’Inde et… Ceylan dans l’océan Indien. Les Portugais ont immédiatement senti une opportunité commerciale et ont suivi le voyageur en masse jusqu'à l'île. Les Vénitiens qui y vivaient n'ont eu aucune chance et les indigènes ont été réduits en esclavage. En seulement un an, plus de 11 tonnes de cannelle ont été livrées à Lisbonne.

Les Hollandais, qui ont mis fin à la domination portugaise en 1640, n'ont pas facilité la vie des locaux. Ils ont monopolisé le marché en fondant la première société internationale au monde : la Compagnie néerlandaise des Indes orientales. Après un peu plus de 150 ans, les Hollandais furent chassés du marché par les Anglais. À partir de 1796, ils produisirent de la cannelle de qualité légèrement inférieure, mais à une échelle beaucoup plus grande.

Cannelle aujourd'hui

Aujourd’hui, la cannelle est un ingrédient de base dans presque toutes les cuisines. Mais pourquoi cette épice est-elle si populaire ? Autrefois, il était apprécié pour son bel arôme et son goût unique. Il était également considéré comme un aphrodisiaque. Mais maintenant nous connaissons parfaitement ses propriétés. La cannelle favorise le bon fonctionnement du tube digestif et réduit également le taux de cholestérol et de sucre dans le sang. Les huiles de cannelle soulagent les douleurs rhumatismales et soutiennent la lutte contre le rhume. En cuisine, il est utilisé comme assaisonnement pour la viande ou le poisson, très souvent c'est un ingrédient qui rehausse la saveur de tous les desserts et sucreries.