Contenuto:

• Cos'è lo zucchero?
• L'influenza dello zucchero bianco sul corpo umano
• Alternative più sane allo zucchero bianco

Sentiamo parlare da anni degli effetti dannosi dello zucchero sul nostro corpo, eppure ne consumiamo ancora in quantità eccessive. Non c'è da stupirsi, dato che è semplicemente onnipresente. Lo aggiungiamo qualche volta al giorno al caffè e al tè. Lo troviamo non solo nei dolci, ma anche negli yogurt, nel pane, nel ketchup e negli alimenti altamente processati. Che cos'è lo zucchero e quali effetti ha sul nostro corpo?

Cos'è lo zucchero?

Lo zucchero è un carboidrato, cioè la fonte fondamentale di energia per il corpo umano, e il prodotto della digestione dei carboidrati, cioè il glucosio, è necessario per il corretto funzionamento del sistema nervoso centrale. Lo zucchero, che viene fornito naturalmente con frutta e verdura, fa parte dell'alimentazione umana quasi sin dall'inizio dell'umanità. Questi carboidrati naturalmente presenti in frutta e verdura sono glucosio e fruttosio. Lo zucchero alimentare è saccarosio, si presenta sotto forma di cristalli bianchi, dolci e facilmente solubili. Viene estratto dalla canna da zucchero o dalla barbabietola da zucchero – lo zucchero di canna e quello di barbabietola non differiscono per struttura e proprietà.

L'influenza dello zucchero bianco sul corpo umano

Lo zucchero è vitale nel nostro corpo. Sono una fonte di energia, sono il carburante per il nostro cervello e abbiamo bisogno di circa 130 grammi di glucosio al giorno per funzionare correttamente. Il nostro corpo ricava energia non solo dallo zucchero, ma anche da altri composti chimici che può convertire in glucosio. Secondo le raccomandazioni dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, la dose giornaliera di zucchero non dovrebbe superare i 50 grammi (12 cucchiaini) e l'alimentazione dovrebbe basarsi su carboidrati complessi, cioè quelli contenuti nei cereali integrali, legumi, verdure e frutta. Questo tipo di zuccheri viene scomposto più lentamente rispetto agli zuccheri semplici e grazie a essi ci sentiamo sazi molto più a lungo, il livello di zucchero nel corpo rimane stabile. A differenza degli zuccheri semplici, inoltre, non causano un rapido aumento della glicemia e forniscono al corpo vitamine e minerali. Gli zuccheri semplici, cioè lo zucchero bianco, sono in realtà una fonte di calorie vuote che portano a un rapido aumento della glicemia seguito da un rapido calo. Questo è uno dei motivi per cui ha una cattiva reputazione. Il suo consumo eccessivo contribuisce a:

• Rischio di sviluppare il diabete di tipo II,
• Rischio di malattie cardiovascolari,
• Insorgenza di una resistenza all'insulina,
• Disturbi del sistema endocrino,
• diventare sovrappeso o obesi,
• Sviluppo della carie,
• Sviluppo di malattie della pelle come l'acne.

Alternative più sane allo zucchero bianco

Oggi conosciamo molti sostituti dello zucchero che sono altrettanto dolci, allo stesso tempo più sani e non forniscono tante calorie vuote. Sono adatti per l'alimentazione di persone che vogliono mangiare in modo sano, diabetici o persone che soffrono di malattie cardiovascolari. Tra i più popolari ci sono:

• Xylitolo - quindi zucchero di betulla ottenuto dalla corteccia di betulla - è simile per gusto e aspetto allo zucchero da tavola comune, ma ha fino al 40% di calorie in meno. Inoltre, ha un basso indice glicemico e può quindi essere utilizzato dai diabetici. Il xilitolo ha anche proprietà antimicotiche e battericide oltre a proprietà prebiotiche. È perfetto per caffè, tè e per la cottura (tranne per l'impasto lievitato, poiché non attiva il lievito),
• Stevia – è prodotta dalle foglie di Stevia, una pianta originaria del Sud America. È fino a 300 volte più dolce dello zucchero e allo stesso tempo non contiene calorie. Ha effetti benefici per la salute, possiede proprietà antimicotiche e battericide, migliora la funzione del sistema immunitario e abbassa la pressione sanguigna. Il suo consumo non influisce sui livelli di zucchero nel sangue ed è quindi sicuro per i diabetici. Il suo sapore è molto dolce, ma piuttosto caratteristico e leggermente diverso dal sapore dello zucchero. È disponibile sotto forma di granuli, liquido, polvere e foglie essiccate.
• Eritritolo – si forma durante la fermentazione del glicerolo. Sebbene assomigli allo zucchero bianco tradizionale, è meno dolce. Contiene solo 20 kcal per 100 g, non aumenta i livelli di zucchero nel sangue e ha un indice glicemico pari a zero, motivo per cui è sicuro per i diabetici. Non mostra particolari proprietà benefiche per la salute ed è completamente eliminato dal corpo con l'urina,
• Sciroppo d'acero – ottenuto dai tronchi di acero, lo sciroppo d'acero canadese non contiene conservanti, è dolce, delizioso e sicuramente più sano dello zucchero tradizionale, non contiene solo calorie vuote, ma numerose sostanze che influenzano positivamente la nostra salute. Migliora, tra l'altro, l'immunità. Tuttavia, è piuttosto calorico e ha un indice glicemico simile a quello dello zucchero bianco, quindi non è raccomandato per i diabetici.
• Tagatosio – uno zucchero derivato dal lattosio, è quasi dolce come il saccarosio e allo stesso tempo ha molte meno calorie – 150 per 100 g, e un basso indice glicemico di 7,5. Pertanto può essere consumato anche dai diabetici.

Nell'interesse della nostra salute e del nostro benessere, dovremmo limitare il consumo di zucchero bianco alimentare, che soprattutto in combinazione con alimenti altamente processati e ricchi di grassi non salutari, può contribuire allo sviluppo di malattie della civiltà come il diabete di tipo II, l'arteriosclerosi e altre malattie cardiovascolari. Tanto più che la scelta di sostituti più sani è davvero ampia e facilmente disponibile.