• Mikä tarkalleen on kapsaisiini?
• Scoville-asteikko (SHU) - mitta kapsaisiinin määrästä tuotteessa
• Capsaiciinin terveyttä edistävät ominaisuudet
• Voiko capsaiciini auttaa liiallisen kehon painon pudottamisessa?
• Capsaiciini ja ruoansulatus
• Capsaiciinin antibakteerinen vaikutus
• Voiko kapsaisiini auttaa Alzheimerin taudin hoidossa?
• Onko capsaciini terveydelle haitaton?
• Yhteenveto

Monet maailman tunnetut ja arvostetut keittiöt perustuvat mausteisiin makuihin ja mausteisiin. Jotkut eksoottiset ruoat ovat niin tulisia, että niiden syöminen voi olla todellinen haaste. Siksi herää kysymys, mikä on vastuussa niiden erityisestä mausta ja tuoksusta. Vastaus on kapsaisiini. Tämä aine löytyy chilipaprikoista, jalapenopippurista, intialaisesta tulisesta currysta ja jopa pippurisumutteesta. Tässä artikkelissa yritämme kuvata tätä mielenkiintoista ainetta perusteellisesti ja tuoda esiin sen mahdolliset myönteiset ja kielteiset vaikutukset ihmisen kehoon. Toivotamme miellyttävää lukukokemusta.

Mikä tarkalleen on kapsaisiini?

Kapsaisiini on kemiallinen yhdiste, joka kuuluu alkaloideihin, vaikka se ei olekaan tyypillinen tämän ryhmän edustaja. Sitä esiintyy luonnollisesti kasveissa, ja sen tulinen ja polttava maku estää kasvinsyöjiä syömästä kyseistä kasvia, mutta se suojaa myös bakteereilta ja sieniltä. Mitä enemmän tätä ainetta, sitä voimakkaammin se vaikuttaa kehoomme, ja vaikutukset suussa polttamisen ja kirvelyn muodossa ovat voimakkaampia. Puhdas kapsaisiini on valkoista, kiteistä jauhetta. Kapsaisiini kuvattiin ensimmäisen kerran vuonna 1816 ja eristettiin kasveista. Mielenkiintoista on, että tämän kemiallisen yhdisteen aiheuttama polttava tunne on riippumaton nautittavan tuotteen lämpötilasta. Se vaikuttaa suoraan hermosoluihin, jotka vastaavat kivun ja lämmön aistimisesta. On syytä mainita, että meillä kaikilla on erilainen sietokyky näille ärsykkeille, ja keho voi myös tottua tämän aineen vaikutuksiin. Tätä vaikutusta voi verrata kofeiiniin, jossa kahvin kulutuksen myötä tarvitsemme ajan myötä enemmän saadaksemme saman stimuloivan vaikutuksen kehoon.

Scoville-asteikko (SHU) - mitta kapsaisiinin määrästä tuotteessa

Scoville-asteikko (SHU) käytetään kapsaisiinin määrän määrittämiseen. Oletetaan, että yksi gramma tätä ainetta vastaa 15–16 miljoonaa SHU-yksikköä. Mitä korkeampi arvo, sitä tulisempi tuotteen maku ja sitä voimakkaampi kehon reaktio. Tästä syystä esittelemme joitakin esimerkkejä yksittäisten tuotteiden tulisuudesta:

• Paprika - 0 SHU
• Jalapenopippuri ja Tabasco-kastike - 2 500 - 5 000 SHU
• Serano-paprikat - 10 000 - 23 000 SHU
• Cayennepippuri - 30 000 - 50 000 SHU
• Thai-chili - 50 000 - 100 000 SHU
• Habanero-paprikat - 100 000 - 350 000 SHU
• Habanero Savinas punainen paprika - 350 000 - 580 000 SHU
• Poliisin pippurisuihke - noin 2 000 000 SHU
• Caroline Reaper -chilit - 1 500 000 - 2 300 000 SHU
• Pippuri X - 2 500 000 - 3 000 000 SHU
• Puhdas capsaiciini – 16 000 000 SHU

On lisättävä, että pieniä määriä capsaiciinia löytyy monista mausteista, jotka ovat suosittuja ruokapöydässämme. Näihin kuuluvat kaneli, mutta myös oregano, muskottipähkinä ja korianteri.

Capsaiciinin terveyttä edistävät ominaisuudet

Vaikuttaa siltä, että capsaiciini on vastuussa monien ruokien, aterioiden ja muiden tuotteiden erityisestä, mausteisesta mausta. Tämä huomaamaton kemiallinen aine voi kuitenkin vaikuttaa suuresti koko kehon toimintaan. Monille tämä saattaa olla yllättävää. On mainittava, että koko ihmiskunnan keskuudessa tulinen maku ei ole yhtä hyvin siedetty kuin esimerkiksi makea maku. Mutta tällaiset olosuhteet eivät välttämättä estä sen tehokasta käyttöä. Yleisesti ymmärretyssä lääketieteessä löytyy tuotteita, jotka sisältävät capsaiciinia, mutta määrissä, jotka eivät aiheuta merkittäviä haittavaikutuksia käytön aikana. Voimme esimerkiksi mainita kaikenlaiset kapselit, tabletit, voiteet, iholle käytettävät kompressit ja jopa lämpölaastarit.

Voiko capsaiciini auttaa liiallisen kehon painon pudottamisessa?

Yleisimmät capsaiciinin nauttimisen jälkeiset oireet ovat nopeutunut sydämen syke ja sitä kautta verenpaineen nousu. Lisäksi voi esiintyä lisääntynyttä hikoilua, mutta myös keuhkojen kaasujenvaihdon kiihtymistä. Kaikki nämä tekijät voivat nopeuttaa rasvanpolttoa, mutta on mainittava, että tällaiset vaikutukset esiintyvät yleensä vain lyhyen aikaa. Vuonna 2010 Etelä-Korean Daegun yliopiston tutkijat osoittivat, että capsaiciinilla on merkittävä vaikutus koko kehon lämmöntuotantoon (termogeneesiin). Tämän aineen nauttimisen jälkeen tiettyjen proteiinien, jotka ovat pääasiassa vastuussa rasva-aineenvaihdunnasta ja edellä mainitusta termogeneesistä, pitoisuus nousi. Mielenkiintoista on, että tämä vaikutus kesti paljon pidempään kuin pelkät capsaiciinin oireet. Myös tanskalaiset tutkijat päätyivät samanlaisiin tuloksiin, mutta käyttivät valmisteita, jotka perustuivat capsaiciinin, kofeiinin ja tyrosiinin yhdistelmään. Molempien tutkimusten tulokset ovat todella lupaavia, mutta niitä on toistaiseksi tehty vain eläimillä. Tämä ei kuitenkaan muuta sitä, että capsaiciinia voitaisiin lähitulevaisuudessa käyttää laajasti rasvanpolttajissa. On mainittava, että markkinoilla on jo monia valmisteita, jotka sisältävät capsaiciinia. Yleensä se on kuitenkin lisäaine, ei pääainesosa.

Capsaiciini ja ruoansulatus

Tulisten ruokien ystävät, jotka joskus nauttivat suuria määriä capsaiciinia, väittävät sen parantavan ruoansulatusta täydellisesti. Tähän mennessä ei kuitenkaan ole tutkimuksia, jotka voisivat yksiselitteisesti vahvistaa tämän. Vastoin yleistä käsitystä capsaiciini ei lisää suolahapon tai sapen eritystä. Päinvastoin, sillä on todistettu estävän tämän hapon eritystä mahassa, eikä se vaikuta gastriinin ja somatostatiinin tuotantoon, jotka ovat ruoansulatusprosesseissa keskeisiä hormoneja. On kuitenkin syytä kumota myytti tästä aineesta. Julkisuudessa on pitkään kiertänyt käsitys, että capsaiciini tai tulisesti maustetut ruoat johtavat kiistatta mahahaavojen syntyyn. Siksi meillä on hyviä uutisia kaikille tulisen ruoan ystäville. Useissa eri tutkimuksissa ei ole havaittu, että capsaiciinin kulutus olisi millään tavalla yhteydessä tämän sairauden esiintymiseen. Päinvastoin, suolahapon erityksen estämisen kautta mahassa se vähentää haavojen riskiä. Lisäksi capsaiciini nopeuttaa varmasti niiden paranemista tällaisessa tilanteessa.

Capsaiciinin antibakteerinen vaikutus

Capsaicin, jota esiintyy pääasiassa peperonissa, on olemassa tietystä syystä. Kasvit ovat kehittäneet tällaisen puolustusmekanismin välttääkseen esimerkiksi kaikkien kasvinsyöjien syömistä. Siksi ei ole yllättävää, että tämä aine ei ainoastaan suojaa sitä. Se toimii voimakkaasti bakteereja tappavana aineena ja suojaa näin kasvia infektioilta. Näitä ominaisuuksia voimme myös hyödyntää. On mainitsemisen arvoista, että capsaiciini estää Helicobacter pylorin kasvua, bakteeria, joka on vastuussa mahahaavojen synnystä. Tiivis yhteys on myös todistettu capsaiciinin kulutuksen ja vilustumisten, flunssan sekä muiden bakteeritautien esiintymisen välillä. Myös kolibakilloosin hoidossa tarvitaan korkea capsaiciinipitoisuus, jotta sitä voidaan tehokkaasti torjua. On kuitenkin syytä mainita, että kaikista näistä terveyttä edistävistä ominaisuuksista huolimatta tämän aineen kulutusta ei kannata liioitella. Tämä johtuu siitä, että suurina pitoisuuksina se voi aiheuttaa päinvastaisen vaikutuksen ja nopeuttaa mahahaavojen muodostumista sekä vaikuttaa koko ruoansulatusjärjestelmän limakalvoihin.

Voiko kapsaisiini auttaa Alzheimerin taudin hoidossa?

Alzheimerin tauti koskettaa yhä useampia ihmisiä ympäri maailmaa joka vuosi. Ei siis ole yllättävää, että tutkijat etsivät jatkuvasti uusia kemiallisia aineita, jotka voivat hidastaa taudin puhkeamista ja lievittää sen kulkua. Kiinalaiset tutkijat suorittivat kokeen selvittääkseen, miten kapsaisiini vaikuttaa tämän taudin kehittymiseen. Kokeissa käytettiin koe-eläimiä, jotka saivat rasvapitoista ruokavaliota, joka edelleen edistää tyypin II diabeteksen kehittymistä ja siten aiheuttaa keinotekoisesti Alzheimerin taudin. Yksi rottaryhmä sai perinteistä ruokaa, kun taas toinen ryhmä sai kuivaruokaa, johon oli lisätty kapsaisiinia. Pitkän ajan kuluttua he alkoivat analysoida parametreja, kuten verensokeritasoa, mutta myös insuliinitasoa ja insuliiniresistenssi-indeksiä. Tulokset olivat melko yllättäviä, sillä kapsaisiinia saaneet rotat ylläpitivät näitä parametreja paljon paremmalla tasolla. Lisäksi havaittiin, että kapsaisiini vaikuttaa merkittävästi tau-proteiinin fosforylaatioon, eli tiettyyn makromolekyyliin, jota esiintyy lähes yksinomaan neuroneissa. Tällainen löytö osoitti selvästi, että kapsaisiini voi vastustaa taudin kulun aikana aivoissa tapahtuvia degeneratiivisia muutoksia. Nämä ovat kuitenkin vasta alustavia tutkimuksia, eikä ole täysin selvää, ilmeneekö tällainen vaikutus myös ihmisillä. Silti tulokset ovat todella lupaavia, ja kuka tietää, ehkä kapsaisiini tulee joskus olemaan tärkeä osa lääkkeitä kaikkiin neurodegeneratiivisiin sairauksiin.

Onko capsaciini terveydelle haitaton?

Capsaciini on suhteellisen turvallinen aine. Otetun aineen annos on erittäin tärkeä. On myös tunnettuja tapauksia capsaciini-allergiasta. Raskaana olevien ja pikkulasten tulisi olla varovaisia. Molempien ryhmien tulisi mahdollisuuksien mukaan rajoittaa voimakkaasti maustettujen ruokien nauttimista, mutta heidän ei tarvitse luopua niistä kokonaan. Liiallisella nauttimisella voi kuitenkin esiintyä lyhytaikaisia sivuvaikutuksia, kuten vatsakipua, pahoinvointia, oksentelua ja ripulia. Joskus esiintyy myös yskää, voimakasta kurkun ja limakalvojen ärsytystä sekä jopa huimausta. On kuitenkin otettava huomioon, että edellä mainitut oireet ilmenevät vain, jos todella suuri annos capsaciinia nautitaan kerralla.

Yhteenveto

Capsaciini on aine, jota esiintyy yleisimmin peperonissa, mutta ei ainoastaan siellä. Terävän maun ja hajun lisäksi se voi olla tärkeä terveyttä edistävä osa jokaista ruokavaliota. Sen määrä tällaisessa teessä riippuu ennen kaikkea henkilökohtaisista makumieltymyksistä sekä tietystä sietokyvystä tulisuudelle. On syytä mainita, että lukuisista terveyshyödyistä huolimatta se ei ole lääke sinänsä, vaan sitä tulisi käsitellä ennemminkin ravintolisänä. Silti uusien tutkimusten ja tieteellisten raporttien valossa käy ilmi, että emme vieläkään tiedä siitä paljoa.