Conteúdo:

• Canela – o que é exatamente?
• Benefícios para a saúde da canela
• Existem contra-indicações para o uso da canela?

O tema culinário em torno da canela é uma história bastante complexa, complicada, que oscila entre a verdade e o mito. O contexto histórico é a antiga China, antigos imperadores, ilhas exóticas, guerras e até o Egito sob o domínio dos faraós. Isto não deve surpreender-nos, especialmente se nos lembrarmos do aroma impressionante e extremamente aromático da canela. O aroma e as possibilidades culinárias desta especiaria são uma coisa, mas, como se verifica, a canela também se destaca por uma série de propriedades benéficas para a saúde. As substâncias ativas contidas na canela são responsáveis pelo efeito positivo que a especiaria tem no nosso corpo. Que outras propriedades tem a canela, quando vale a pena usá-la? Vamos ver.

Canela – o que é exatamente?

A canela é principalmente associada a uma especiaria extremamente perfumada. Já conhecida na Roma antiga, Grécia, China ou Egito, continua a encantar até hoje e a seduzir o paladar, por exemplo, quando se preparam bolos na cozinha.

Canela como especiaria é obtida da casca da árvore de canela. Existem cerca de duzentas variedades de árvores de canela! A canela de Ceilão é considerada a variedade mais nobre. Também são populares variedades como a canela chinesa (Cassia) ou o cânfora.

Benefícios para a saúde da canela

Na cozinha, é utilizada exclusivamente a casca da árvore de canela, sendo que as propriedades benéficas para a saúde manifestam-se não só na casca, mas também nas folhas desta planta. Tanto a casca como as folhas contêm quantidades significativas de substâncias ativas que têm um efeito positivo no nosso corpo. O seu consumo ajuda-nos em situações em que enfrentamos problemas digestivos, falta de apetite, cólicas estomacais, diarreia acompanhada de gases ou azia. Canela estimula a secreção de sucos digestivos e bile, o que permite uma melhor absorção dos nutrientes pelo nosso corpo.

Também merece destaque o óleo extraído da casca da canela, que nos ajudará muito no combate a constipações, gripes e infeções das vias respiratórias superiores e inferiores. O óleo é também considerado um antisséptico que neutraliza vários tipos de microrganismos. Quais são os outros efeitos da canela:

• estimula a produção de estrogénios,
• reduz a pressão arterial,
• apoia o corpo na luta contra infeções cutâneas (por exemplo, acne ou verrugas),
• fortalece e aquece,
• na forma de óleo combate parasitas da pele (por exemplo, piolhos e sarna) e do trato gastrointestinal,
• anestésico, analgésico ou anti-inflamatório.

Também não se pode ignorar que a canela entrou no campo da cosmética. Isto deve-se principalmente às suas propriedades aromáticas. A canela é usada como ingrediente em perfumes e produtos químicos domésticos. É interessante que a ciência reconheça um espectro ainda mais amplo de propriedades positivas da canela. O seu potencial pode ser tão grande que no futuro poderá também ajudar-nos na luta contra doenças cardiovasculares ou Alzheimer.

Também se verifica que a canela tem propriedades que ajudam pessoas que lutam contra a diabetes. O uso da canela em diabéticos normaliza os níveis de açúcar no sangue. Além disso, a redução do teor de hemoglobina glicada diminui a possibilidade de complicações na diabetes tipo II. A investigação do potencial da canela no apoio ao tratamento da diabetes ainda não está concluída, e há muitos indícios de que o seu uso continuará a aumentar.

Existem contra-indicações para o uso da canela?

Embora a canela tenha muitas propriedades positivas, não é um produto que todos possam usar. Em primeiro lugar, a ingestão de canela não é recomendada para pessoas que sofrem de cálculos renais e doenças da vesícula biliar. De onde vem isto? Canela contém eugenol, um composto químico orgânico que pode afetar negativamente as propriedades da bile, responsável pela digestão das gorduras.

Mesmo em alergias alimentares e de contacto, a canela não é um produto recomendável. Isto deve-se ao facto de poder causar alterações atópicas nas mãos, bem como na boca e gengivas.