• Pengantar Perang Kayu Manis
• Kayu Manis Saat Ini

Kaisar mitos Tiongkok Shennong, yang disebut "Petani Ilahi", konon sudah menanam kayu manis. dalam herbariumnya sekitar 5.000 tahun yang lalu. Sosok ini berasal dari mitologi Tiongkok dan dimaksudkan untuk membuktikan bahwa budidaya tanaman sangat penting bagi orang Tiongkok kuno dan mereka memiliki banyak pencapaian di bidang ini. Seberapa benar hal ini? Bagaimanapun, ini adalah mitos dan sulit untuk mengatakan apakah kayu manis memulai perjalanannya dari Cina. Yang pasti, kayu manis Tiongkok (yaitu Cassia atau Cassia) adalah produk yang sangat berharga di Negeri Tirai Bambu.

Para Taois menganggap kayu manis sebagai makanan para dewa. Kulit kayu yang dihancurkan menjadi bubur adalah salah satu bahan dari eliksir yang memberikan warna emas kekuningan ilahi dan kekuatan pada tubuh – Yang. Membawanya seharusnya bisa mengusir segala penyakit, tetapi sebenarnya mungkin hanya membuat seseorang tahan terhadap bau tidak sedap yang umum di jalanan pemukiman besar.

Dikatakan juga bahwa mengaitkan kayu manis dengan Cina sebagai tempat asal rempah ini adalah sebuah kesalahan. Karena kayu manis Ceylon yang populer sering disalahartikan dengan jenis kayu manis lain – Cassia, yaitu kayu manis yang kurang aromatik dan berkualitas lebih rendah yang sudah disebutkan sebelumnya. Kedua jenis ini memang sedikit berbeda. Di dunia, kayu manis dari Ceylon lebih terkenal dan diakui, dan perang pernah terjadi karena rempah ini.

Pengenalan ke Perang Kayu Manis

Kayu manis Cina, Cassia, adalah yang pertama mencapai Eropa. Jalur kayu manis ke benua tua ini dibuka oleh Mesir, di mana rempah ini berasal dari Ethiopia atau Arab.
Mulai abad ke-3 SM, kayu manis melakukan perjalanan sepanjang Jalur Sutra dari bekas ibu kota Tiongkok, Xi'an, ke Konstantinopel. Reputasi kayu manis sangat besar sehingga kaisar Romawi menyimpannya bersama dengan barang berharga dan permata lainnya di brankas mereka. Kayu manis selama berabad-abad adalah rempah yang hanya tersedia bagi orang-orang terkemuka di dunia saat itu.

Fakta penting dalam sejarah rempah ini adalah bahwa perdagangan kayu manis antara abad ke-12 dan ke-14 berada di tangan orang Venesia, yang memiliki jaringan vasal yang menetapkan harga kayu manis sangat tinggi. Namun permintaan kayu manis tidak berkurang, dan jalur perdagangan serta pabrik yang dikendalikan oleh orang Venesia memberi mereka monopoli. Namun, tidak ada yang abadi. Saat itu Portugis – Vasco da Gama – memasuki panggung sejarah. Dia menemukan jalur laut ke India dan… Ceylon di Samudra Hindia. Orang Portugis segera mencium peluang bisnis dan mengikuti pelancong itu secara besar-besaran ke pulau tersebut. Orang Venesia yang tinggal di sana tidak diberi kesempatan dan penduduk asli dijadikan budak. Dalam satu tahun saja, lebih dari 11 ton kayu manis dikirim ke Lisbon.

Orang Belanda, yang pada tahun 1640 mematahkan dominasi Portugis, tidak mempermudah kehidupan penduduk setempat. Mereka memonopoli pasar dengan mendirikan perusahaan internasional pertama di dunia – Perusahaan Hindia Timur Belanda. Setelah lebih dari 150 tahun, orang Belanda diusir dari pasar oleh Inggris. Mulai tahun 1796, mereka memproduksi kayu manis dengan kualitas sedikit lebih rendah, tetapi dalam skala yang jauh lebih besar.

Kayu manis hari ini

Saat ini kayu manis adalah bahan pokok di hampir setiap dapur. Tapi mengapa rempah ini begitu populer? Di masa lalu, kayu manis dihargai karena aromanya yang indah dan rasa uniknya. Kayu manis juga dianggap sebagai afrodisiak. Namun sekarang kita sudah mengetahui sifat-sifatnya secara lengkap. Kayu manis mendukung fungsi saluran pencernaan yang lancar dan juga menurunkan kadar kolesterol serta gula darah. Minyak kayu manis meredakan nyeri rematik dan membantu melawan pilek. Dalam memasak, kayu manis digunakan sebagai bumbu untuk daging atau ikan, dan sering kali menjadi bahan yang meningkatkan rasa semua makanan penutup dan permen.