• Johdanto kanelisotiin
• Kaneli tänään

Myyttisen kiinalaisen keisari Shennongin, kutsumanimeltään "Jumalallinen maanviljelijä", sanotaan jo 5 000 vuotta sitten kasvattaneen kanelia. Hahmo on peräisin kiinalaisesta mytologiasta ja sen tarkoituksena on osoittaa, että kasvien viljelyllä oli muinaisille kiinalaisille keskeinen merkitys ja heillä oli tällä alalla monia saavutuksia. Kuinka paljon totuutta tässä on? Loppujen lopuksi nämä ovat myyttejä, eikä ole helppo sanoa, lähtikö kaneli matkalleen Kiinasta. On kuitenkin varmaa, että kiinalainen kaneli (eli kassia tai cassia) oli Keski-maan valtakunnassa erittäin arvokas tuote.

Taoistit pitivät kanelia jumalten ruokana. Murskattu kuori oli yksi eliksiirin ainesosista, joka antoi keholle jumalallisen kultakeltaisen värin ja voiman – Yangin. Kanelin kantaminen mukaansa olisi pitänyt torjua kaikki sairaudet, mutta todellisuudessa se todennäköisesti auttoi sietämään suurten asutusten kaduilla vallitsevaa epämiellyttävää hajua.

Sanotaan myös, että on virhe yhdistää kaneli Kiinaan tämän mausteen syntypaikkana. Suosittu Ceylonin kaneli sekoitetaan toiseen kanelilajiin – kassiaan, eli jo mainittuun vähemmän hienostuneen aromikkaaseen kaneliin. Kumpikin laji eroaa kuitenkin hieman toisistaan. Ceylonin kaneli saavutti maailmalla suuremman kuuluisuuden ja arvostuksen, ja sen vuoksi käytiin sotia.

Johdanto Kanelisotiin

Kiinalainen kaneli, cassia, oli ensimmäinen, joka saavutti Euroopan. Kanelin tie vanhalle mantereelle aukesi Egyptin kautta, josta mauste tuli Etiopiasta tai Arabian niemimaalta.
Kolmannesta vuosisadasta eaa. lähtien kaneli matkasi Silkkitietä pitkin entisestä Kiinan pääkaupungista, Xi'anista, Konstantinopoliin. Kanelin arvostus oli niin suuri, että roomalaiset keisarit säilyttivät sitä muiden aarteiden ja jalokivien kanssa holveissaan. Kaneli oli vuosisatojen ajan mauste, joka oli tuolloin saatavilla vain maailman merkittäville ihmisille.

Tärkeä tosiasia maustehistorian kannalta on, että kanelikauppa oli 1100-1400-luvuilla venetsialaisten hallussa, joilla oli verkosto vasalleja, jotka määräsivät kanelin erittäin korkeat hinnat. Siitä huolimatta kanelin kysyntä ei laskenut, ja venetsialaisten hallitsemat kauppareitit ja tehtaat antoivat heille monopolin. Kuitenkaan mikään ei kestä ikuisesti. Silloin portugalilaiset – Vasco da Gama – astuivat historialliseen näyttämöön. Hän löysi merireitin Intiaan ja… Ceyloniin Intian valtamerellä. Portugalilaiset haistoivat heti liiketoimintamahdollisuuden ja seurasivat matkailijaa massoittain saarelle. Paikallisille venetsialaisille ei annettu mahdollisuutta, ja alkuperäisväestö orjuutettiin. Vain yhdessä vuodessa yli 11 tonnia kanelia toimitettiin Lissaboniin.

Hollantilaiset, jotka vuonna 1640 murskasivat portugalilaisten ylivalta-aseman, eivät tehneet paikallisten elämästä helpompaa. He monopolisoivat markkinat perustamalla maailman ensimmäisen kansainvälisen yhtiön – Hollannin Itä-Intian kauppakomppanian. Hiukan yli 150 vuoden jälkeen hollantilaiset syrjäytettiin markkinoilta englantilaisten toimesta. Vuodesta 1796 lähtien he tuottivat kanelia hieman heikommalla laadulla, mutta paljon suuremmassa mittakaavassa.

Kaneli tänään

Tänään kaneli on vakiintunut ainesosa lähes jokaisessa keittiössä. Mutta miksi tämä mauste on niin suosittu? Menneisyydessä sitä arvostettiin sen kauniin aromin ja ainutlaatuisen maun vuoksi. Sitä pidettiin myös afrodisiakkina. Nyt tunnemme sen ominaisuudet täysin. Kaneli tukee ruoansulatuskanavan sujuvaa toimintaa ja alentaa lisäksi kolesterolin ja verensokerin tasoa. Kaneliöljyt lievittävät reumakipuja ja auttavat taistelussa flunssaa vastaan. Keittiössä sitä käytetään mausteena lihalle tai kalalle, ja usein se on ainesosa, joka korostaa kaikkien jälkiruokien ja makeisten makua.