Negli ultimi anni sentiamo sempre più spesso parlare degli effetti negativi del glutine sul corpo umano. Anche la percentuale di pazienti che, per vari motivi, non sono in grado di assumere questo componente alimentare, sta aumentando significativamente. Sul mercato ci sono sempre più prodotti senza glutine, che migliorano notevolmente la qualità della vita dei pazienti con celiachia o allergia al glutine. Inoltre, è sorprendente che sempre più persone adottino questo tipo di alimentazione senza motivi validi. Ci si chiede quindi se un tale comportamento sia sensato o il risultato di una sorta di moda. Cercheremo di rispondere a queste e altre domande sul tema del glutine in questo articolo. Vi invitiamo a leggere.
Cos'è esattamente il glutine?
È impossibile parlare del glutine senza conoscerlo a fondo. Il glutine è un gruppo specifico di proteine vegetali, in realtà una miscela di glutenina e gliadina. Si trova frequentemente in molti tipi di cereali, ma possiamo trovarlo anche in altri alimenti, inclusa la farina. Interessantemente, influisce positivamente sul sapore e sulle proprietà organolettiche di molti prodotti. Per questo motivo viene spesso aggiunto dai produttori a hot dog, salsicce, carne, ma anche zuppe e salse. Tutto ciò significa che possiamo trovarlo praticamente in tutti i prodotti. Questo ingrediente è anche responsabile della giusta consistenza dei dolci, conferendo loro resistenza alla disidratazione, flessibilità e aumentando la lavorabilità dell'impasto. Vale anche la pena di sottolineare il suo nome, poiché spiega abbastanza bene le sue proprietà. "Gluten" è inglese e significa colla. Inoltre, in presenza di acqua, inizia a gonfiarsi e si forma una massa appiccicosa. Questo rende molto più difficile per l'acqua uscire dal prodotto risultante. Ciò spiega anche perché è così apprezzato nell'industria delle salsicce.
Celiachia, allergia al glutine e intolleranza al glutine – differenze fondamentali
In effetti, ci sono persone per le quali il consumo di glutine può avere gravi conseguenze sulla salute. Per questi pazienti sono stati infine sviluppati prodotti senza glutine. Sebbene queste entità patologiche, spesso indicate come intolleranza al glutine, differiscano effettivamente in molti fattori, nel decorso e nel meccanismo di insorgenza.
La celiachia è una malattia celiaca caratterizzata da un'intolleranza permanente al glutine.
Si tratta di una malattia autoimmune di origine genetica. Ciò significa che le cellule immunitarie del corpo iniziano ad attaccare i propri tessuti. Il consumo di glutine in un paziente di questo tipo può, anche in piccole quantità, portare ad un'atrofia dei villi intestinali. Questi sono piccole strutture nel nostro intestino che aumentano la superficie per l'assorbimento dei nutrienti da parte del corpo. La loro distruzione comporta un notevole deterioramento dell'assorbimento e quindi una carenza di molte sostanze. Questo porta solitamente a malnutrizione, ma anche allo sviluppo di rachitismo o anemia. È importante notare che la celiachia viene diagnosticata più frequentemente nei bambini. Tuttavia, ciò non significa che non possa manifestarsi a qualsiasi età. La diagnosi di questa malattia richiede una diagnostica completa e una valutazione medica professionale. Attualmente, una biopsia dell'intestino tenue è utile, così come esami del sangue specifici. I sintomi principali includono diarrea e gonfiore, soprattutto dopo il consumo di alimenti ricchi di glutine. Nei bambini, invece, si osservano abbastanza frequentemente perdita di peso, disturbi della crescita, artrite, eruzioni cutanee o rachitismo. È importante sottolineare che è impossibile diagnosticare questa malattia senza l'aiuto di uno specialista. Attualmente, il trattamento praticamente unico consiste nel fatto che i pazienti seguano rigorosamente una dieta priva di glutine.
Un'allergia al glutine è chiaramente diversa dalla celiachia classica.
In parole semplici, si tratta di una sorta di allergia alimentare – più comunemente al grano, ma a volte anche ad altri prodotti contenenti glutine. È interessante notare che questa malattia si manifesta quasi esclusivamente nei bambini, anche se ci sono diagnosi in età più avanzata. Vale la pena sottolineare che alcuni pazienti la superano dopo la pubertà. I sintomi principali includono diarrea, vomito, gonfiore, raffreddore, difficoltà respiratorie, ma anche alterazioni della pelle di vario tipo. Tali sintomi si manifestano di solito pochi minuti dopo il consumo di alimenti ricchi di glutine, ma anche dopo diverse ore. Sebbene questo tipo di ipersensibilità a queste sostanze non sia così pericolosa per la salute come la celiachia, non va sottovalutata e si dovrebbe cercare di limitare almeno temporaneamente il consumo di glutine. Sono noti casi di gravi shock anafilattici, che sono estremamente pericolosi per la salute e la vita.
Un'intolleranza al glutine viene diagnosticata nei pazienti dopo aver escluso la celiachia e un'allergia al glutine
Queste persone semplicemente non tollerano bene questa sostanza per qualche motivo e soffrono di mal di testa, diarrea o eruzioni cutanee dopo aver consumato prodotti contenenti glutine. Il trattamento di questa condizione consiste principalmente nel limitare il consumo di glutine, e il paziente può rimanere sotto stretta osservazione medica. Questo serve per valutare i sintomi, ma anche per verificare quando si può interrompere questa dieta. È interessante notare che il meccanismo di questa intolleranza alimentare non è ancora realmente conosciuto. Molti esperti sostengono addirittura che possa essere causata da altri ingredienti alimentari, non necessariamente dal glutine.
Dovrei seguire una dieta senza glutine senza indicazioni sanitarie significative?
Il glutine è recentemente diventato uno degli ingredienti alimentari più controversi. Da un lato, le persone affette dalle tre malattie sopra menzionate dovrebbero assolutamente limitare o eliminare il consumo. Inoltre, ci sono opinioni secondo cui il nostro corpo non si è adattato al 100% alla presenza di glutine nella dieta quotidiana nel corso dell'evoluzione. Tuttavia, va notato che l'esclusione dalla dieta delle persone sane non comporta tali benefici per la salute e può addirittura essere dannosa per noi. Questo è vero anche perché i prodotti naturalmente ricchi di questo componente sono semplicemente necessari per il corretto funzionamento del nostro organismo. Ad esempio, le fibre, che sono presenti in grandi quantità nei cereali e quindi anche nei loro prodotti macinati, sono molto importanti per il corretto funzionamento dell'intestino. L'esclusione può portare a stitichezza. La carenza di questo nutriente può anche causare una significativa carenza di vitamine e minerali, poiché prodotti come pasta, pane e tutti i tipi di cereali rappresentano una fonte importante. È vero che anche i prodotti senza glutine contengono glutine. Tuttavia, va considerato che il loro contenuto è per lo più molto inferiore. Pertanto, in caso di dieta senza glutine, si consiglia l'integrazione. Vorremmo aggiungere che praticamente tutti gli studi scientifici affidabili sulla presunta nocività del glutine indicano che, senza tali indicazioni, non vale la pena rinunciare al consumo di glutine. Infine, il glutine svolge anche funzioni importanti nel nostro corpo. Ad esempio, influisce sul corretto funzionamento dell'intestino e la sua carenza può disturbare il giusto equilibrio della flora intestinale. È interessante notare che è stato anche dimostrato che la sua carenza nelle persone sane può indebolire il cuore.
Dieta senza glutine – aspetto sociologico e sociale
Una dieta senza glutine non è solo uno dei tanti stili alimentari, ma ha anche un aspetto sociale e sociologico. Questo è influenzato da molti fattori, ad esempio la presenza di glutine in così tanti prodotti può portare a una sorta di ribellione dei consumatori e al desiderio di scegliere prodotti con basso o nessun contenuto di glutine. Inoltre, questo tipo di alimentazione è semplicemente di moda e spesso scegliamo questi prodotti senza essere consapevoli dei possibili effetti sulla salute. Aggiungiamo che i produttori molto spesso indicano che il prodotto non contiene glutine, anche su alimenti che in realtà non lo contengono. Un buon esempio possono essere i legumi o anche frutta, verdura e patate. Questo aumenta la popolarità e la probabilità che i clienti li scelgano. Sì, è molto benefico e utile per le persone che realmente non possono consumarlo e cercano quotidianamente tali prodotti. Dopotutto, gli alimenti senza glutine sono stati sviluppati per loro e questo dovrebbe essere anche il loro scopo. Anche il consumo di prodotti senza glutine non è una cosa negativa. Possono essere un eccellente complemento alla dieta, ma molti prodotti non li contengono naturalmente. Tuttavia, considerate che l'eliminazione completa dei prodotti contenenti glutine senza indicazioni sanitarie concrete può semplicemente essere dannosa per la salute.
Sommario
L'alimentazione senza glutine, nonostante la sua indiscussa popolarità, non è particolarmente benefica per le persone sane. Sebbene sia praticamente l'unico metodo di trattamento per la celiachia, l'allergia al glutine o l'intolleranza al glutine, ciò non significa che il glutine stesso sia dannoso per il nostro organismo. Al contrario, influenza molti processi nel nostro corpo. Come molte altre sostanze, ha trovato la sua funzione nel corpo e non c'è assolutamente bisogno di limitare il suo consumo all'estremo. Inoltre, è contenuto in così tanti prodotti che un completo rifiuto del loro consumo comporterebbe anche una limitazione dell'apporto al corpo di molte altre sostanze chimiche benefiche per la salute.
