• Hvad er olivenolie?
• Hvordan genkender man olivenolie af høj kvalitet?
• Oliven - sundhedens hemmelighed
• Olivenolie i køkkenet

I årtusinder har beboerne i Middelhavsområdet dyrket oliventræer og brugt deres frugter i deres daglige liv. I det daværende køkken blev oliven og olivenolie brugt. Olie og oliventræets blade havde terapeutisk kraft for gamle samfund. Og når det var nødvendigt at tilgive guderne, blev olivenolie eller oliven givet som gave.

Grækerne har i tusinder af år stol på olivenolie. På Kreta, det sydlige Peloponnes, de Ægæiske øer og mange andre regioner var olivenolie et eksklusivt produkt, der blev brugt til madlavning. Det elskede oliventræ, velsignet af gud selv, er i grækernes øjne et helligt træ.

Grækenland er vuggen. Det er meget sandsynligt, at den første dyrkning af oliventræer fandt sted på de græske øer Santorini og Nysyros. Der blev fundet et cirka 60.000.000 år gammelt fossil af et oliventræ. Det anses dog generelt for, at Kreta er øen, hvor de første olivenlunde blev anlagt.

Hvad er olivenolie?

Oliventræer stammer fra Middelhavsområdet. I dag findes de også i Australien og Amerika. Der dyrkes mange olivensorter, som kun kan bruges til produktion af olivenolie, mens andre er bedst egnet til spisning (disse er normalt større). Der findes også sorter, der fungerer i begge roller.

Oliventræernes blomster blomstrer om foråret (april - maj), og kort efter begynder frugterne at vokse. I starten er de lysegrønne og modner omkring slutningen af august. Modningstiden kan variere afhængigt af sorten, men er normalt omkring slutningen af august.

Olie fremstillet af oliven er deres naturlige saft, det er en ren væske, der udvindes mekanisk eller naturligt. Saften findes i perikarp, den kødfulde del af frugten.

Hvordan genkender man olivenolie af høj kvalitet?Olivenolie

• Farve – det er ikke et kriterium, der altid giver os det ønskede svar. God olivenolie bør have farver fra grøn til guldfarvet. Grøn er, når klorofyl dominerer i olien, mens jo mere carotenoid der er, desto tættere kommer olien på en gul-guld farve.
• Smag og aroma – den ideelle temperatur for at teste olien er 28 °C. Den behageligt frugtagtige duft og smag beviser oliens gode kvalitet. Hvis du mærker en ubehagelig lugt af jord eller endda mug, bør du undgå sådan olie.
• Syreindhold – det antages, at olivenolie ikke må overstige 3,3 % oliesyreindhold i 100 g olie. Faktisk betragtes olivenolie, der overstiger 1 %, ikke som olivenolie af høj kvalitet. Denne parameter angives ofte på etiketten, og det er relativt nemt at kontrollere olieindholdets syreindhold. De bedste olivenolier overstiger ikke 0,3 % syre. For at olivenolien kan bære betegnelsen extra jomfru, må syreindholdet ikke overstige 0,8 %.
• Oxidation er en af de mest almindelige årsager til olieforringelse. Opbevaringsforhold (lys eller ilt) kan føre til oxidation. Det forringer oliens kvalitet.

Oliven - sundhedens hemmelighed

Olivenolie skal virke som et skjold, der beskytter vores sundhed. Flere og flere forskere bekræfter den positive effekt af olivenolie på vores krop:

• dårligt kolesterol - indtagelse af olivenolie sænker i modsætning til andre fedtstoffer koncentrationen af LDL ("dårligt kolesterol") i blodet uden at sænke HDL-niveauet ("godt kolesterol"),
• Triglycerider - olivenolie har vist sig at sænke triglyceridniveauet i blodet. Ophobning af dårligt kolesterol i blodet gennem triglycerider kan blokere arterier, der forsyner hjernen og hjertet med ilt.
• Højt blodtryk - olivenolie sænker blodtrykket (systolisk og diastolisk). Derfor reducerer det risikoen for hjerteanfald,
• Kræft – studier viser, at indtagelse af olivenolie kan bremse udviklingen af brystkræft eller andre typer af denne sygdom. En afbalanceret kost med olivenolie og grøntsager kan reducere kræftrisikoen med op til 75 %.
• Fordøjelsessystem - forskere bekræfter, at olivenolie beskytter mod mavekræft, forbedrer leverfunktionen og kan hjælpe med at rense giftige stoffer.
• Reumatoid arthritis – indtagelse af olivenolie reducerer sandsynligheden for, at dette symptom opstår, med op til 75 %. Især ved en afbalanceret kost og indtagelse af fisk,
• Diabetes – olivenolie bør også indtages af diabetikere.

Olivenolie i køkkenet

Olivenolie har været en væsentlig del af kosten siden oldtiden. Den antikke madverden brugte olivenoliens kvaliteter blandt andet til tilberedning af fisk, ost eller grøntsager.

Viden om olivenolie er i dag meget omfattende. Vi ved, hvordan det påvirker vores sundhed, og vi ved, hvad vi kan bruge det til. Dets anvendelse er ekstremt bred. Det bruges til at konservere grøntsager eller skaldyr. Saucer og dips med olivenolie er ekstremt friske og passer perfekt til hvidløg, nødder, ost, mandler, agurker og endda avocadoer. I det traditionelle middelhavskøkken egner olivenolie sig perfekt til tilberedning af kød, skaldyr, fisk eller grøntsager. Det beriger lækre salater perfekt. Mange søde sager tilberedes også på basis af olivenolie: gulerodskage, valnøddetærte, traditionel baklava, honning- eller appelsinkage. Der findes også aromatiserede olier (med hvidløg, rosmarin, urter fra Provence, basilikum osv.), som er en fantastisk tilføjelse til salater.