CONTEÚDO

• Propriedades do Cranberry
• Cranberry – como se utiliza?
• Cranberry – qual escolher?

Cranberry é uma fruta presente na cozinha polaca há centenas de anos. A forma mais popular é em compota, servida com carne, e na forma de frutos secos, consumidos como snack. As suas propriedades são muito benéficas para a nossa saúde, mas também apresentam alguns riscos. Quais? Leia o artigo abaixo.

Propriedades do Cranberry

Uma propriedade conhecida do Cranberry é o seu efeito benéfico no sistema urinário. Pode ser usado profilaticamente para prevenir desconfortos nesta área. Recomenda-se, por exemplo, durante a gravidez, quando o risco de tais problemas é elevado, e em mulheres em geral, pois são mais propensas a infecções urinárias recorrentes. Tem também efeito curativo em infeções bacterianas do trato urinário ou cistites. Muitos medicamentos baseiam-se em extratos de cranberry.

No entanto, estes não são os únicos benefícios dos Cranberries. Pode também ser usado para prevenir doenças cardiovasculares, que hoje são uma das principais causas de morte. Regula o colesterol no sangue, reduz a pressão arterial e diminui os níveis de homocisteína. O excesso deste último contribui não só para um risco aumentado de AVC, arteriosclerose ou enfarte, mas também para o desenvolvimento de cancro, diabetes e doenças neurológicas como a doença de Alzheimer.

O cranberry é também recomendado em distúrbios metabólicos. Regula o nível de açúcar no sangue e deve ser consumido por pessoas com diabetes, resistência à insulina e outros problemas no metabolismo dos hidratos de carbono. É ainda baixo em calorias, podendo ser incluído na dieta de quem pretende perder peso. Contudo, nem todas as formas de cranberry são adequadas para este fim. Qual devem escolher? Pode ler abaixo.

Os frutos do cranberry são ricos em antioxidantes. São uma boa fonte de vitamina C e polifenóis, que retardam o processo de envelhecimento do corpo. No entanto, deve-se ter em conta que os cranberries não devem ser sujeitos a processamento térmico para aproveitar ao máximo este efeito benéfico para a saúde. São também uma boa fonte de vitaminas do complexo B e fibras. Estas substâncias estão presentes em maior quantidade na fruta fresca, e em menor grau nos cranberries processados.

Cranberry – como se utiliza?

Cranberries são normalmente servidos nas mesas polacas na forma de compota com sabor ligeiramente ácido e azedo, que geralmente acompanha pratos salgados, principalmente carne. Os frutos secos também são populares. Podemos consumi-los puros – como snack, ou adicioná-los, por exemplo, a flocos de aveia ou iogurte.

As nossas mães e avós certamente gostariam de partilhar a receita de gelatina fresca de cranberry para os mais pequenos. Até há pouco tempo, era uma refeição popular para a introdução alimentar. Da mesma forma, a gelatina de cranberry era frequentemente preparada antigamente. Em lojas de produtos naturais pode encontrar sumos ou chás de cranberry.

Na verdade, todas estas formas podem ser preparadas em casa. Basta comprar cranberries frescos, que se encontram no outono (normalmente entre setembro e novembro) em mercados e em alguns vendedores de legumes. As compotas caseiras de cranberry são fáceis de preparar e certamente muito mais saudáveis do que as compradas em loja.

Cranberry – qual escolher?

Existem muitas formas de consumir cranberries. Que vale a pena pelo seu valor nutricional – acredito que não é preciso convencer ninguém. Contudo, deve perguntar-se se todos os cranberries disponíveis no mercado são benéficos para nós.

Os frutos frescos de Cranberry são muito ácidos. Já as compotas compradas ou os cranberries secos são mais doces. A explicação é simples. Os fabricantes adicionam muito açúcar aos seus produtos. Nos pacotes populares de cranberries secos disponíveis no supermercado, o conteúdo é geralmente metade açúcar. Sem esta adição, os cranberries seriam pouco palatáveis para o nosso paladar. Mas será que tem de ser tanto? Certamente que não. Esta situação agrada aos produtores, pois o açúcar é muito mais barato do que a fruta. Ao processar cranberries em casa, temos controlo sobre a quantidade de adoçante adicionada. Podemos também usar um equivalente de açúcar mais saudável, por exemplo, xilitol ou eritritol.

Isto deve ser especialmente considerado por pessoas com problemas no metabolismo dos hidratos de carbono, pois a adição de açúcar aumenta o índice glicémico do produto. Apesar das suas propriedades benéficas, os cranberries podem não ser recomendados para estas pessoas. Também quem está a fazer dieta deve ter cuidado, pois, por exemplo, os cranberries secos, mesmo com menos açúcar adicionado, ainda contêm muitas calorias.

Se não tem certeza sobre os cranberries caseiros e não quer comer "açúcar de cranberry", leia sempre os rótulos. Pode encontrar cranberries secos ou sumos de cranberry sem adição de açúcar, com menos açúcar ou adoçados com alternativas saudáveis em lojas de produtos naturais ou encomendá-los online.