• Čo je olivový olej?
• Ako rozoznať kvalitný olivový olej?
• Oliva - tajomstvo zdravia
• Olivový olej v kuchyni

Po tisícročia obyvatelia Stredomoria pestujú olivovníky a používajú ich plody vo svojom každodennom živote. V kuchyni tej doby sa používali olivy a olivový olej. Olej a listy olivovníka mali terapeutickú silu pre staroveké spoločnosti. A keď bolo potrebné odpustiť bohom, olivový olej alebo olivy sa darovali ako dar.

Gréci sa spoliehajú na olivový olej už tisíce rokov. Na Kréte, južnom Peloponéze, v Egejských ostrovoch a mnohých ďalších regiónoch bol olivový olej exkluzívnym produktom používaným na varenie. Milovaný olivovník, ktorý bol požehnaný samotným Bohom, je v očiach Grékov posvätným stromom.

Grécko je kolískou. Je veľmi pravdepodobné, že prvé pestovanie olivovníkov sa uskutočnilo na gréckych ostrovoch Santorini a Nysyros. Tam sa objavilo približne 60 000 000 rokov staré fosílne pozostatky olivovníka. Všeobecne sa však predpokladá, že Kréta je ostrov, na ktorom boli založené prvé olivové háje.

Čo je olivový olej?

Olivovníky pochádzajú zo Stredomoria. Dnes ich však nájdete aj v Austrálii a Amerike. Tam sa pestuje mnoho odrôd olív, ktoré sa dajú použiť len na výrobu olivového oleja, zatiaľ čo iné sú najlepšie na jedenie (tieto sú zvyčajne väčšie). Existujú aj také, ktoré fungujú v oboch úlohách.

Kvety olivovníkov kvitnú na jar (apríl - máj) a krátko potom začínajú rásť plody. Na začiatku sú svetlozelené, aby dozreli koncom augusta. Doba dozrievania sa môže líšiť podľa odrody, ale zvyčajne je to okolo konca augusta.

Olej vyrobený z olív je ich prírodná šťava, je to čistá kvapalina získavaná mechanicky alebo prirodzene. Šťava sa nachádza v perikarpe, dužinatej časti plodu.

Ako rozoznať kvalitný olivový olej?

• Farba – to nie je kritérium, ktoré nám vždy poskytne požadovanú odpoveď. Kvalitný olivový olej by mal mať farbu od zelenej po žltozlatú. Zelená je, keď v oleji prevláda chlorofyl, zatiaľ čo čím viac karoténu je prítomného, tým viac sa olej približuje k žltozlatej farbe.
• Chuť a aróma – ideálna teplota oleja na testovanie je 28 °C. Príjemná ovocná vôňa a chuť dokazujú dobrú kvalitu oleja. Ak pocítite nepríjemný zápach po zemi alebo dokonca plesni, mali by ste takýto olej vynechať.
• Obsah kyseliny – predpokladá sa, že olivový olej nesmie prekročiť 3,3 % obsahu kyseliny olejovej na 100 g oleja. V skutočnosti sa olivový olej, ktorý prekročí 1 %, nepovažuje za kvalitný olivový olej. Tento parameter je často uvedený na etikete a je relatívne jednoduché skontrolovať obsah kyseliny v olejoch. Tieto z najvyššej kategórie olivového oleja neprekračujú 0,3 % kyseliny. Aby olivový olej niesol označenie extra panenský, nesmie prekročiť obsah kyseliny 0,8 %.
• Oxidácia je jednou z najčastejších príčin skazenia oleja. Podmienky skladovania (svetlo alebo kyslík) môžu viesť k oxidácii. Olej tým stráca na kvalite.

Olivový - tajomstvo zdravia

Olivový olej by mal pôsobiť ako štít, ktorý chráni naše zdravie. Čoraz viac vedcov potvrdzuje pozitívny účinok olivového oleja na naše telo:

• zlý cholesterol - konzumácia olivového oleja na rozdiel od iných tukov znižuje koncentráciu LDL („zlý cholesterol") v krvi, bez zníženia hladiny HDL („dobrý cholesterol")
• Triglycerid - Olivový olej preukázateľne znižuje hladinu triglyceridov v krvi. Hromadenie zlého cholesterolu v krvi v dôsledku triglyceridov môže upchať tepny, ktoré zásobujú mozog a srdce kyslíkom.
• Vysoký krvný tlak - olivový olej znižuje krvný tlak (systolický a diastolický). Preto znižuje riziko infarktu myokardu,
• Rakovina – Štúdie ukazujú, že konzumácia olivového oleja môže spomaliť vývoj rakoviny prsníka alebo iných typov tejto choroby. Vyvážená strava s olivovým olejom a zeleninou môže znížiť riziko rakoviny až o 75 %.
• Tráviaci systém - Výskumníci potvrdzujú, že olivový olej chráni pred rakovinou žalúdka, zlepšuje funkciu pečene a môže jej pomôcť čistiť toxické látky.
• reumatoidná artritída – konzumácia olivového oleja znižuje pravdepodobnosť výskytu tohto symptómu až o 75 %. Najmä pri vyváženej strave a konzumácii rýb,
• Diabetes – Olivový olej by mali konzumovať aj diabetici.

Olivový olej v kuchyni

Olivový olej je od staroveku základnou súčasťou stravy. Staroveký kuchársky svet využíval vlastnosti olivového oleja okrem iného na prípravu rýb, syrov alebo zeleniny.

Vedomosti o olivovom oleji sú dnes veľmi rozsiahle. Vieme, ako ovplyvňuje naše zdravie, a vieme, na čo ho môžeme použiť. Jeho použitie je mimoriadne široké. Používa sa na konzervovanie zeleniny alebo morských plodov. Omáčky a dipy s olivovým olejom sú mimoriadne svieže a dokonale sa hodia k cesnaku, orechom, syru, mandliam, uhorkám a dokonca aj avokádu. V tradičnej stredomorskej kuchyni je olivový olej ideálny na varenie mäsa, morských plodov, rýb alebo zeleniny. Dokonale obohacuje chutné šaláty. Mnoho sladkostí sa tiež pripravuje na báze olivového oleja: mrkvový koláč, orechový koláč, tradičné baklava, medový alebo pomarančový koláč. Existujú aj ochutené oleje (s cesnakom, rozmarínom, bylinkami z Provence, bazalkou atď.), ktoré sú skvelým doplnkom k šalátom.